Yksi Australian arkeologian suurimmista löytöistä, kuten niin monet löytöt, tapahtui onnettomuudessa. Tai pikemminkin voisi olla tarkempi sanoa, että tämä löytö tapahtui onnettomuuden estämiseksi. Tohtori Giles Hamm LaTrobe-yliopiston opiskelija ja paikalliset Adnyamathanha-alkuperäiskansojen vanhemmat Clifford Coulthard kartoittivat rotkoja Etelä-Australian Flinders Range -alueella, kun heidän piti pysähtyä tienvarsille pissataukoksi.
"Luonto kutsui ja Cliff käveli ylöspäin puron sängylle tähän rotkoon ja löysi tämän hämmästyttävän kevään, jota ympäröi rock-taide", Hamm kertoo Dani Cooperille Australian yleisradioyhtiöstä. Hän huomasi myös läheisen kivisuojuksen, jossa mustattu katto, merkki ihmisen asumisesta, noin 65 jalkaa kevään yläpuolella. "Mies, joka nousi autosta käydä wc: ssä, löysi yhden Australian esihistorian tärkeimmistä paikoista."
He tiesivät Warratyiksi nimeämänsä kalliokatoksen olevan merkittävä. Mutta kaivaminen kesti yhdeksän vuotta, jotta saisit tietää kuinka tärkeätä. Osoittautuu, että ihmiset asuivat alueella noin 49 000 vuotta sitten, mikä työnsi Australian sisätilojen ihmisen kolonisaation aikataulua takaisin 10 000 vuodella. Tutkimus ilmestyy Nature- lehdessä.
Marcus Strom Sydney Morning Herald -sivustolla kertoi, että Hamm ja hänen kollegansa louhivat 3, 3 kuutiometriä likaa, joka sisälsi 4 300 ihmisen esineitä ja noin 6, 6 kiloa luita, joista 70 prosenttia tuli keltajalkaisesta kallion wallabysta. Hiilen seuraamalla Giles rakensi aikajanan siitä, kuinka usein ihmiset käyttivät kallion suojaa 50 000 vuoden aikana. Tutkimus osoitti, että käyttö lisääntyi noin 40 000 vuotta sitten, sitten väheni 35 000 vuotta sitten, kun alue muuttui erittäin kuivana. Ihmiset palasivat noin 17 000 vuotta sitten.
"Eri asia on siinä, että se on mantereen eteläisin vanhin sivusto", Hamm sanoo lehdistötiedotteessa. ”Se osoittaa, että ihmiset liikkuvat erittäin nopeasti mantereen ympäri ja maanosan sisäosissa. Jos ihmisiä tulee sisään 50 000: lla (vuotta sitten), se tarkoittaa, että ihmiset liikkuvat ehkä monenlaisissa suunnissa. Ja meillä on joitain uusia geneettisiä todisteita, jotka saattavat myös lisätä tietoja tähän kysymykseen. "
Mutta suojan ikä ei ole ainoa yllätys. Nicola Davis The Guardianissa raportoi, että joukkue löysi luut Diprotodon optatumista, valtavasta, pitkään sukupuuttoon sukupuutuneesta wombatin kaltaisesta marsupialista luolasta. Se osoittaa, että ihmiset todennäköisesti metsästivät jättiläismäistä megafaunaa alueella, koska jättiläinen olento olisi ollut lähes mahdotonta kiivetä luolaan yksinään. Ihon värjäykseen ja seremonioihin käytetyn punaisen okran ja kipsin sekä suhteellisen hienostuneiden luu- ja kivityökalujen löytöt häiritsevät ideoita näiden kulttuuriesineiden leviämisestä. "Vanha ajatus on, että ihmiset ovat saattaneet tulla idästä, Levantista, Afrikasta ja nämä modernit ihmiset ovat saattaneet toimittaa paketin innovatiivisista tekniikoista", Hamm kertoo Davisille. "Mutta näiden hienojen kivityökalujen, luuteknologian, kehittäminen on mielestämme tapahtunut paikallisena innovaationa, johtuen paikallisesta kulttuurisesta evoluutiosta."
Kaikki eivät ole vakuuttuneita tutkimuksesta. "Päivämäärät ovat syvästi poikkeavia, ja ne johtuvat joko analyyttisestä ongelmasta tai muuten paljastavat muinaisen Australian kronologian vallankumouksellisen muutoksen", Sydneyn yliopiston Australian arkeologian professori Peter Hiscock kertoo Davisille. "Lisä tieteellisessä tutkimuksessa on selvitettävä mikä on järkevin selitys."
Coulthard kertoo Stromille, että löytö ei ollut hänelle suuri yllätys. "Vanhat ihmiset tietävät, että olemme olleet täällä jo kauan", hän sanoo.
