Vaikka Rembrandt tunnetaan parhaiten maalareina, hän oli yhtä lahjakas piirtäjänä ja piirtäjänä. Koska paperiteoksia on paljon enemmän kuin hänen maalauksiaan, kymmenkunta museota ympäri maailmaa pystyi rakentamaan näyttelyitä tänä vuonna graafisen taiteen omistuksestaan. Mutta mikään ei ole osoittautunut jännittävämmäksi tai informatiivisemmaksi kuin Washingtonin kansallistaiteen taidemuseon Washington DC: n piirrosten ja kuvien vanhempi kuraattori Andrew Robisonin järjestämä "Genius Strokes: Rembrandt's Prints and Drawings", jonka tarkoituksena oli tehdä näyttelystä oppitunti. tietämyksen lisäksi myös visuaalisena ilahdutena 182 teoksen näyttelyn järjestäminen osioihin, joissa tutkitaan Rembrandtin monipuolista aihetta ja innovatiivisia tekniikoita.
Elämäntutkimuksissa, kuten punaisella liidulla istuva vanha mies, Rembrandt tarkkaili ympäröivää maailmaa, kun taas sävellysluonnoksissa, kuten Joseph Recording His Dreams (kohta Genesiksestä), hän suunnitteli ideoita valmiimpiin teoksiin. Maisemapiirustukset, kuten Näkymä Amstelista vallasta, tallentavat vetävän maaston kodinsa lähellä sellaisella tarkkuudella, että monet piirteet voidaan silti tunnistaa.
Graafinen taide oli Euroopassa noin kaksi vuosisataa vanha, kun Rembrandt aloitti etsijän uransa, ja hän onnistui työntämään välineen monilla uusilla tavoilla. Kauan ennen valokuvausta painotuotteilla oli tärkeä dokumenttitoiminto, ja suurin osa niistä tehtiin luettavan sisällön ja esteettisen vetovoiman vuoksi. Rembrandt kuului kuitenkin tiettyyn maalariryhmään, joka piirsi etsauslevylle kaikella ilmaisulla paperilla olevan luonnoksen vapauden. Etsaus, jossa linjat vedetään kuparilevyn päällysteeseen tai "hiotaan", sitten puretaan metalliin happoliuoksella, on helpompi hallita kuin kaiverrus, jossa viivat on kaiverrettu suoraan metalliin. Etsaus mahdollistaa siten spontaanimman vaikutuksen, jota Rembrandt hyödyntää perusteellisesti.
"Rembrandtilla on erottamiskyky grafiikan valmistajana", sanoo Robison, "että hän käytti kaikkia käytettävissä olevia resursseja." Hän painoi eri sävyjä ja kuvioita sisältäville papereille. Hän yhdisti etsauksen muihin tekniikoihin, kuten kaiverrukseen ja kuivapisteeseen. Hän työskenteli ja muotoili muotoilujaan lisäämällä tai vähentämällä yksityiskohtia ja levittämällä levyä useiden painosten läpi (nimeltään valtiot) ennen kuin hän oli tyytyväinen tulokseen. Yksittäiset vaikutelmat voivat jopa erota huomattavasti musteen levitystavasta riippuen. Nämä ominaisuudet tekevät Rembrandtin kuvien arvostamisesta rikkaan ja monimutkaisen kokemuksen, ja "Strokes of Genius" asettaa kävijöille joukon haasteita esittämällä useita valtioita ja erilaisin painettuja vaikutelmia samasta kuvasta, jotka vaihtelevat laadusta hyvästä erinomaiseen. Tavoitteena on houkutella katsojia esittämään kysymyksiä ja tarkastelemaan tarkkaan, mieluiten suurennuslasilla.
Painotalojen kultastandardi on vastapäätä olevien kahden varkaan (Kolme ristiä) välillä ristiinnaulittu Kristus, joka valmistettiin 1650-luvulla, kun Rembrandt oli saavuttanut painotaidonsa huipun. Kansallisgalleria näyttää neljä erinomaista vaikutelmaa eri valtioista. Tässä harvinaisessa tapauksessa Rembrandt työskenteli pääasiassa kuivapisteessä, raaputtaen mallinsa suoraan paljaalle metallilevylle. Huolimatta tämän tekniikan vaikeuksista hän hirsi osia sävellyksestä ja teki radikaaleja muutoksia. Esimerkiksi Golgothaa ympäröivien hahmojen joukossa yksittäisiä hahmoja kuvaillaan uudelleen. Suorat, terävät iskut lisätään vihjeen sateen tai pimeyden laskeutumisesta kohtauksen päälle. Jännitetyt kuin lanka, nämä pistetyt linjat välittävät paitsi synkeän ilmapiirin myös tapahtuman ahdistuksen ja surun.
Robisonille, joka on sekä teologian että taiteen tutkija, tämä on Rembrandtin tärkein painos: syvällinen meditaatio kristinuskon keskeisestä mysteeristä. Robisonin mukaan se osoittaa, että Rembrandt "pyrki tulkitsemaan, ei vain kuvaamaan [hänen raamatullista aihettaan], melkein mystisella valon voiman tunteella". Mutta se on myös todistus Rembrandtin jäljittelemättömästä taiteellisuudesta.
