Yksi maailman äärimmäisimmistä autiomaista saattaa olla viimeinen paikka, jonka odotetaan löytävän vesiputous, mutta Antarktikan McMurdo-kuivassa laaksossa viiden kerroksen putoaminen kaataa hitaasti Taylorin jäätiköstä Bonney-järvelle. Eikä omituinen ole vain vesiputous Etelämantereen jäätyneessä maailmassa, se on outo: vesiputous on kirkkaan punainen, kuin veri, joka juoksee jäätikön leikkauksesta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat löytävät elämän Antarktiksen verenpunaisilta putouksilta
Veren putoaminen. (Hassan Basagic) Jos olet hankala, älä huoli - se ei ole veri, joka antaa Veren putoukselle ainutlaatuisen purppuran sävyn. Viisi miljoonaa vuotta sitten merenpinta nousi, tulvii Itä-Antarktista ja muodosti suolaisen järven. Miljoonia vuosia myöhemmin järven päälle muodostui jäätiköitä, jotka leikkasivat sen pois muusta mantereesta - mikä tarkoittaa, että Blood Falls -vedessä on jotain vesipitoista aikakapselia, joka on säilynyt 400 metriä maan alla. Kun järven päällä olevat jäätiköt alkoivat jäätyä, veden alapinnasta tuli vielä suolaisempaa. Nykyisin Blood Fallsin alla sijaitsevan suolajääjärven suolapitoisuus on kolme kertaa suolaisempi kuin merivesi ja liian suolainen jäätyäkseen. Verenlaskua syövä suolajääjärvi on loukussa neljänneksen mailin jään alla.
Mutta sen lisäksi, että vettä, joka ravitsee veren putoamista, se on katkaistu muusta mantereesta, se on myös täysin leikattu ilmakehästä - se ei ole koskaan nähnyt auringonvaloa ja siinä on täysin happea. Se on myös erittäin rikas rauta, jota pilkottiin veteen jäätiköiden kaapimalla järven alla olevaa kallioperää. Kun vesi jääherkästä järvestä imee halkeaman jäätikön läpi, suolainen vesi kaskadoi Taylorin jäätikköä alapuolella olevaan Bonney-järveen. Kun rautarikas vesi joutuu kosketuksiin ilman kanssa, se ruostuu - laskeutuen veripunaisia tahroja jäälle putoutuessaan.
Näkymä veriputouksille Bonney-järveltä. (Mike Martoccia) Veriputousten väri ei ole kuitenkaan ainoa outo asia siinä - se, mikä elää subglacialjärven sisällä, kiinnostaa tutkijoita enemmän kuin vesiputousten kammottava väri. Miljoonat vuotta sitten, kun nuo jäätiköt peittivät suolajärvet, vedessä elivät mikrobit, ja mikrobit eivät ole menneet minnekään, vaikka vesi on nyt erittäin suolainen, hapoton. Täydellisen pimeän kulho, joka on haudattu 400 metriä jäätikön alla. Aivan kuten syvänmeren lämpöaukkojen lähellä elävien bakteerien kohdalla, veren putouksen mikrobit saavat energiansa hajottamalla happea sisältävät sulfaatit. Sen jälkeen sivutuotteilla tapahtuu jotain erittäin maagista - vedessä oleva rauta vuorovaikutuksessa niiden kanssa palauttaa sulfaatit palauttamalla pohjimmiltaan sulfaatit, jotta mikrobit hajoavat happea yhä uudelleen.
Muinaiset mikrobit elävät Bonney-järvessä Blood Fallsissa. (Hassan Basagic) Laskuihin ja McMurdo Dry Valleyyn pääsee vain helikopterilla läheisiltä Antarktiksen tutkimusasemilta tai Rossin merelle vierailevilla risteilyaluksilla.
