Alvarezsaurukset ovat kriittisiä mysteerejä. Näillä pienillä dinosauruksilla, coelurosaurusten höyhenellä alaryhmällä, oli pitkät leuat, joissa oli pienillä hampailla, ja heidän käsivarsinsa olivat lyhyet, paksut lisäykset, joiden joidenkin tutkijoiden hypoteesin mukaan käytettiin repeytymään muurahaismäkisiin tai termiittimäkiin. Mutta kukaan ei tiedä varmasti. Ymmärrämme hyvin vähän näiden dinosaurusten biologiasta, mutta vaikka me ajattelemme heidän luonnonhistoriaansa, löydetään aiemmin tuntemattomia sukuja. Uusin on Bonapartenykus ultimus Patagonian myöhäisestä liitukaudesta, ja mikä tekee tästä dinosauruksesta erityisen erityisen, on se, mikä löytyi luistaan.
Paleontologit Federico Agnolin, Jaime Powell, Fernando Novas ja Martin Kundrát kuvailevat uutta dinosaurusta lehdistössä julkaistussa kriittatutkimuksessa . Alvarezsaur ei ollut hyvässä kunnossa, kun tutkijat löysivät sen. Vaikka jotkut luista, etenkin jalan luista, olivat lähellä alkuperäistä nivelmääretään, Bonapartenykusia edustaa epätäydellinen sarja osittain vaurioituneita luita, ilman pääkalloa. Elämässä dinosauruksen arvioidaan olleen noin kahdeksan ja puoli jalkaa pitkä. (Säilyneiden nikamien, olkahihnan ja lantion hienovaraiset ominaisuudet ovat johtaneet siihen, että Agnolin ja avustajat tunnistivat tämän eläimen alvarezsaurina luiden heikkoudesta huolimatta.) Mutta oli myös jotain muuta. Luiden vieressä olivat ainakin kahden dinosaurusmunan pahoinpitelyn jäännökset. Voivatko nämä olla fossiilisia todisteita pesänsä suojelemisesta Bonapartenykuksesta ?
Niiden munien määrittäminen on vaikea tehtävä. Munassa ei ole löydetty alkioita, joten emme voi olla täysin varmoja siitä, millainen dinosaurus kasvaa sen sisällä. Fossiilien välinen läheinen yhteys on ensisijainen todiste siitä, että munat voivat johtua Bonapartenykuksesta . Tämä on Agnolinin ja kirjoittajien suosima hypoteesi, mutta he epäilevät, että pieni sivusto edustaa vanhempien huolta. Pesästä ei ole todisteita. Sen sijaan tutkijat ehdottavat, että nämä kaksi munaa ovat olleet silti olleet dinosauruksen sisällä sen kuollessa - hypoteesi, joka perustuu aiempaan löytöyn Kiinasta peräisin olevasta oviraptorosaurusta, jossa on pari munaa, jotka säilyivät siellä, missä dinosauruksen syntymäkanava olisi ollut. Kun alvarezsaur menehtyi, munat ovat saattaneet pudota kehosta ja säilyttää luiden kanssa.
Silti mietin, voisiko tarjota vaihtoehtoisia selityksiä. Se, että fossiileja löytyy yhdessä, ei välttämättä tarkoita, että organismit, joita nämä fossiilit edustavat, ovat vuorovaikutuksessa elämässä. Samasta paikasta löytyvien organismien välisten yhteyksien luominen vaatii yksityiskohtaisen ymmärtämisen taphonomiasta - mitä niille organismeille tapahtui kuolemanhetkestä löytämiseen. Tässä tapauksessa Bonapartenykuksen luut ovat hajallaan ja heikosti säilyneet, ja myös munat murtuivat osittain. Putkasiko eläin vain hajoamiseen, kuten kirjoittajat näyttävät viittaavan, vai oliko luut ja munat koottu yhteen kiirehtivän veden läpi? Ehkä Bonapartenykuksen ruumiin kansi vesivirtaus munien sijaintiin, hajosi veden laskiessa ja haudattiin sitten uudelleen. Tämä on mielestäni vähän nojatuolia koskevaa spekulointia, ja Agnolin ja yhteistyökumppaneiden ehdottama hypoteesi on kohtuullinen, mutta tarvitsemme yksityiskohtaisen käsityksen siitä, kuinka tämä pieni fossiilitasku muodostui, jos haluamme ymmärtää munien ja munien välistä suhdetta. luut. Fossiilisen paikan geologiset ja tafonomiset yksityiskohdat ovat tärkeitä kehitettäessä hypoteesia siitä, mitä tapahtui niin monia miljoonia vuosia sitten. Saatamme joutua odottamaan monimutkaisemmin säilyneitä fossiileja ollaksemme varmoja. Pesässä säilytetty Bonapartenykus tai naispuolinen dinosaurus, jonka munat on säilytetty lantion sisällä, tekisivät hienosti.
Viitteet:
Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrát, M. (2011). Uusi alvarezsaurid (Dinosauria, Theropoda) Luoteis-Patagonian ylimmältä liuskalla ja siihen liittyvillä munilla. Liitukalastustutkimus DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
