Viime vuonna huomattu meteoriittien keräilijä Jay Piatek matkusti Marokkoon ja osti yhden kilon painoisen kivin, joka oli löydetty maasta jonkin aikaa aikaisemmin. Kun hän välitti sen New Mexico-yliopiston tutkijoille mineraalianalyysin tekemistä varten, he löysivät jotain odottamatonta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka vesi tuli maan päälle?
Meteoriitti näytti olevan lähtöisin Marsista, mutta kallion koostumus ei vastannut tarkalleen mitään aikaisemmin sieltä löytyneistä tutkituista meteoriiteista. Kun tutkijat vertasivat sitä maaperä- ja kallionäytteiden tietoihin, jotka olivat hankkineet Curiosity ja muut viimeaikaiset marsilaiset roversit, he kuitenkin ymmärsivät, että sen sijaan, että ne olisivat peräisin planeetan vaipasta, kuten muilla oli, se näytti tulevan Marsin kuoresta.
Mielenkiintoisimmin, kun he analysoivat basaltti brecciakivet vielä tarkemmin, he huomasivat sen sisältävän suuren määrän vesimolekyylejä lukittuneina sen kiteiseen rakenteeseen. Vaikka aikaisemmissa Marsin meteoriittitutkimuksissa on ehdotettu veden esiintymistä punaisella planeetalla, tämän näytteen analyysissä, joka julkaistiin tänään Science- lehdessä, kävi ilmi, että se sisälsi 10 kertaa enemmän vettä kuin mikään aiemmin tutkittu Marsin meteoriitti.
Vesimolekyylien löytö kivissä pitoisuuksina 6000 miljoonasosaa miljoonasta voisi viitata nestemäisen veden esiintymiseen joskus Marsin historian aikana. "Korkea vesipitoisuus voi tarkoittaa sitä, että kivien vuorovaikutus pintaveden kanssa oli peräisin joko vulkaanisesta magmasta tai komeetoista aiheutuvien nesteiden kanssa", "Carnegie-instituutin tutkimuksen avustaja Andrew Steele sanoi lausunnossaan.
Veden läsnäolon lisäksi tutkijoiden mukaan tiedot, joita he ovat keränneet meteoriikan, joka on koskaan sidottu Marsin kuoreen, vuoden mittaisen analyysin aikana, voisivat vaikuttaa merkittävästi ymmärrykseemme koko planeetan geologiasta kokonaisuutena. . Meteoriitti koostuu pääasiassa yhdessä sementoiduista basalttipaloista, mikä osoittaa, että se muodostui nopeasti jäähtyvästä laavasta, todennäköisesti planeetan kuoressa. Vaikka olemme löytäneet Kuusta meteoriitteja, jotka vastaavat tätä koostumusta, emme ole nähneet mitään sellaista Marsista.
Tutkijat totesivat jo, että yksilö on noin 2, 1 miljardia vuotta vanha, muodostettu Marsin Amazonian aikakaudella, ajanjaksona, josta lähtien meillä ei ollut aiempia kivinäytteitä. "Se on geokemiallisesti rikkain Marsin meteoriitti", Steele sanoi. "Lisäanalyysit ovat omiaan lisäämään yllätyksiä."
