Elefantit ovat aika siistiä. Heillä on uskomattomia muistoja, he voivat ratkaista ongelmia ja tekevät ihastuttavia asioita arkkuillaan. Nämä henkisen ja fyysisen rasituksen teot vaikuttavat entistä vaikuttavammalta uuden tutkimuksen valossa, joka osoittaa, että luonnossa olevat elefantit eivät saa paljon seisokkeja. Kuten Ed Yong raportoi The Atlanticille, äskettäisessä tutkimuksessa on havaittu, että afrikkalaiset norsut nukkuvat keskimäärin vain kaksi tuntia päivässä - vähemmän kuin mikään muu tähän mennessä todettu eläin.
Suurin osa eläinten torkkumallien tutkimuksesta on keskittynyt vankeudessa oleviin olentoihin. Tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että vangitut norsut nukkuvat kolmesta seitsemään tuntia päivässä. Etelä-Afrikan Johannesburgin Witwatersrandin yliopiston (tunnetaan myös nimellä ”Wits”) tutkijaryhmä selvittääkseen kuinka kauan norsut nukkuvat luonnossa. Trankviloivat kaksi naispuolista norsua ja varustettiin niiden runkoihin "aktiivikelloja" - pohjimmiltaan tieteellisiä fittbittejä. .
Ryhmä päätteli, että elefanttien arkkujen liikkumisen mittaaminen olisi paras tapa kertoa nukkuvatko eläimet vai eivät. Tavaratila on ”elefantin liikkuvin ja aktiivisin lisäys”, Witsin anatomisten tieteiden koulun professori Paul Manger sanoi lehdistötiedotteessa. "[Jos] tavaratila on vielä viisi minuuttia tai enemmän, norsu todennäköisesti nukkuu."
Aktiivikelloista kerätyt tiedot osoittivat, että norsut nukkuivat noin kaksi tuntia päivässä, enimmäkseen aikaisin aamulla. Joskus, Helen Briggs raportoi BBC: lle, norsut pysyivät hereillä päiviä kerrallaan matkalla pitkiä matkoja mahdollisesti kiertääkseen leijonoja tai salametsästäjiä. Mutta he eivät koskaan tuntuneet saavansa lepoa nukkumaan pidempään, Yong kirjoittaa The Atlantic -lehdessä .
Tämä unettomuus ei ollut täysin yllättävää. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että suurilla nisäkkäillä on taipumus untua vähemmän kuin pienemmillä, mahdollisesti siksi, että heidän on vietettävä niin paljon aikaa syömiseen, Sam Wong kirjoittaa The New Scientist -lehdessä . Mutta jopa suurten eläinten elefantit ovat suhteellisen kevyitä ratapölkkyjä; Esimerkiksi kirahvit nukkuvat noin viisi tuntia päivässä.
Puhuessaan Briggsille BBC: ssä, Manger totesi, että tutkijat eivät ole "todella varmoja" miksi norsut viettävät suurimman osan päivistään hereillä, ja että "jänne on yksi niistä todella epätavallisista biologian mysteereistä".
Norsujen niukasti suljettu silmä-aika on todellakin herättänyt monimutkaisia kysymyksiä unen tarkoituksesta sellaisena kuin me sen tiedämme. Eri tutkimuksissa on teoreettisesti selvitetty, että uni poistaa toksiinit aivoista ja antaa nisäkkäille mahdollisuuden palauttaa aivonsa uuteen oppimispäivään ja muistinmuodostukseen. Mutta jos tämä olisi totta, kuinka elefantit voisivat ylläpitää poikkeuksellisia muistojaan? Elefantit, kuten sanotaan, eivät koskaan unohda. Ja kuten käy ilmi, he eivät myöskään nukku paljoa.
