"Aasi, hevonen tai kameli?" Beduiini-oppaani esittämä kysymys muistuttaa minua vuokra-autoagentista, joka kysyi: "Economy, täysikokoinen tai maastoauto?" Valitsen talouden, ja voimme syödä aaseissamme jyrkkien laaksojen läpi, jotka ympäröivät Petraa, Jordaniassa, kun kallio muuttuu punaisesta okkeriksi oranssiksi ja takaisin punaiseksi. Kaksi vuosituhatta sitten nyt autio raidamme oli hyvin suunniteltu matkailuvaunureitti, joka vilkasteli liikkuvia kauppiaita jalka, roomalaisten sotilaiden kanssa hevosen selässä ja rikas kauppiaita kameleilla.
Suoraan eteen on tasainen kallio, joka on vuorattu tyylikkäillä kaiverruksilla, jotka muistuttavat Kreikan ja Rooman temppeleitä, surrealistinen visio tällä syrjäisessä vuoristolaaksossa, jota ympäröi aavikko. Tämä on takaovi Petralle, jonka nimi tarkoittaa kreikkaksi rockia. Kuukautena, joka alkoi ensimmäisellä vuosisadalla eKr. Ja kesti noin 400 vuotta, Petra oli yksi maailman rikkaimmista, eklektisimmistä ja merkittävimmistä kaupungeista. Silloin nabatealaiset veivät kaikkein vaikuttavimman monumenttirakenteensa suoraan pehmeään punaiseen kiveen. Julkisivut olivat kaikki jäljellä, kun 1800-luvun matkustajat saapuivat tänne ja päättelivät, että Petra oli ikävä ja hämmentävä hautakaupunki.
Nyt arkeologit ovat kuitenkin selvittäneet, että muinainen Petra oli levittäytyi rehevään puutarhaan ja miellyttäviin suihkulähteisiin, valtaviin temppeleihin ja ylellisiin roomalaistyylisiin huviloihin. Nerokas vesihuoltojärjestelmä antoi Petransille paitsi juoda ja uida, myös kasvattaa vehnää, viljellä hedelmiä, tehdä viiniä ja kävellä korkeiden puiden varjossa. Vain Kristuksen edestä ja sen jälkeen Petra oli Lähi-idän johtava emporium, magneetti matkailuvaunuille, jotka kulkivat Egyptin, Arabian ja Levantin teitä. Ja tutkijat tietävät nyt, että Petra menestyi lähes 1000 vuotta, paljon kauemmin kuin aiemmin epäiltiin.
Aasimme hidastuvat lähestyessämme Petran suurinta itsenäistä rakennusta, Suhaa Temppelia. Toisin kuin aluetta ympäröivien kallioiden ontot luolat, tämä kompleksi seisoi vakaalla pohjalla ja kattoi alueen, joka oli yli kaksinkertainen jalkapallokentän kokoiseen. Opasi, Suleiman Mohammad, osoittaa pölypilvelle temppelin toisella puolella, josta löysin Martha Sharp Joukowskyn syvälle kaivoon, jossa on kymmenen työntekijää. Brownin yliopiston arkeologi - joka tunnetaan nimellä "Dottora (lääkäri) Marta" kolmelle beduiinityöläisten sukupolvelle - on viettänyt viimeiset 15 vuotta kaivannaan ja osittain palauttaakseen Suuren temppelikompleksin. Ensimmäisellä vuosisadalla eKr. Ja ensimmäisen vuosisadan jKr. Rakennettiin siihen 600-paikkainen teatteri, kolminkertainen pylväs, valtava päällystetty piha ja alla holvatut huoneet. Paikalla löydettyjä esineitä - pienistä Nabatean-kolikoista patsaiden paloiksi - on satoja tuhansia.
Kun kiipeän alas kaivoon, tuntuu kuin astuisin taistelukentälle. Lämmön ja pölyn keskellä Joukowsky käskee kaivukoneita yleensä kuin kenraali, vaikutelmaa, jota vahvistavat hänen khaki-vaatteensa ja baseball-korkkinsa kultamerkinnät. " Yalla, yalla !" hän huutaa onnellisina beduiinityöntekijöille digiarabiaksi. "Tule töihin, töihin!" Tämä on Joukowskyn viimeinen kausi - 70-vuotiaana hän valmistautuu eläkkeelle - eikä hänellä ole aikaa tuhlata. He ovat vain kompastelleet toisen ja kolmannen vuosisadan mainosta rakennetulle uima-alueelle, ja löytö vaikeuttaa hänen aikomustaan koota kauden tutkimus. Työntekijä luovuttaa hänelle pala roomalaista lasia ja pienen keramiikan ruusukkeen. Hän pysähtyy ihaillen niitä, asettaa ne sivuun luettelointia varten ja jatkaa haukkua kaivinkoneilla, kun ne kulkevat lialla täytettyjä kumia kauhoja kaivoksesta. Se on tulossa vasta iltapäivällä, aurinko palaa, pöly tukehtuu ja työpäivä on melkein ohi. "Halusin lopettaa tämän kaksi päivää sitten, mutta olen edelleen jumissa tästä sotkusta", Joukowsky sanoo pilkaantuneena huolestuneisuutensa osoittaen puun ja muun polttoaineen tummien paalujen paaluista, jotka poltettiin polttamaan Petran eliitin kylpyvettä. "Lopetan urani tuhkaa."
Aikaisemmat arkeologit pitivät Suuren temppelin murtumatonta kivipaalua, mutta Joukowsky osoitti muuten hyökkäämällä projektiin voimakkaasti, jonka hän todennäköisesti peri vanhemmiltaan. Hänen isänsä, yksikön yksikön ministeri, ja äitinsä, sosiaalityöntekijä, jättivät Massachusettsin viettämään vuosia ennen toista maailmansotaa, sen aikana ja sen jälkeen pelastamaan ja asuttamaan tuhansia juutalaisia ja natsien vastaisia toisinajattelijoita. Kun Gestapo lopetti operaationsa Prahassa, pari tuskin pääsi pidätykseen. Kun he muuttivat sodan kärsimän Euroopan läpi, heidän nuori tyttärensä Martha asui ystävien kanssa Yhdysvalloissa. Jopa sodan jälkeen hänen vanhempansa olivat sitoutuneita sosiaalisia aktivisteja. "He olisivat Darfurissa, jos he olisivat täällä nyt", Joukowsky sanoo. "Ehkä sen seurauksena päätin keskittyä menneisyyteen - löydän todella enemmän mukavuutta menneisyydessä kuin nykyisessä."
Hän aloitti arkeologian mielenkiinnolla, työskennellyt kolme vuosikymmentä Lähi-idän eri paikoissa ja julkaisi muiden kirjojen joukossa laajalti käytetyn kenttäarkeologian täydellisen käsikirjan . Mutta Petra on hänen kunnianhimoisin projekti. 1990-luvun alkupuolella hän kokosi lojaalin beduiiniryhmän, Brownin opiskelijat ja avunantajat ympäri maailmaa. Hän järjesti Herkulesin tehtävän kartoittaa tarkkaan alue, nostaa pudonneet pylväät ja seinät ja säilyttää muinaiskulttuurin esineitä.
Aloittaessaan työn Petra oli hiukan enemmän kuin eksoottinen turistikohde maassa, joka oli liian köyhä rahoittamaan kaivauksia. Arkeologit olivat suurelta osin sivuuttaneet alueen - Rooman valtakunnan laidalla - ja vain 2 prosenttia muinaisesta kaupungista oli paljastettu. Siitä lähtien Joukowsky-ryhmä yhdessä sveitsiläisen joukkueen ja toisen amerikkalaisen ponnistelun kanssa ovat paljastaneet sen, mikä oli kerran metropolin poliittinen, uskonnollinen ja sosiaalinen sydän, asettaneet ikuisesti ajatuksen, että tämä oli vain hautakaupunki.
Kukaan ei tiedä mistä nabatealaiset ovat kotoisin. Noin 400 eKr. Arabien heimo pyyhkäisi vuoristoalueelle Siinain ja Arabian niemimaan ja Välimeren välissä. Aluksi he elivät yksinkertaisia nomadilajeja, ja antoivat elantonsa lammas- ja vuohenparville sekä kenties pienimuotoiselle maataloudelle. He jättivät vähän tuleville arkeologeille - eivät edes murtaneet keramiikkaa.
Nabatelaiset kehittivät kirjoitusjärjestelmän - viime kädessä kirjoitetun arabian perustan -, vaikka Petrassa ja muualla jättämät kirjoitukset ovat enimmäkseen ihmisten ja paikkojen nimiä eivätkä paljasta erityisesti heidän uskomuksiaan, historiaa tai jokapäiväistä elämää. Tutkijoiden on täytynyt käyttää kuvaa kreikkalaisista ja roomalaisista lähteistä. Kreikkalaiset Aleksanteri Suuren kuoleman jälkeen vuonna 323 eKr valittivat nabatealaisten ryöstölaivojen ja kamelivaunujen ryöstämisestä. Tutkijoiden mielestä tällaiset ratsiat herättivät nabatealaisten halukkuutta varallisuuteen. Lopulta matkailuvaunujen hyökkäyksen sijasta rynnäkijät alkoivat vartioida heitä hintaan. Toisella vuosisadalla eKr. Nabatelaiset hallitsivat Etelä-Arabian suitsukkeita. Useiden vuosikymmenien aikana he olivat koonnut kaupallisen imperiumin, joka ulottui satojen mailien päähän. Ihmiset, jotka muutama sukupolvi aiemmin olivat ollut nomadit, tuottivat nyt munankuoren ohutta keramiikkaa, muinaisen maailman hienoimpia, samoin kuin upeaa arkkitehtuuria.
Vuoteen 100 eKr. Heimolla oli kuningas, suuri vauraus ja nopeasti kasvava pääkaupunki. Kamelit palasivat Petraan laatikoilla Omanista tulevaa suitsukkeita ja mirhaa, maustepussit Intiasta ja kangaspultit Syyriasta. Tällainen vauraus olisi houkutellut ratsastajia, mutta Petran vuoret ja korkeat muurit suojasivat kauppiaita saapuessaan kaupunkiin. Siq, kiertyvä 1000 jaardin pituinen kanjoni, joka on paikoin vain riittävän leveä kahden kamelin kulkemiseksi, teki kaupungin itäosasta kyllästämätöntä. Nykyään se toimii Petran pääsisäänkäynninä. Se voi olla dramaattisin sisäänkäynti koskaan suunniteltuun kaupunkitilaan. Muinaisina aikoina ensisijainen sisäänkäynti Petraan oli todennäköisesti tie, jolla tulin aasilla.
Kirkko, jota käytettiin seitsemännen vuosisadan jKr asti ja louhittiin 1990-luvulla ( Lamb Medallion Bysantin lattian mosaiista), sisälsi papyruskieroja, jotka osoittavat Petran pitkäikäisyyden. (Lindsay Hebberd / Corbis) 
Yksi harvoista sisäänkäynneistä Petraan on kapea käytävä, Siq, jonka lopussa Petrans veisti monimutkaisia monumentteja pehmeään kallioon. (Lonely Planet -kuvat) 
Egyptin ja kreikkalaisen kauppiaat matkustivat kaupungin päätielle, kun ne olivat silmiinpistävän pylväät. (Gil Giuglio / Hemis / Corbis) Kreikan historioitsija Strabo kirjoitti ensimmäisen vuosisadan jKr: n alussa, että vaikka Petrassa asuvat ulkomaalaiset "harjoittavat usein riita-asioita, " paikalliset asukkaat "eivät ole koskaan käyneet kiistoja keskenään ja eläneet yhdessä täydellisessä harmoniassa". Epäilyttävänä se saattaa kuulostaa, mutta tiedämme, että nabatealaiset olivat muinaisessa maailmassa epätavallisia orjuuden kauhistumisen, naisten näkyvän roolin poliittisessa elämässä ja egalitaarisen lähestymistavan suhteen johtamisessa suhteen. Joukowsky ehdottaa, että Suuren temppelin suurta teatteria, jonka hän osittain kunnosti, olisi voitu käyttää neuvoston kokouksiin, joihin mahtuu satoja kansalaisia.
Strabo kuitenkin haukkaa nabatelaisia köyhinä sotilaina ja "hukkureina ja kauppiaina", jotka ovat "ihastuneita kertymään omaisuutta" kullan, hopean, suitsukkeen, messingin, raudan, sahramin, veistoksen, maalauksien ja purppuraisten vaatteiden kaupalla. Ja he ottivat vaurauden vakavasti: hän toteaa, että hallitus on saattanut sakkoja kauppiaille, joiden tulot laskivat. Kaikki tämä vauraus kiinnitti lopulta Rooman, joka on merkittävä suitsukkeiden käyttäjä uskonnollisiin riitoihin ja mausteisiin lääketieteellisiin tarkoituksiin ja ruoanvalmistukseen. Rooma liitti Nabatean vuonna 106 jKr, ilmeisesti ilman taistelua.
Ensisijaisesti Petra oli yksi historian raikkaimmista kaupungeista - enemmän Las Vegasia kuin Ateenaa. Teltaloihin tottuneet, varhaisilla nabatealaisilla ei ollut merkittäviä rakennusperinteitä, joten äkillisillä käytettävissä olevilla tuloillaan he kiinnittivät tyylejä kreikkalaisesta egyptiläisestä Mesopotamian ja intialaisen väliseen - joten Ison temppelin pylväät olivat Aasian elefanttipäiden päällä. "He lainasivat kaikilta", sanoo Christopher A. Tuttle, Brownin jatko-opiskelija, joka työskentelee Joukowskyn kanssa.
Yksi Petran mysteereistä on, miksi nabatealalaiset kynsivät niin suuren osan varallisuudestaan veistämällä huomattavia julkisivujaan ja luoliaan, mikä kesti kauan sen jälkeen, kun kaupungin itsenäiset rakennukset romahtivat maanjäristyksistä ja laiminlyönnistä. Pehmeät kivikalliot mahdollistivat reikien luolat ja kuvanveistämällä hienostuneita muotikuvioita, jotka nabatelaiset maalasivat oletettavasti pirteillä väreillä. Jotkut luolat, Tuttle sanoo, olivat haudat - yli 800 on löydetty - ja toiset olivat paikkoja, joissa perheenjäsenet voivat kerätä ajoittain ateriaa kuolleiden muistoksi; vielä muita käytettiin kesäkeskuksen karkaamiseen.
Huipussaan Petran väkiluku oli noin 30 000, mikä on hämmästyttävä tiheys, joka on mahdoton tehnyt kuivilla ilmastoalueilla fiksu tekniikka. Petrans veisti kanavia kiinteän kallion läpi, keräämällä talvesateet satoihin suuriin säiliöihin kuivaksi kesäksi käytettäväksi. Beduiinit käyttävät edelleen monia. Tuttle johtaa minut temppelin yläpuolella olevalta mäkeltä ja huomauttaa yhden tällaisen vesisäiliön, massiivisen käsinveistetyn tapauksen, joka voisi pitää pienen rantamökin. Kanjonin molemmin puolin kallioon kaivetut ja sitten kivillä peitetyt kanavat lähettivät vesiputkia vesisäiliöihin lähellä kaupungin keskustaa. "On runsaasti vesilähteitä sekä kotitalouskäyttöön että puutarhojen kasteluun", Strabo kirjoitti noin jKr 22. Jyrkät rinteet muutettiin riviviinitarhoiksi ja kastellut hedelmätarhat tarjosivat tuoreita hedelmiä, todennäköisesti granaattiomenia, viikunoita ja päivämääriä.
Hintaisempi kiinteistö sijaitsi temppelin takana olevalla kukkulalla, selvästi pääväylän keskikohdan yläpuolella ja josta oli laajat näkymät pohjoiseen ja etelään. Tuttle huomauttaa rauniopaalut, jotka olivat aiemmin itsenäisiä taloja, kauppoja ja naapuruston temppeleitä. Sveitsiläinen joukkue paljasti äskettäin harjanteen lähellä vaikuttavan roomalaistyylisen huvilan, joka on varustettu kylpyammeella, oliivipuristimella ja freskoilla Pompeijin tyyliin. Mäen juurella, suuren temppelin vieressä, Leigh-Ann Bedal, entinen Joukowskyn opiskelija Ernsissä Pennsylvanian osavaltion yliopistossa, paljasti suuren puutarhan jäänteet. Täydellisenä uima-altaat, varjossa olevat puut, sillat ja runsas paviljonki, rehevän tilan - mahdollisesti julkisen puiston - uskotaan olevan ainutlaatuinen Lähi-idän eteläosassa. Se muistuttaa yksityisiä koristepuutarhoja, jotka pohjoiseen rakensivat Juudeaan Herodes Suuri, joka asui vuoteen 4 eKr. Herodesin äiti oli itse asiassa nabatelainen, ja hän vietti varhaisvuotensa Petrassa.
Neljännellä vuosisadalla jKr Petra oli vähentymässä. Joukowsky vie minut kiertueelle uuden perustamisen kylpylässä, joka sisältää marmorilla vuoratut seinät ja lattiat, lyijyputket ja pariton muotoiset kioskit, jotka ovat saattaneet olla käymälöitä, kaikki merkit vauraudesta. Mutta kasvava eteläinen merikauppa oli imettänyt liiketoiminnan, kun taas pohjoisessa sijaitsevat kilpailevat karavaanikaupungit, kuten Palmyra, kyseenalaistivat Petran määräävän aseman maalla. Sitten, 19. toukokuuta AD 363, massiivinen maanjäristys ja voimakas jälkijäristykset ryöstivät alueen läpi. Jerusalemin piispa huomautti kirjeessä, että "melkein puolet" Petrasta tuhoutui seismisessä sokissa.
Tutkijat olettivat pitkään, että katastrofi merkitsi kaupungin loppua, mutta arkeologit ovat löytäneet runsaasti todisteita siitä, että Petra oli asuttu ja jopa menestynyt vielä noin kolmen vuosisadan ajan. Lähes 100 vuotta maanjäristyksen jälkeen paikalliset kristityt rakensivat basilikan, joka on nyt tunnettu sen kauniista ja ehjistä eläinten mosaiikoista - mukaan lukien kameli, joka mahdollisti Petran varallisuuden mahdolliseksi - juuri Suurkampuksen pääkadun yli. Noin 150 rullaa - jotka löydettiin kun kirkko kaivettiin vuonna 1993 - paljastavat elinvoimaisen yhteisön hyvin seitsemännen vuosisadan jKr., Jonka jälkeen kirkko ja ilmeisesti suurin osa kaupungista hylättiin.
Unohdettu vuosituhannen ajan autiomaassaan, Petra muuttui 1800-luvulla eksoottiseksi kohteeksi länsimaisille matkailijoille. Ensimmäinen, sveitsiläinen seikkailija Johann Ludwig Burckhardt vieraili vuonna 1812, kun ulkomaalainen kristitty oli silti vaarallista syvällä ottomaanien valtakunnassa. Persian pyhiinvaeltajana naamioituneena hän ihmetteli Petran ihmeitä, mutta ei voinut viipyä, koska hänen uteliaisuutensa herätti paikallisten oppaiden epäilyjä. "Suuri on täytynyt olla kaupungin arvokkuus, joka voisi omistaa tällaiset monumentit hallitsijoiden muistoille", hän kirjoitti. "Tulevat matkustajat voivat käydä paikalla asevoimien suojelemisessa; asukkaat tottuvat tottelemaan muukalaisten tutkimuksia, ja sitten muinaiset esineet ... sitten katsotaan kuuluvan muinaisen taiteen uteliaimpiin jäänteisiin."
Petra on viime aikoina täyttänyt tuon profetian. Se on nyt Jordanian suosituin turistikohde, joka houkuttelee satoja tuhansia kävijöitä vuodessa. Hollywoodin Indiana Jones haki Pyhää Graalia yhdestä Petran luolista vuonna 1989 elokuvassa, dramatisoimalla sivuston maailmanlaajuiselle yleisölle. Jordanian ja Israelin vuoden 1994 rauhansopimus mahdollisti massaturismin. Ulkomaalaiset alkoivat tulla Petraan, ja rakkaat juutalaiset ryhtyivät pyhiinvaellusmatkoihin läheiseen Jebel Harouniin, joka perinteiden mukaan on profeetta Aaronin haudan paikka. Läheinen Wadi Musan kylä on muuttunut huonoista murtuvien tiilitalojen kokoelmasta hotellien (Cleopetra) ja kauppojen (Indiana Jonesin lahjakauppa) kastanjaksi. Petra on myös huippukilpailija kansainvälisessä kilpailussa nimetä maailman uudet seitsemän ihmettä. Ehdokkaat nimitti asiantuntijapaneeli, ja voittajat valitaan äänestyksellä. (Voit äänestää verkossa osoitteessa new7wonders.com.) Voittajat on tarkoitus julkistaa ensi kuussa.
Kaikesta julkisuudesta ja turistien paraatiista huolimatta suuri osa Petrasta on arkeologien koskematonta, piilotettu vuosisatojen ajan rakennettujen paksujen roskikerrosten ja hiekan alle. Kukaan ei ole löytänyt kiireisten kauppapaikkojen sivustoja, joissa on oltava katkoviivoitettu Petra. Ja vaikka paikalliset kirjoitukset osoittavat, että nabatelaiset palvoivat pääjumalaa, jota joskus kutsutaan Dusharaksi, ja pääjumalartarta, jonain päivänä nabatealaisten uskonto on muuten salaperäinen.
Joten vaikka Joukowsky-ryhmän työ on paljastanut paljon antiikin Petrasta, uuden Tutkijoiden sukupolven tehtävänä on puuttua lukuisiin rauniopaaluihin - ja mysteereihin -, jotka silti pistävät kaupungin maisemaa. "Emme todellakaan tiedä melkein mitään nabatelaisista", sanoo Tuttle tutkiessaan kieltävää maisemaa. "Toivon viettäväni suurimman osan työelämästäni täällä."
Tuttlea ja hänen kollegoitaan avustaa beduiini, joka osaa menneisyyden paljastamisessa ja kokoamisessa uudelleen. Beduiinit asuivat Nabatean-luolissa ainakin vuosisadan ajan, aina 1980-luvulle saakka, jolloin hallitus painosti eniten siirtymään muinaisen kaupungin ulkopuolella olevaan konkreettiseen ratkaisuun, jotta tie vieraille, jotka tulevat tutkimaan aluetta. Opas Suleiman Mohammad - joka työskenteli Suuressa temppelissä ennen siirtymistä kannattavampaan turistikauppaan ja meni naimisiin sveitsiläisen turistin kanssa - kertoo minulle olevani kiitollinen siitä, että hänellä on niin paljon ulkomaalaisia vierailijoita. Mutta kaikki beduiinit eivät ole niin onnekkaita, hän sanoo. Ankarissa maissa Petran ulkopuolella hän osoittaa kaukaiseen autiomaaseen suuntautuneelle ryhmälle: "Heillä ei ole kenkiä, he ovat räpyt vaatteita ja heillä on vain vuohet - siellä ei ole turisteja!"
Suleiman kutsui kaivosryhmän ja minut illalliseen kotiinsa sinä yönä. Hän tervehti meitä lämpimästi ja kiipeimme katolle nauttiaksesi auringonlaskusta. Punainen aurinko pehmentää rumaa betonikylää. Palattuaan alakertaan istuimme tyynyille ja söimme suuresta lautasesta perinteistä magloubaa, rypistämällä riisiä kämppiksiksi ja höystelemällä lämmin kana. Oli torstai-iltana, arabien viikonlopun alku, ja illallisen jälkeen nuori amerikkalainen ja beduiini kädet painiivat suureen nauruun ja huutamiseen. Ulkopuolella suuri heikentyvä kuu nousi ja kaukana alapuolella Petran punainen kallio muuttui hopeiseksi pehmeässä autiomaassa.
Andrew Lawler kirjoitti Aleksandrian arkeologiasta Smithsonianin huhtikuun numerossa . Hän välttää kamelien ratsastamista .
