Blue Ridge Parkwayn rakentamisen alkamista osoittava merkki on vähäinen harmaa tienlaatta, joka sijaitsee muutaman sadan metrin päässä Pohjois-Carolina-Virginia-rajalta lähellä Cumberland Knobia. Matala profiili vaikuttaa sopivalta tässä. Parkwayn nautinnot ovat hienovaraisia, ja ne palautuvat takaisin siihen aikaan, kun matkustaminen ei koske vain määränpäätä, vaan matkaa.
Jokaisen mutkan kohdalla näyttää siltä, että se odottaa uutta houkuttelevaa näkymää, olipa kyse haukkasilmästä joenlaaksoon, rauhalliselle lehmien täynnä laitumelle tai puiden peittämälle huipulle. Noin 16 miljoonaa ihmistä vieraili viime vuonna, joten se on kansallispuistopalvelun suosituin nähtävyys (vertailun vuoksi Yosemiten ja Yellowstonen kansallispuistot houkuttelivat yli 3 miljoonaa ihmistä vuonna 2009). "The Scenic", kuten paikalliset kutsuivat sitä alkuaikoina, viettää 75 vuotta tänä vuonna.
11. syyskuuta 1935 noin 100 työntekijää aloitti raivaamisen ja lajittelun Pack Murphyn maatilalla aloittaen puistotien alkuperäisen 12, 5 mailin matkan Virginia-Pohjois-Carolinan rajalta etelään Cumberland Knobiin. Se oli ensimmäinen puistotien 45 segmentistä, joka jäljittää 469 aallonpisteistä mailia pohjoisesta sisäänkäynnistä Rockfish Gapissa, Virginiassa, missä se yhdistyy Skyline Driveen ja Shenandoahin kansallispuistoon, Cherokeyn, Pohjois-Carolinassa ja idän sisäänkäynnin Great Smokyyn. Vuoristojen kansallispuisto.
Maan lopullinen vino tie ylittää vuorikäärmeet, upottaa jokilaaksoihin ja mutkille viljelysmaiden ja kansallisten metsien kautta. Se ylittää neljä suurta jokea, yli 100 aukkoa ja kuusi vuorijonoa, laskeutuen 649 jalkaan merenpinnan yläpuolella lähellä James-jokea Lounais-Virginiassa ja kiipeää 6 053 jalkaa lähellä Pisgah-vuorta, Pohjois-Carolinassa, joten siellä on laaja valikoima ekosysteemejä.
Suunnittelijat harkitsivat puistoa uudenlaisena tienä. "Se on puistoväyläidean ensimmäinen käyttö, puhtaasti ja koko sydämessä turistien virkistyskäyttöön, erotettuna alueellisten matkojen tarkoituksista", kirjoitti maisema-arkkitehti Stanley W. Abbott, jonka visio ohjasi puistotien suunnittelua ja keskeisiä teemoja.
"Kuten elokuvakamera, joka ampuu aiheensa monesta näkökulmasta elokuvan draaman korostamiseksi, niin ajoradan muuttuva sijainti avaa mielenkiintoisemman kuvan matkustajalle", Abbott kirjoitti vuonna 1939, kun suuri osa reitistä oli asetettu. "Laaja näkymä matalaan maahan pitää usein lavan keskellä, mutta näyttää siltä poistuvan riittävästi, kun Parkway jättää harjanteen lempeämmille rinteille ja syvemmille metsille."
Blue Ridge Parkway ylittää neljä suurta jokea, yli 100 aukkoa ja kuusi vuorijonoa. (Johner Kuvat / Alamy) 
Noin 16 miljoonaa ihmistä vieraili Blue Ridge Parkway -kadulla, joten se on kansallispuistopalvelun suosituin nähtävyys. (Visuaalinen Rajoittamaton / Corbis) 
Kaksikaistaisen tien varrella ei ole yhtä mainostaulua, stop-merkkiä tai liikennevaloa. (Tony Arruza / Corbis) 
Työntekijä, joka kartoittaa Blue Ridge Parkway -käytävää. (Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu) 
11. syyskuuta 1935 noin 100 työntekijää aloitti raivaamisen ja lajittelun Pack Murphyn maatilalla aloittaen puistotien alkuperäisen 12, 5 mailin matkan Virginia-Pohjois-Carolinan rajalta etelästä Cumberland Knobiin. (Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu) 
Työntekijät linjaavat viemärikaivoja kivillä Blue Ridge Parkway -teitä pitkin. (Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu) 
Sillat on rakennettu sallimaan Blue Ridge Parkwayn moottoriajoneuvojen ylittää purojen yli. (Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu) 
Puistotien sisäänkäynnit ilmestyvät säännöllisesti, mutta ne eivät ole häiritseviä ilman vinkkejä sivilisaatiosta. (Yhdysvaltain kansallispuiston palvelu) Kaksikaistaisen tien varrella ei ole yhtä mainostaulua, stop-merkkiä tai liikennevaloa. Palvelut on haudattu. Merkkejä on vähän. Vain mailin merkinnät ovat vakioita. Puistotien sisäänkäynnit ilmestyvät säännöllisesti, mutta ne eivät ole häiritseviä ilman vinkkejä sivilisaatiosta. Puistoväylä onnistuu täyttämään Abbottin halu poistaa hot-dog-jalustan, bensiinivaunun ja mainostaulun "lois-ja ruma rajan kehitys" siten, että luonnonmaisemat vallitsevat. Risteily nopeudella 45 mailia tunnissa on kuin askel taaksepäin ajassa.
Abbott, joka ansaitsi tutkintonsa Cornellin yliopistosta ja oli työskennellyt Westchesterin ja Bronx Riverin puistoilla, viittasi puistoon "Amerikan maaseudun hallituksi museoksi" ja yritti ostaa oikeuden tapoihin, jotka säilyttäisivät näkymät. Hän halusi luoda sarjan puistoja puistojen sisällä, retkeily-, leiri-, kalastus- ja piknik-paikkoja. Joten välein valtatien nauha, loputon taivas, laajenee sisältäen virkistysalueita, joita Abbott kutsui ”helmiksi narulla, harvinaisia helmiä kaulakorussa”.
Puistopalvelu on vuosien varrella lisännyt tai palauttanut kulttuurinähtävyyksiä, kuten Blue Ridge -musiikkikeskus puistotien keskipisteessä, jossa järjestetään konsertteja ulkona amfiteatterissa; tai Mabry Mill, sata vuotta vanha gristmill; ja Johnson Farm, entisöity 1930-luvun elävä historiallinen nähtävyys. Reitin varrella olevat monet pienet kaupungit, kuten Floyd, Virginia ja Asheville, Pohjois-Carolina, ovat tarttuneet taiteisiinsa ja käsityönsä sekä musiikilliseen perintöönsä tullakseen kulttuurikohteiksi.
"Se, mikä edelleen vangitsee yhdysvaltalaisen yleisön mielikuvitusta ja miksi he tulevat puistoon, on monimuotoisuus", sanoo Dan Brown, joka vetäytyi puistopalvelusta vuonna 2005 viiden vuoden kuluttua puistotieteen superintendentiksi. ”Puistotie kulkee eräitä Yhdysvaltojen itäosien merkittävimpiä luonnonalueita ja kulkee myös eräiden erityisten kulttuurimaiden läpi. Amerikkalainen yleisö on aina ollut kiinnostunut eteläisen Appalakkien kulttuurista. Alueen musiikki ja käsityöt ovat vertaansa vailla. ”
Luonnonkaunis ajomatka Sinisen harjanteen selkärankaa pitkin oli ehdotettu jo vuonna 1906. Presidentti Franklin Roosevelt vieraili Shenandoahin kansallispuistossa vuonna 1933, ja siitä vaikutti rakenteilla oleva Skyline Drive. Senaattori Harry Flood Byrd Virginiasta ehdotti vuoristotietä, jotka ulottuisivat Great Smoky Mountainsin kansallispuistoon. Roosevelt ilmaisi kiinnostuksensa ja Byrd vakuutti Pohjois-Carolinassa ja Virginiassa valituilta virkamiehiltä. Sisäministeri Harold Ickes ilmoitti 24. marraskuuta 1933 puistotien hyväksymisestä ja työn aloittamiseen osoitettiin 4 miljoonaa dollaria.
Joka viikko Floyd Country Store vetää muusikoita ja heidän fanejaan Lounais-VirginiastaAbbott ja hänen aikalaisensa olivat keskustaparkin suunnittelijan Frederick Law Olmstedin ihailijoita. Aivan kuten Central Park, puistoväylä näytti olevan luonnollinen, mutta tämä ulkonäkö olisi ihmisen pakotteen seurausta. Politiikalla olisi myös merkitystä, koska yksittäiset maanomistajat, kaupungit ja valtiot taistelivat reitin yli (Pohjois-Carolina voitti suurimman taistelun Tennesseessä yli isännöidäkseen puistotien eteläosaa.) Ensimmäinen 50 mailin jakso Roanoken lähellä avattiin huhtikuussa 1939 Noin kaksi kolmasosaa tien oli saatu päätökseen vuoteen 1942 mennessä, kun sota keskeytti rakentamisen. Kaikki paitsi osio Linn Coven viaduktilla, Pohjois-Carolinassa, valmistui vuoteen 1967 mennessä.
Pikku maasta oli koskematonta. Se oli puunkäsitelty, viljelty ja kaupallistettu. Joten tuhansia puita ja tonnia likaa siirrettiin. Suuri osa varhaisesta työstä tehtiin käsin. Julkisten töiden hallinnon ensimmäinen sopimus maksoi miehille 30 senttiä tunnissa kuuden päivän viikolla.
”En voi kuvitella luovampaa työtä kuin Blue Ridge Parkwayn löytäminen, koska työskentelit kymmenen liigaan kankaalla ja komeetan hännän harjalla. Mabry-myllyn ravistuvalle katolle kerätyt sammal ja jäkälät mitattiin ikuisesti näkyvistä valtavista panoraamakuvista ”, Abbott sanoi haastattelussa vuosia myöhemmin.
Anne Whisnant, pitkäaikainen puistoväylämatkustaja ja Super-Scenic-moottoritien: Blue Ridge Parkway History -kirjailijan kirjoittaja, toteaa, että suunnittelijoiden toiveet kohtaavat usein poliittista todellisuutta. "Tosiasia, että he ajavat tätä asutun maiseman läpi", hän toteaa ottaessaan maata käyttämällä tunnettua aluetta. Suunnittelijat halusivat 800-1000 jalkaa tietä, mutta etenkin Virginiassa he eivät saaneet sitä, koska lakiin perustuvat mekanismit eivät olleet riittävän vankkoja. Whisnantille se tarkoittaa, että Virginian kautta kulkeva puistotie on vähemmän tyydyttävä kokemus, sitä häiritsevät enemmän pääsy tiet ja enemmän näkymiä kehityksen takana.
Abbott oli edelläkävijä ”luonnonkaunis servit”, jotka antoivat puistopalvelulle mahdollisuuden hankkia kaikki kehittämisoikeudet joutumatta maksamaan maata. Pohjimmiltaan se osti näkymän huomattavilla säästöillä.
Puiston vanhentuessa ja kapealla käytävällä varustetuista koteista tulee yhä suositumpia, näihin näkymälautoihin kohdistuvien paineiden takia. "Suurin osa puistoväylästä, asiat, joita ihmiset rakastavat siitä, on lainattu", Whisnant sanoo. "On suuri työ, joka tehdään tiiviissä yhteistyössä niiden kanssa, jotka omistavat maiseman, yrittäessään luoda jonkinlaista yhteistä hyötyä, joten työskentelemme sen suojaamiseksi."
Whisnant sanoo taaksepäin, että puistotien historia on lohduttavaa ajatellessaan tien tulevaisuutta. ”Monet puistotien ongelmat ovat olleet endeemisiä ja keskeisiä sen ensimmäisestä päivästä”, hän sanoo. ”Jokaisen sukupolven on vastattava haasteisiin, ajateltava niitä ja tehtävä päätöksiä. Arvioimmeko tätä vai ei? Jos teemme niin, miten toimimme niin, että se säilyy? Se on sama asia, mitä olemme tehneet 75 vuoden ajan. ”
