Kun taiteilija Kyle Meyer aloitti homoseksuaalien kuvaamisen Swazimaassa tai eSwatinissa viisi vuotta sitten, hänen aiheensa olivat aluksi varovaisia valotuksen suhteen. Heidän huolenaiheensa oli perusteltu: saman sukupuolen suhteet ovat vastoin siellä voimassa olevaa lakia, ja homoiksi epäillyt ihmiset ovat vaarassa työttömyyteen, ostracismiin ja jopa väkivaltaan.
"LGBT-yhteisö on työntynyt nurkkaan", sanoo Meyer, 33, jonka sarja ”Interwoven” tutkii seksuaalista ja sukupuoli-identiteettiä Etelä-Afrikassa. Meyer, joka on avoimesti homo ja asuu New Yorkissa, pakotettiin takaisin kaappiin, kun hän alkoi matkustaa Swazimaan. ”Olisin voinut helposti” kadota ”, hän sanoo.
Huolestuneisuudestaan huolimatta miehet, jotka suostuivat ottamaan muotokuvansa projektiin, katsottiin tässä kuussa Manhattanin Yossi Milo -galleriassa, mielestäni viihtyvän ajatuksesta, että heidät lopulta nähdään kuka he ovat. Swazin vahakankaan eloisien värien innoittamana Meyer pyysi heitä asettamaan päällään hienoja päähineja kuvioissa, jotka kukin mies valitsi paikallisilla markkinoilla kerätystä kankaasta. Koska tyyli liittyy perinteisesti swazi-naisiin, valokuvaukset tarjosivat harvinaisen mahdollisuuden pelata sukupuolen normien kanssa ja juhlia kunkin miehen yksilöllistä kauneuden tunnetta. "He vain halusivat tulla kuulluksi", Meyer sanoo.
Jokaisen Swazimaan vierailun jälkeen Meyer palaa Hudson Valley -studioonsa, jossa hän tulostaa kuvat paperille korkeintaan seitsemän ja puoli jalkaa. Sitten hän silputtaa valokuvat ja kankaan pääkääreistä ja viettää swazin korinvalmistajilta opitun tekniikan jopa 60 tuntia kutomalla niitä yhdessä. Se on meditatiivinen prosessi - sekä käsityö että rituaali -, joka lisää ihmisen kosketuksen digitaalisen valokuvauksen muuten mekaaniseen väliaineeseen ja muuntaa yksinkertaisesti silmiinpistävän kuvan mahtavaksi, rikkaasti kuvioiduksi fyysiseksi esineeksi. Yksi kriitikko kiitti yritystä "aiheen ja prosessin täydellisestä avioliitosta". Se on myös käytännöllinen: Meyerin lähestymistapa hämärtää osittain miesten identiteettejä, koska heidät pakotetaan piilottamaan todellinen itsensä taiteilijan kutsuman "yhteiskunnan kudoksen takana". .”
On liian vaarallista näyttää hänen kuvakudoksensa Swazimaassa, mutta Meyer toivoo, että ne nähdään siellä jonain päivänä. Homoyhtiöiden ryhmä järjesti viime kesäkuussa maan ensimmäisen Pride-paraatin, juhlallisen ja rauhallisen marssin pääkaupungin läpi.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden marraskuun numerosta
Ostaa
