Aiemmin tässä kuussa, kun ympäristönsuojeluviraston johtamat puhdistustyöt johtivat vahingossa miljoonien gallonajen jätevesien vuotamiseen vuosisadan vanhasta kaivoksesta Coloradon Animas-jokeen, se muutti veden oranssiksi ja varoitti kansakuntaa ongelma lännessä: Kymmeniä tuhansia miinoja, joilla on sama potentiaali.
Asiaan liittyvä sisältö
- Runollinen tarina kirjallisesta lainvastaisesta Black Bartista
Länsi-Amerikan länsi on täynnä niin kutsuttuja "kovakivikaivoksia" - kaivoksia, jotka on suunniteltu mineraalien, kuten kullan, hopean, raudan, kuparin ja sinkin, uuttamiseen. Ja jokaisella näistä vanhoista kaivoksista on mahdollisuus saastuttaa ympäristö vakavasti, ellei niitä käsitellä kunnolla. Keskiviikkona julkaistussa raportissa todetaan, että EPA: lta "puuttui tärkeitä tietoja, mukaan lukien luotettava arvio hylätyn kaivoksen sisäisestä vesimääristä", raportoi Joby Warrick The Washington Postille . Raportin ovat kirjoittaneet EPA: n nimittämät tutkijat.
Vaikka mietinnössä ei nimenomaisesti todeta, että talouskumppanuussopimus olisi tehnyt suuria väärinkäytöksiä tai että se oli laiminlyönyt jonkin verran velvollisuuksiaan, se osoittaa, mitä tulevaisuudessa voidaan tehdä. Warrick kirjoittaa:
"Ottaen huomioon kaivoksesta tiedossa olevat kartat ja tiedot, pahimman tapauksen arvio olisi voitu laskea ja käyttää suunnittelutarkoituksiin", raportti totesi. Nykyään EPA: n ryhmältä puuttuivat hätäprotokollat merkittävän virtauksen tai räjähdysvaaran yhteydessä, asiakirja sanoi.
EPA yritti tyhjentää vanhaa saastuneen veden miina-akselia Gold Kingin kaivoksesta, kun odottamaton romahdus lähetti veden jokeen. Vedessä olevia epäpuhtauksia ei ollut kaivostyöläisten mukana vuosia sitten, vaan seurauksena kallion avaaminen ja altistaminen vedelle ja hapelle. Tuloksena olevat kemialliset reaktiot tuottavat hapanta vettä, joka liuottaa raskasmetalleja, jotka voivat olla myrkyllisiä kaloille ja hyönteisille, Jonathan Thompson kertoo High Country News -lehdelle . Ilman EPA: n siivousponnisteluja tämä vesi olisi joka tapauksessa valunut vesiväylille. Kalat ovat kamppailleet Animassa jo vuosia.
Sama ongelma voisi rakentua monissa muissa kaivoksissa. Clapwaylle Kerry Martin kirjoittaa:
Coloradossa 230 näistä on erittänyt vettä hitaasti tärkeimmille vesiteille vuosien ajan, ja länsipuolella 40% jokien päävesistä on saastuttanut hapankaivoksen valuminen. EPA: n työ on suunniteltu myös ilman lisäpainetta puhdistaa Animas-joen sotku ja vastata ihmisten vaatimuksiin.
Vaikka Animas-joelle tapahtuvan vuodon täydellisiä vaikutuksia ei ole vielä ymmärretty, kenties ensimmäinen on suurempi tietoisuus siitä, että vanhat kaivokset ovat länteen ulottuva ongelma.
