Vietin pari ensimmäistä kuukautta Pariisissa - vuodesta 2003 vuoteen 2006 - nähdessäni melkein kaikki nähtävyydet Sinisessä oppaassa, mutta jonkin ajan kuluttua lopetin kiertämisen ja huomasin, että Valon kaupungissa asuu todellinen nautinto. pitämällä sitä itsestään selvänä. Hyvä päivä alkoi un-kahvilalla kulmassa olevassa baarissa, pienestä ostoksesta ja sitten iltapäivällä Pariisin amerikkalaisessa kirjastossa.
Rue du Général Camou -kadulla lähellä Eiffel-tornia kirjasto on tuntematon useimmille turisteille, mutta se on syvästi upotettu kymmenien maiden, ei vain Yhdysvaltojen, ulkomaalaisten sydämiin, joiden on joskus luettava ja ajateltava englanniksi. Neljäs 2500 jäsenestä on ranskalaisia, itse asiassa käytettynä kirjaston angofoniystävällisessä 120 000 kirjakokoelmassa. Verrattuna muihin Pariisin kirjastoihin, se on hiljainen, tungosta keidas, joka tarjoaa viikosta kaksi tai kolme erityistapahtumaa, mukaan lukien lastenohjelmat, kirjaryhmät ja kirjallisuusluennot.
Koska kirjailijoiden virta Yhdysvalloista jatkuu jatkuvasti Pariisin kautta, kirjasto toimii kirjallisuuden keskuksena. "Ulkomailla kirjastossa on jotain, joka on lonkero, lähetystö, pala muusta vieraassa sivistyksessä - mikä on hyvin liikuttavaa", sanoo Adam Gopnik, Pariisin kuuhun kiitetyn esseekokoelman kirjoittaja.
Voittoa tavoittelematon kirjasto perustettiin vuonna 1920 kotona 1, 5 miljoonalle kirjalle, jonka Amerikan sotalaitos lähetti ensimmäisen maailmansodan kaivoille sotilaille. Sen tunnuslause heijasti alkuperää: Pimeyden jälkeen kirjojen valo . Amerikkalaiset kirjailijat, jotka alkoivat parveilla Pariisiin sodan jälkeen, olivat usein vierailijoita. Nuori Thornton Wilder ja Archibald MacLeish viettivät siellä aikaa 20-luvulla; Gertrude Stein ja Ernest Hemingway olivat ensimmäisten edunvalvojien joukossa ja molemmat osallistuivat edelleen julkaisemansa uutiskirjeen Ex Librisiin . Kun vielä syvempi pimeys kaatui Pariisin yli toisen maailmansodan saksalaisen miehityksen aikana, kirjasto onnistui pysymään avoimena ja sensuroimattomana kaikin keinoin, koska ranskalaisen johtajan poika oli naimisissa Vichyn pääministerin Pierre Lavalin tyttären kanssa. Viranomaisten tietämättä, se lainasi kirjoja juutalaisille, jotka oli kielletty muista kirjastoista, vaikka Gestapo ampui työntekijän.
Sodan jälkeen Pariisin ympärillä avattuihin pinoihin ja satelliittihaaroihin löytyi uusi kirjailijoiden sukupolvi, kuten James Jones, Mary McCarthy ja Richard Wright. 1950-luvulla, kun kirjasto miehitti Champs-Elysées-kaupunginosat, senaattori Joseph McCarthy lähetti henkilöstön ja antikommunististen sensuurien välille jännittyneen eristyksen hävittääkseen punaisten kirjojen yhdysvaltalaisista kirjastoista Euroopassa.
Sen nykyinen seitsemäs arrondissement -koti kunnostettiin viime kesänä, mutta näyttää siltä, että se on käsittämätöntä verrattuna lähellä oleviin Belle Époque -maan maamerkkeihin, kuten Jules Lavirotten loistavaan Beaux-Arts-kerrostaloon 29 Avenue Rapp. Sinun on mentävä sisälle arvostamaan sen aarteita: iso elämäkerta- ja mysteerikokoelmat, DVD-levyt, 500 kausijulkaisua, tietokoneistettu luettelo, kirjat teini-ikäisille ja lapsille. Pinot ovat avoinna (vaikka sinun täytyy olla jäsen tarkistaaksesi kirjat) ja eksentrisesti järjestetty salaisilla nooksilla, jotka ovat hajallaan. Kirjastonhoitajat voivat usein lukea lapsiryhmiä; tapalaiset tulevat aamulla katsomaan International Herald Tribune -tapahtumaa ; myydyimmät kirjailijatutkimuksen keskeneräiset tutkimustyöt, jotka ihmiset tunnustavat harvoin seuraavan soiton aikana.
Jokainen, joka kasvoi amerikkalaisessa kaupungissa, jossa on hyvä julkinen kirjasto, tuntuu olonsa kotoisaksi heti kävellessään. "Tuntuu pieneltä kappaleelta Yhdysvalloista", sanoo ohjaaja Charles Trueheart, joka tuli kirjastoon vuonna 2007. toimitettuaan Pariisin kirjeenvaihtajana The Washington Postille .
Myös amerikkalaiset turistit ovat tervetulleita, Trueheart sanoo. Se on hyvä paikka tarkistaa sähköposti ja tutkia matkan seuraavaa osaa, jota ympäröivät angofonit ja hyvät äidinkielen kirjat.
