Rakennustyöntekijät löysivät ensimmäisen kerran siirtomaa-ajan ihmisen jäänteet Philadelphian vanhastakaupungista viime marraskuussa. He törmäsivät luiden parkkipaikalla, jonka he olivat poistaneet uuden sekakäyttökehityksen aikaansaamiseksi. Löytön jälkeen kehittäjä, PMC Properties, sitoutui säilyttämään ja talteenottamaan alkuperäiset havainnot. Työ jatkui sivustolla. Sitten, helmikuun lopulla, ihmisen jäänteiden lukumäärä kasvoi huomattavasti sen jälkeen, kun miehistön jäsenet löysivät alueen arkkua täynnä, kertoo Stephan Salisbury Philly.com: lle .
Sitten ryhtyi toimimaan vapaaehtoisten arkeologien ja antropologien ryhmä, jota johtaa rikostekninen antropologi Anna Dhody Mütter-instituutista Philadelphian lääkärien yliopistossa. PMC Properties antoi alun perin ryhmälle 11. maaliskuuta saakka poistaa jäänteet ja jatkoi määräaikaa maanantai-iltana. "Yritämme kunnioittaa siellä löytyvää, pitäen mielessä, että kyseessä on aktiivinen rakennustyömaa", PMC: n varatoimitusjohtaja Jonathan Stavin kertoi Salisburylle.
Maanantaina Dhody kertoi Smithsonian.comille, että joukkue oli löytänyt 77 täysin ehjää ihmisen jäännöksiä. CNN: n Amanda Morrisin mukaan rakennustyömaa on Philadelphian ensimmäisen baptistikirkon entinen hautausmaa, joka ensin käytti läheistä kirkkoa vuonna 1707. Arkistojen mukaan hautausmaa on käytöstä poistettu ja ruumiit muuttivat kaupungin poikki Moriahin vuoren hautausmaalle. 1859. Arkkujen löytäminen tarkoittaa kuitenkin, että jotkut haudoista ohitettiin tai työ ei ollut täysin valmis. "Yritykset päättävät leikata kulmat", kuten Lee Arnold Pennsylvanian historiayhdistyksestä kertoo Morrisille.
Dhody kutsui New Englandin arkeologit ja oikeuslääketieteen asiantuntijat pyytämään apua pyörremyrskyyn. "Nämä ovat esi-isämme. Tämä on meidän historiamme ", hän kertoo Salisburylle." Voimme oppia niin paljon näistä luista - noin keltakuumeepidemiasta vuonna 1793, koleraepidemiaan vuonna 1849 ".
Rutger University-Camdenin oikeuslääketieteen asiantuntija Kimberlee Moran kertoo Brian Hickeylle Philly Voicessa, että savimaisilla alueilla arkut ovat melkein koskemattomissa olosuhteissa. Entisen hautausmaan osilla, joilla on happamaa maaperää, vain hautausmaiden pääpiirteet ovat jäljellä siitä, missä arkut ja jäännökset ovat kokonaan hajonneet.
Tutkijoiden mukaan he ovat kiitollisia mahdollisuudesta exhume jäänteitä. "Haluamme tehdä arkeologisia kaivauksia, mutta meidän on oltava realistisia", Moran kertoo Hickeyn. "Voisimme olla täällä helposti kuukausia, mutta teemme parhaamme."
Itse asiassa Dhody mielestä arkeologien ja kehittäjien välinen yhteistyö, jotka ovat usein konflikteissa projektipaikoilla, on plus. "Tämä on positiivinen asia mahdollisille tulevaisuuden hankkeille, koska koulutamme heitä etsimään tulevia arkeologisia kohteita", Dhody kertoo Morrisille. ”Philadelphia on historiallinen kaupunki. Se ei ole ensimmäinen kerta, kun jotain tällaista on tapahtunut, eikä se ole viimeinen. Rakennustyöntekijät ovat ensimmäinen silmämme. Heiden osallistuminen ja kiinnostuminen on avainta historiamme säilyttämiseen. ”
Kaikki eivät kuitenkaan ole tyytyväisiä tilanteeseen. Philadelphian arkeologisen foorumin presidentti Douglas Mooney kertoi Salisburylle, että kyse oli ”pelastusarkeologiasta”. Philadelphian historiallinen toimikunta, Pennsylvanian historia- ja museokomissio sekä orvojen tuomioistuin, joka käsittelee hylättyjä hautausmaita, väittävät, että heillä ei ole lainkäyttövaltaa eikä voi tilata tarkempia kaivosraportteja Salisbury.
Moran kertoo Smithsonian.comille, että nyt kun ensimmäinen vaihe on ohi, he etsivät varainhankintaa, mahdollisesti Kickstarterin kautta, toisen vaiheen rahoittamiseksi tutkimaan jäänteitä kuolleen sukupuolen, iän ja muiden ominaisuuksien oppimiseksi. Lopulta he siirtävät jäännökset Moriah-hautausmaalle hautaamista varten, aivan kuten heidän piti viedä 150 vuotta sitten.
(Mütter-instituutti Philadelphian lääkäreiden yliopistossa)
