Televisio tunkeutui keskimääräiseen amerikkalaiseen elämään hämmästyttävän nopeasti. Toisen maailmansodan lopussa vain puolella prosentilla Yhdysvaltain kotitalouksista oli televisio; vuoteen 1962 mennessä määrä oli kasvanut 90 prosenttiin. Mutta riippumatta siitä, kuinka monta televisiota osimme ja rakensimme lähetysasemia, pitkien lähetysten signaalien saavuttamista rajoitti edelleen fyysinen perusongelma: maan kaarevuus.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Oletko sellainen henkilö, jonka on tiedettävä, mikä estää satelliitteja putoamasta maan päälle iso, tulinen pallo? Sitten sinun on katsottava tämä minuutin video, jossa Ask Smithsonian -isäntä Eric Schulze antaa meille vähän tietoa siitä, mikä-tie-nimi-tie-merkitys saa nämä satelliitit pysymään yllä.
Video: Kysy Smithsonian: Mikä pitää satelliitit putoamasta taivaalta?
"Televisiosignaali, joka on radioaaltosignaali, kulkee suorassa linjassa", sanoo ilma- ja avaruusmuseon kuraattori Martin Collins. "Joten jos joudut ylittämään maan kaarevuuden, signaalit voivat mennä vain niin pitkälle, ennen kuin ne täytyy poimia antennilla ja toistaa."
Kaikki tämä muuttui, kun raketti laukaistiin Kap Canaveralissa 10. heinäkuuta 1962, tarkalleen 50 vuotta sitten, tänään. Rakettissa oli Telstar-tietoliikennesatelliitti, joka on ensimmäinen avaruusalus, joka toimitti viestintäsignaalien aktiivista välittämistä maan etäisimpien pisteiden välillä. "Pohjimmiltaan se tarkoitti releaseman asettamista korkealle kiertoradalle maan sijasta", Collins sanoo. "Teknisestä näkökulmasta satelliitti oli hieno ratkaisu fysiikan perusongelmaan."
Avaruusaluksen ansiosta sekä Yhdysvaltojen että Euroopan lähetysasemat voivat lähettää signaaleja avaruuteen, pomppia niitä pois satelliitista ja saada heidät vastaan heti Atlantin yli melkein heti, mullistaakseen maanosien välisen joukkoviestinnän. Laitetta voidaan käyttää myös puheluihin ja jopa fakseihin. Saavutuksen kunniaksi viranomaiset järjestivät kansainvälisen demonstraation Telstarin kyvyistä. "Oli vaihto ohjelmille - ensin Yhdysvalloista Eurooppaan ja sitten Euroopasta Yhdysvaltoihin", kertoo Collins. Amerikkalainen lähetys sisälsi tiedotustilaisuuden presidentti Kennedyn kanssa, baseball-pelin ja kuvia tunnetuista paikoista, kuten Vapaudenpatsas ja Mt. Rushmore.
Telstar, kokeellinen satelliitti, välitti signaaleja onnistuneesti vajaan vuoden ajan, ennen kuin erilaiset tekniset ongelmat pakottivat sen offline-tilaan. Mutta sillä oli ratkaiseva merkitys seuraavien satelliittien kehityksen suunnittelussa ja auttanut meitä ymmärtämään, kuinka pystymme johtamaan viestintää avaruuden kautta. Satelliitti käytti solid state -tekniikkaa, antoi tietoa siitä, kuinka elektroniikka toimi Van Allen -vyön säteilyssä, ja auttoi kehittämään tekniikoita kontaktiin maa-antennien ja avaruusalusten välillä.
Käynnistäminen oli myös erittäin arvokasta amerikkalaiselle psykelle, jota raivasi aikaisen Neuvostoliiton hallitsema avaruus kylmän sodan aikana. "Telstar oli tapahtuma, joka merkitsi Yhdysvaltain saavutusta alueella, jota neuvostot eivät itse olleet tehneet", Collins sanoo. "Käsitys oli, että neuvostoliitot olivat eteenpäin ihmisen avaruuslennossa ja he tekivät uusia saavutuksia nopeammin kuin Yhdysvallat, mutta Telstar edusti avaruuslennon näkökohtaa, johon Yhdysvallat oli selvästi ensimmäinen." Se tosiasia, että satelliitti kehitettiin ensisijaisesti Yksityinen yritys AT&T osoitti edelleen yksityisen teollisuuden voimaa Neuvostoliiton valtionhallinnon malliin verrattuna.
Saavutuksen kultaisen vuosipäivän kunniaksi ilma- ja avaruumuseo, joka on Telstarin varmuuskopion tuottama, yhdessä todellisen käynnistetyn satelliitin kanssa, isännöi erityistapahtumien päivää torstaina 12. heinäkuuta. Live-satelliittiyhteys perustetaan yhdessä Ranskan Pleumeur-Bodoussa sijaitsevan televiestintämuseon kanssa, joka oli alkuperäisen ranskalaisen maa-antennin sijainti. Lähetystä seuraa erityinen symposium avaruushistorioitsijoille ja teollisuuden asiantuntijoille, mukaan lukien Martin Collins, ja se sisältää alkuperäisiä materiaaleja 1962-lähetyksestä. Tapahtuma on avoin yleisölle, ja se on saatavana suorana webcast-lähetyksenä Washingtonin ulkopuolella oleville.
Museon erikoistapahtumien lisäksi on myös toinen tapa juhlia Telstarin perintöä: katsomalla taivaalle. Vaikka satelliitti poistui lopulta säteilystä vuonna 1963, se on pysynyt kiertoradalla siitä lähtien, kiertäen luotettavasti maata 2, 5 tunnin välein. Nykyaikaiset satelliitit ovat ylittäneet Telstarin ominaisuudet useilla suuruusluokilla, mutta jäännös elää fyysisenä muistutuksena ensimmäisestä onnistuneesta taistelustamme avaruusviestintään.
