Ei ole laitonta, että nuoret 12-vuotiaat lapset työskentelevät tupakankeräjinä Yhdysvalloissa. Uudessa Human Rights Watch -raportissa avustusjärjestö selvittää, kuinka Amerikan lasten terveys vaarantaa myrkyllisen sadon:
138-sivuinen raportti ”Tupakan piilotetut lapset: Vaarallinen lapsityö USA: n tupakkatuotannossa” dokumentoi olosuhteet tupakkatiloilla työskenteleville lapsille neljässä osavaltiossa, joissa kasvatetaan 90 prosenttia Yhdysvaltojen tupakasta: Pohjois-Carolina, Kentucky, Tennessee ja Virginia. Lapset ilmoittivat oksentamisesta, pahoinvoinnista, päänsärkystä ja huimauksesta työskennellessään tupakkatiloilla. Kaikki oireet ovat yhdenmukaisia akuutin nikotiinimyrkytyksen kanssa. Monet sanoivat myös työskentelevänsä pitkiä työpäiviä ilman ylitöitä, usein äärimmäisessä kuumuudessa ilman varjoa tai riittäviä taukoja, ja he eivät käyttäneet suojavarusteita tai olivat riittämättömiä.
Maanviljely on vaarallinen liiketoiminta, täynnä pitkiä aikoja, vaarallisia työkaluja ja paljon vaikeammassa ympäristössä kuin paikallinen McDonalds-keittiö. Mutta lasten kohdalla maataloustyötä koskevat lait ovat huomattavasti laisempia kuin muut teollisuudenalat, sanoo Human Rights Watch:
Yhdysvaltain työlainsäädännön mukaan maataloudessa työskentelevät lapset voivat työskennellä pidempään, nuorempina ja vaarallisemmissa olosuhteissa kuin missään muussa teollisuudessa toimivat lapset. Alle 12-vuotiaita lapsia voidaan vuokrata rajoittamattomiksi tunteiksi koulun ulkopuolella minkä tahansa kokoisilla tiloilla vanhempien luvalla. Lasten ei tarvitse olla vähimmäisikää pienissä tiloissa työskentelemässä.
Tupakan poiminta on erityisen vaarallista, koska sato tuottaa itse toksiineja, jotka voivat imeytyä ihon läpi.
Yllä olevassa videossa Fusion.net tutkii lasten työntekijöiden todellisuutta Amerikassa tupakkateollisuudessa ja köyhyyden kierteen, joka ajaa lapset usein pelloille.
