Samuel FB Morse herätti 24. toukokuuta 1844 amerikkalaista yleisöä lähettäessään puhelinsoitolla raamatullisen viestin ”Mitä Jumala on tehnyt?” Yhdysvaltain kapteenin korkeimmasta oikeudesta Washington DC: ssä Baltimoreen. Seitsemäntoista vuotta myöhemmin, puhelinlinjat kattoivat koko maan. Sitten vuoteen 1866 mennessä kaapeli kaadettiin Atlantin valtameren yli. Mutta vähemmän tunnettu on Morsen aikaisempi yritys yhdistää Pohjois-Amerikka ja Eurooppa - hänen taiteensa kautta maalauksessa nimeltään Louvren galleria .
Ennen kuin Morse oli keksijä, hän oli taiteilija. Massachusettsin kotoisin, hän valmistui Yalesta vuonna 1810 ja jatkoi opiskelemaan taidetta ensin Bostonissa maalari Washington Allstonin alla ja sitten Lontoossa Royal Academy of Artsissa. Hän sai jonkin verran suosiota Dying Hercules -nimeltä 8-jalkainen 6-jalkainen maalaus, joka kuvaa lihaksikas myyttistä sankaria, takaa kaareutuneena ja käsi tarttuneena myrkytettyyn viitan, joka tappoi hänet. Mutta kun Morse palasi Yhdysvaltoihin vuonna 1815, amerikkalaisilla ei ollut makua niin suurille historiamaalauksille. Hän piti amerikkalaisten makua itse asiassa varsin hienostumattomana. Tuolloin taidemuseoita oli maassa vähän. (Pääkaupunkiseudun taidemuseo avattiin vasta vuoteen 1872 ja Philadelphian taidemuseo vuonna 1876.) Ja koska suurin osa amerikkalaisista ei matkustanut Eurooppaan, heidän vanhan mestarin maalareiden, kuten Titian, Rubens, da Vinci, altistuminen taiteelleen ja Veronese, rajoitettiin hakkerointiin.
Mount Holyoke -yliopiston taideprofessorin Paul Staitin mukaan Morse otti itsensä ratkaistakseen tämän ongelman. Taiteilija teki asialistalleen 1820- ja 30-luvuilla nostaakseen amerikkalaisten ymmärrystä ja arvostusta taiteesta. Hän auttoi New York Cityn kansallisen muotoiluakatemian perustamisessa, omistautunut taiteilijoiden koulutukseen ja luennoi kuinka maalaus oli kuvaamaa taidetta samanarvoisesti arkkitehtuurin, maisemapuutarhanhoidon, runon ja musiikin kanssa. Mutta Louvren galleria oli ehkä hänen grandioottisin ”opetusväline”, kuten Staiti kerran kutsui.
Massiivisessa 6- ja 9-jalkaisessa maalauksessa on kuvattu 38 teosta, mukaan lukien da Vinci Mona Lisa ja Veronese's Hääjuhlat Kanassa . 28 eurooppalaista maalaria 1500-100-luvulta, kaikki ripustettiin Salon Carré -elokuvalle, kuuluisaan Louvren halliin. . Louvren galleriaa pidetään esimerkkinä Kunstkammerin maalaustekniikasta, joka näyttää ihmisille, jotka opiskelevat tunnettujen arkkitehtonisten tilojen keskellä olevaa taidetta. Epäillään, että Morse olisi tuntenut saksalaisen maalarin Johann Zoffanyn Uffizin tribunan 1770-luvulta lähtien, jossa taiteen tuntijoille ja diplomaateille esitetään Raphaelin, Renin, Rubensin, Titianin ja muiden ihaillen teoksia Tribuna-huoneessa. Uffizi Firenzessä.
Koska Salon Carré oli täynnä nykyaikaisia ranskalaisia maalauksia, kun Morse oli Louvressa vuosina 1831 ja 1832, hän olisi ”asentanut” kanoniset mestariteokset muista museon salista kankaalleen. Hänen ajatuksena oli kerätä maalauksia, jotka osoittivat suurenmoista taidetta ja tarjosivat tärkeitä oppitunteja, jos taideopiskelijat opiskelisivat ja kopioivat niitä. "Esittämällä amerikkalaisille häikäisevän näyttelyn suuren taiteen näyttelystä, jonka hän tekisi pienoiskoossa, mitä kotimaisen taidemuseon pitäisi tehdä", kirjoittaa Staiti esseessään "Samuel FB Morse ja etsintä suurta tyyliä". Louvren gallerian etuala, hahmo, jonka tiedetään olevan Morse, näyttää tytärnsä Susan Walker Morse -lehden olkapään yli. Kirjailija James Fenimore Cooper on maalauksen vasemmassa nurkassa tyttärensä ja vaimonsa kanssa, ja vasemmassa etupuolella Morsen kollega Richard Habersham, harja kädessä, kopioi maisemaa.
Maalaus ei kuitenkaan vastannut Morse-aikomusta. Hän näytti sen New Yorkissa ja New Havenissa, Connecticutissa, vähän fanfaareilla. Monet syyttävät väestön kiinnostuksen maalauksen puutteeseen kertomukseen. Amerikkalainen näytelmäkirjailija ja näyttelijä William Dunlap kutsui maalausta "kaviaariksi" siinä mielessä, että se vetoaa taiteilijoihin ja älymystöön, jotka ymmärsivät sen tarkoituksen, mutta eivät saaneet aikaan massojen vähemmän näyttävää ruokahalua.
Cooperin sukulainen George Hyde Clark osti maalauksen vuonna 1834 1300 dollarilla, mikä on noin puolet Morsenin kysyntähinnasta. Se tiedettiin kulkeneen muutaman perheen käden läpi ja 1880-luvulla se purettiin Syrakusun yliopistossa, jossa se pysyi lähes vuosisadan. Vuonna 1982 Chicagossa sijaitseva amerikkalaisen taiteen Terra-säätiö osti Louvren gallerian 3, 25 miljoonalla dollarilla, mikä oli korkein summa, joka siihen asti maksettiin amerikkalaisen maalaritaiheen teoksesta.
Terra-säätiön lainalla Louvren galleria on nyt esillä Washingtonin DC-galleriassa 8. heinäkuuta 2012 saakka. Näyttely ”Uusi ilme: Samuel FB Morsenin Louvren galleria ”, aiemmin Yalen yliopiston taidegalleriassa esillä oleva maalaus on ensimmäinen kerta, kun maalaus on esitetty viime kesällä alkavasta kuuden kuukauden säilytyshoidosta.
Riippumattomat konservaattorit Lance Mayer ja Gay Myers, jotka sijaitsevat New Londonissa, Connecticutissa, pyrkivät ymmärtämään paremmin, kuinka Morse loi hänen sävellyksensä, ja korjaamaan mahdolliset vauriot. Pieniä reikiä, jotka löytyvät Kristuksen kantamisesta ristiä, neljästä kulmasta, jotka veroneseille on omistettu ja jotka roikkuvat juuri Morse-kuvan yläpuolella, viittaavat siihen, että ehkä Morse kiinnitti luonnoksen siellä yrittäessään palata toisiinsa liittävien maalausten palapeli. Terra-säätiö omistaa tosin ainoan maalaukseen tehdyn tunnetun alustavan tutkimuksen - pienen, 8 x 10-tuumaisen paneelkopion Titianin muotokuvasta Francis I, Ranskan kuningas . Terra-säätiön avustava kuraattori Peter John Brownlee uskoo, että Morsen määräajan lähestyessä (vuonna 1832 Louvre suljettiin elokuun lomalle), hän vaihtoi vaihteet asettamalla korkean telineen alkuperäisten viereen, jonka hän kopioi suoraan hänen iso kankaansa.
Tutkiessaan kuinka ne saattavat vähentää maalauksen kellertävää sävyä, konservoijat ottivat pigmenttinäytteitä tai maalikerroksen mikroskooppisia jälkiä ja havaitsivat, että Morse oli sekoittanut lakkaa öljyvärimaaleihinsa. "Tähän on muutama syy", Brownlee sanoo. ”Yksi on erittäin käytännöllinen. Lakka auttaa pigmenttejä kuivumaan nopeammin. Mutta sitä käytetään myös vanhan mestarin maalausten vanhentuneen, haalistuvan, joskus tumman, historiallisen ilmeen luomiseen. ”Morsen kokeellinen tekniikka, jonka mukaan jotkut sanovat viittaavan hänen toiseen keksijän uraansa, tekivät konservoijille mahdotonta käyttää liuotinta. lakan poistamiseksi, koska sitä ei ollut mahdollista tehdä poistamatta myös maalia. Sen sijaan he poistivat ohut kerros limaa ja kiinnittivät aikaisempien käsittelyjen rikki ponnistelut. Esimerkiksi 1600-luvun ranskalaisen maalari Claude Lorrainin auringonlasku satamassa, esimerkiksi keskellä oikealla olevaa keskustaa, oli aikaisemmin puhdistettu liikaa. Sen kirkkaus sai sen näyttämään enemmän auringonnousulta kuin auringonlaskulta, joten Mayer ja Myers sovittivat sen takaisin. "Kaiken kaikkiaan sinulla on niin kutsuttua kuvaa, paremmin luettavaa kuvaa", Brownlee sanoo.
Brownlee'n kuraattorin kiinnostus liittyy siihen, miksi Morse ”asensi uudelleen” maalauksensa, jotka hän teki, sovitulla tavalla Louvren galleriaan . Hän väittää, että Morsen valintaan vaikuttivat hänen opettajiensa ja suojelijoidensa maut. "Tämä on spekulatiivisempi arvaus, mutta pyrin luomaan yhteyden siihen, että hän järjesti nämä kuvat niiden tarjoamien taiteellisten oppituntien takia, yksittäin ja suhteessa toisiinsa", Brownlee sanoo. Kun seisomme maalauksen edessä, Kansallista taidemuseon länsitalossa, kuraattori osoittaa, kuinka reitit nousevat katsojan silmän seuraamaan. Francis I, joka perusti Louvren museona, katselee herrasmiestä flaamilaisen maalari Van Dyckin muotokuva mustasta miehestä . Valokuvio putoaa maalauksen poikki alaspäin diagonaalilla. Ja alareunan maalarivillä, oikealla puolella museon Grande Galeriaan johtavaa oviaukkoa, on kaksi versiota ristiä kantavasta Kristuksesta, toisen ranskalainen maalari ja toisen italialainen. Brownlee epäilee, että Morse asetti kaksi samanlaista maalausta lähelle toisiaan, jotta niiden erot olisivat paremmin nähtävissä ja niistä voitaisiin keskustella.
"Alat miettiä värien asteittaisuutta, kontrastia, osan ja kokonaisuuden suhdetta, ja yhtäkkiä siitä tulee esimerkki hänen luennoissaan esittämistä asioista", Brownlee sanoo. Se oli 1830-luvun puolivälissä, Brownlee selittää, että Morseesta tuli maalauksen professori New Yorkin yliopistossa. Tällä hetkellä hän kuitenkin myi Louvren gallerian .
"Minusta näyttää siltä, että tämä olisi asia, jonka hän haluaisi luentosaliinsa", Brownlee sanoo. "Joten se on minulle todellinen mysteeri."
