Vuonna 2015 paleontologit löysivät satoja sauropod-kappaleita Skyen saarelta, mikä teki Skotlannin kallioisaaren merkittävimmästä dinosauruspaikasta. Nyt, kuten Nicola Davis raportoi Guardianille, tutkijat ovat löytäneet noin 50 lisää jalanjälkiä läheiselle alueelle, joka, toisin kuin aikaisempi sijainti, sisältää lihansyöjien dinosaurusten jäljet.
Scottish Journal of Geology -lehdessä kuvatut suuret jalanjäljet löydettiin lähellä viehättävää niemeä, joka tunnetaan nimellä Brothers 'Point. He juontavat juuren keskivaiheita, noin 170 miljoonaa vuotta sitten, kun Skye oli osa subtrooppista saarta päiväntasaajan lähellä. Skye tunnetaan nykyään tuulenpyydystä, vuoristoisesta maisemastaan, mutta keski-juura-ajan aikana alueella oli täynnä rantoja, laguuneja ja jokia. Stephen Brusatte, Edinburghin yliopiston paleontologi ja uuden kirjoituksen kirjoittaja, kertoo Davisille, että tulosteet ovat tehneet “dinosaurukset, jotka kävelevät erittäin matalassa vedessä”.
National Geographicin Michael Greshkon mukaan kaksi tutkijaa - Davide Foffa ja Hong-Yu Yi - löysivät jalanjäljet vuonna 2016, ja Brusatte ja hänen oppilaansa Paige dePolo palasivat sivustoon seuraavana vuonna tutkimaan jälkiä edelleen. He käyttivät drooneja ja kameroita sivuston kartoittamiseen, selittää Edinburghin yliopiston lausunto ja pystyivät tekemään monia selkeitä yksittäisiä jalanjälkiä ja kaksi raiteita.
Jotkut painotuotteet olivat melko suuria (“yhtä suuria kuin auton renkaat”, Davis kirjoittaa), ja näyttivät, että ne oli tehty kovaa kovaa dinosaurusta kävellessä nelinpelissä. "[T] dinosaurus, joka sopii laskuun, on sauropod - yksi näistä pitkäkaulaisista, potinkeltaisista, brontosaurus-tyyppisistä dinosauruksista", Brusatte kertoo Davisille. Mutta muut painot näyttivät olevan tehtyjä kolmivartisilla dinosauruksilla, jotka kävelevät takajaloillaan. Tutkijoiden mielestä nämä kappaleet olivat jättäneet Theropods, monimuotoinen kaksisuuntaisen dinosauruksen ryhmä, joka sisältää Tyrannosaurus-rexin . Nyt Skyen ympärillä liikkuvat theropodit ovat saattaneet olla hyvin varhainen T. rexin serkku, joka asui liitukauden aikana.
National Geographicin Greshko -haastattelussa Brusatte selittää, että Keski-Jurassic oli tärkeä ajanjakso dinosaurusten evoluutiohistoriassa - aikana, jolloin ”ensimmäiset linnut nousivat taivaalle, ensimmäiset tyrannosaurukset olivat kehittymässä, ja ensimmäiset todella kolosiaaliset sauropodit olivat alkamassa. ”Keskijura-fossiileja löytyy kuitenkin harvoin, joten Skyestä on tullut tärkeä paleontologinen paikka.
Uusi löytö lisää ymmärrystä ymmärryksestämme siitä, kuinka sauropodien matelijat liikkuivat. Paleontologit uskoivat kerran, että mahtavat matelijat eivät olisi kyenneet tukemaan painoaan maassa ja olivat siksi monimutkaisia. Tuoreemmat tutkimukset paljastivat, että eläimet todella puhalsivat maalla - mutta Skyen jalanjäljet viittaavat siihen, että ainakin jotkut sauropodit viettivät aikaansa roikkuen rannikkovesien läpi.
"Ei ollut, että vesi oli ainoa paikka, jossa he voisivat elää, ja heidän piti vain ravistua", Brusatte kertoo Greshkolle . "Sen sijaan sanomme nyt, että he olivat niin dynaamisia ja niin energisiä - että he olivat niin menestyviä - että todennäköisesti tutkittiin mitä tahansa ympäristöä, mitä he voisivat."
