Ugandan puistossa asuvat nuoret naispuoliset simpanssit kohtelevat toisinaan tikkuja samalla tavoin kuin pieni tyttö saattaisi kohdella nukensa, sanotaan uuden tutkimuksen mukaan nykyaikaisessa lehdessä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmistytöt yleensä leikkivät enemmän nukkeilla ja pojat leluautoilla ja väärennetyillä aseilla. Vankeudessa käyneillä apinoilla on taipumus jakautua sukupuolen mukaan, kun he leikkivät sukupuolesta stereotyyppisillä leluilla, mutta ei ole todisteita siitä, että jotkut nuoret villieläimet, jotka leikkivät leluilla, leikkisivät eri tavalla riippuen siitä, ovatko he urosta vai naarasta.
Tutkijat ovat seuranneet ja nauhoittaneet Kanyawara-simpanssiyhteisön toimintaa Ugandan Kibalen kansallispuistossa 14 vuoden ajan. Nämä simpanssit käyttävät sauvoja neljällä eri tavalla: koettimina reikiin, jotka saattavat sisältää hunajaa tai vettä; aseena; pelin aikana; tai käyttäytymisessä, jonka tutkijat ovat nimittäneet "keppiä kantavaksi":
Stick-kanto koostui irrotettujen tikkujen pitämisestä tai tarttumisesta. Nuorten eläimillä oli kuoren, pienten tukkien tai puumaisen viiniköynnöksen kädet tai suu, kaula tai yleensä vatsan ja reiden välissä. Henkilöt kantoivat tikkuja minuutista yli neljään tuntiin, jonka aikana he lepäävät, kävelivät, kiipesivät, nukkuivat ja ruokkivat tavalliseen tapaan.
Tutkijoiden mukaan käyttäytyminen viittaa "alkeellisiin nukkepeleihin" ja, kuten ihmisilläkin, yleisempi nuorten naisten kuin nuorten urosten keskuudessa. He ajattelevat, että keppiä kantaen nuoret simpanssit jäljittelevät äitinsä. Ja toisin kuin muut tikkuja käyttävät käytökset, keppien kantaminen loppuu aina, kun nuorella naisella oli oma vauva.
Stick-kanto on harvinaista Kanyawara-simpansseissa, eikä siitä ole koskaan ilmoitettu muualla. Jos käyttäytyminen on ainutlaatuista tälle väestölle, kertoo tutkimuksen avustaja Richard Wrangham Harvardin yliopistosta, "se on ensimmäinen tapaus, jonka perinnettä ylläpidetään vain nuorten keskuudessa, kuten lastentarhimot ja jotkut pelit ihmislasten lapsilla".
