Äskettäisen Pew Research Center -raportin mukaan valtaosa amerikkalaisista pitää kotitaloudensa keskiluokkaa. Tuo käsitys on ollut suunnilleen sama muutaman vuoden ajan. Mutta lukujen mukaan vain noin puolet kotitalouksista kuuluu keskiluokan tulotasoon, 30 000–100 000 dollariin vuodessa.
Miksi suuri ero? Pew-kyselyn vaihtoehdoista - yläluokka, keskimmäinen, keskimmäinen, alempi keskiosa ja alempi - keskiluokka oli suosituin valinta, 47 prosenttia (vaikka tämä prosenttiosuus on supistunut). Ehkä silmiinpistävammin, vain yksi prosentti perheistä, joiden tulot ovat yli 100 000 dollaria, pitävät itseään ylemmän luokan. Ja 10 prosenttia pitää itseään itseään alempana luokana.
New York Times tarjoaa muuttuvan talouden ahdistuksen selityksenä Pew-lukuille. Rikkaiden on myös helppo tuntea olonsa suhteellisen huonosti, kun he vertaavat itseään rikkaisiin. The Times on saanut aikaan tällaista ylemmän luokan sisäistä ahdistusta; Esimerkiksi vuonna 2009 lehdessä julkaistiin artikkeli, jonka otsikko on ”Yrität elää 500K: lla tässä kaupungissa:”
YKSIKÖINEN koulu: 32 000 dollaria vuodessa oppilasta kohti.
Asuntolaina: 96 000 dollaria vuodessa.
Optio-oikeuksien ylläpitomaksu: 96 000 dollaria vuodessa.
Lastenhoitaja: 45 000 dollaria vuodessa.
Meillä on jo 269 000 dollaria, emmekä ole vielä edes päässeet veroihin
Pew-kysely ehdottaa toista syytä, jonka vuoksi amerikkalaisten käsitykset suhteellisen taloudellisesta tilanteesta eivät ole olleet budjettikohtaisia: ihmiset kokevat edelleen taantuman tuloksia. Pew:
Suurin osa (60%) näkee työpaikkojen toipumisen vain osittain: Vain 7% katsoo, että työllisyystilanne on toipunut täysin taantumasta. Ja melkein kolmasosa (32%) uskoo, että työtilanne on "tuskin toipunut".
Pitäisikö useimpien amerikkalaisten pitää itseään "keskiluokka" maana, tunnemme kaikki olevan jumissa missä olemme.
