Alkuperäiskansat puhuvat yli 4000 maailman 7000 parittomasta kielestä. Nämä äidinkielet toimivat paljon muutakin kuin viestintävälineinä; ne koodaavat yhteisön historiaa, perinteitä, ajattelutapoja, ympäristötietoa. Ja valitettavasti monet alkuperäiskansojen kielet ovat vaarassa kadota.
Yrittäessään säilyttää ja lisätä tietoisuutta näistä kielistä, Google Earth on käynnistänyt Voyager-ominaisuudessaan interaktiivisen alustan, jonka avulla käyttäjät voivat kuunnella yli 50 alkuperäiskansojen puhujien äänitallenteita ympäri maailmaa. Alkuperäiskielisten juhlimiseksi nimetty projekti esittelee erilaisia yhteisöjä ja tuo esiin uranuurtavia aktivisteja, jotka taistelevat esi-ikäkielensä säilyttämiseksi.
Napsauttamalla paikkamerkintää käyttäjät esitellään alkuperäiskansojen kanssa ja sitä puhuvan henkilön kanssa. Jokainen puhuja nauhoitetaan tervehdykseen ja vastataan kahteen kysymykseen, kuten “Mikä on suosikkisanoksesi omalla kielelläsi?” Ja “Voitko jakaa perinteisen kappaleesi omalla kielelläsi?” Esimerkiksi Australiasta toimiva Karina Lester laulaa kuopan Yankunytjatjara - ”hauska laulu, jota voitaisiin laulaa aamutauon aikana kupillisen teetä valmistelun aikana.” Thaimaasta Oranee Janyapotngam jakaa S'gaw Karenin sanan: “Jos juomme vettä, meidän on pidettävä huolta vedestä. Jos käytämme maata, meidän on pidettävä huolta maasta. Ja jos syömme parvia, meidän on pidettävä huolta kalliosta. Jos syömme kalaa, meidän on pidettävä huolta lampista. ”
Lyhyet hämärtymät paljastavat kielten ainutlaatuiset piirteet (esimerkiksi pohjoissaamelainen kieli, jota puhutaan pohjoisimmassa Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa, tarjoaa useita satoja sanoja lumi- tai poronhoitoon), heidän kohtaamansa moninaiset uhat ja toteutettavat toimet pelastaa heidät. Malesian niemimaan Semaq Beri alkuperäiskansojen yhteisön jäsenet käyttävät matkapuhelimia tallentaaksesi ja jakaaksesi tarinoita Semaq Beri -kielellään. Kanadan Manitoban opettaja Ken Paupanekis on kehittänyt Cree-opetussuunnitelman, jota opetetaan yliopistotasolla. Rotuma saaren, Fidžin riippuvuus, edustaja John Inia toivoo uudistavansa Fäeag Rotuma -kielen eurooppalaista kirjoitusjärjestelmää.
"Sanojemme ja elämämme välillä ei ole todellista kirjoitettua yhteyttä", hän sanoo, "joten meidän on luotava elävä sanakirja."
Uusi Google Earth -hanke osuu YK: n aloitteeseen, joka julisti vuoden 2019 alkuperäiskansojen vuodeksi, jonka tarkoituksena on samalla kiinnittää huomiota maailman katoaviin kieliin. Niistä 2 680 kansainvälisestä kielestä, joita pidetään vaarassa, suurin osa on alkuperäiskansoja, YK: n assimilaation mukaan poliittinen vaino ja globalisaatio ovat yksi syy heikentyvään kielelliseen monimuotoisuuteen - ilmiö, joka esiintyy hälyttävän nopeasti. Itse asiassa on arvioitu, että puhuttu kieli katoaa joka toinen viikko.
Google Earth -hankkeessa esiteltyjen alkuperäiskansojen joukossa on 19, joita Unesco on luokiteltu joko "haavoittuviksi", "ehdottomasti uhanalaisiksi" tai "vakavasti uhanalaisiksi". Neljää pidetään kriittisesti uhanalaisena.
"Toivomme, että tämä kokoelma lisää tietoisuutta näistä kielistä", Raleigh Seamster, Google Earth -yhteistyön ohjelmapäällikkö, toteaa lausunnossaan ja luo käyttäjille mahdollisuuden arvostaa näiden kielten ja heidän puhujiensa panosta maailmanlaajuiseen monimuotoisuuteen. .”
