Robert Rock Belliveau työskenteli vuosia patologina. Hän tutki ihmisen kudoksia ja kasvaimia ja sanoo, ettei ole koskaan kyllästynyt työhön. ”Menisin töihin ja vietän kymmenen tuntia päivässä mikroskoopin läpi. Pari kertaa viikossa sanoisin itselleni: "En voi uskoa, että he maksavat minulle tämän." Rakastin vain käydä töissä ja tehdä mitä tein. ”
Belliveau jatkaa maailman tutkimista polarisoivalla mikroskoopilla. Hän on kääntänyt linssinsä paperille, luonnonkukille ja kaikelle, mihin hän voi saada kätensä. Useimmiten hän keskittyy uskomattomaan viidakkoon, jota löytyy hedelmistä ja vihanneksista. Hänellä on yli 2000 kuvaa; joista kaksi - kurkku- ja tomaattitrikomit - esiteltiin äskettäin Science- lehdessä. Puhuin hänen kanssaan kotoaan Nevadassa.
Kuinka saavuitte niin suureen innostumiseen mikroskooppisesta ruokamaailmasta?
Eläkkeelle siirtyessään kävin kasvitieteen kurssilla ja aloin tarkastella villikukkia. Meillä oli parin vuoden kuivuus - olen poissa Las Vegasista -, joten aloin etsiä luotettavampaa lähdettä, joka oli menossa ruokakauppaan. En voinut uskoa asioita, jotka löysin asioista, joita syömme päivittäin. Se on kuin toinen planeetta. Mikä minua kiehtoi eniten on, että nämä ovat asioita, jotka laitamme suuhun ja pureskellaan ja niellä. Teemme sen joka päivä.
Menetkö kauppaan erityisesti ostamaan yksilöitä?
No, aluksi sanoin: ”Niin kauan kuin ostan päivittäistavaroita, katsotaanpa mitä näen.” Sitten aloin nähdä näitä uskomattomia asioita, joten joskus menin ruokakauppaan etsimään asioita katso mikroskoopin alla. Meillä on Vietnamin ja Kiinan markkinat, joten aloin tutkia eksoottisia hedelmiä ja vihanneksia. Sama asia siellä. Teen sen seitsemänä päivänä viikossa. Minua ei ole vaikea tehdä. Se on rakkauden työtä ja olen oppinut paljon hedelmistä ja vihanneksista, joista en ole koskaan tiennyt. Rakastan puhumista siitä. Puhun siitä vaimolleni. Puhun siitä ystävilleni. Pysäisin ihmisiä jalkakäytävällä puhumaan heille siitä.
Maissinkuori silkillä (valokuva: Robert Rock Belliveau) Kerro prosessistasi. Kun olet leikannut hedelmän tai vihanneksen, miten etsit sen pakottavia osia?
Alussa en tiennyt mitä teen. Sanoin: ”Katsokaamme vain nähdäksemme mitä siellä on.” Sanoin joka kerta, ”Vau! En voi uskoa sitä. ”Aloin oppia, että tietyt asiat - omenan, päärynän tai persikan massat - eivät ole kovin kiinnostavia. Toisinaan löydät kuitenkin jotain mielenkiintoista, kuten kiivin massa. Viime viikolla etsin avokadon ihoa. Sanoin: ”Ehkä se on ajanhukkaa katsoa.” Mutta se puhalsi sukkani pois. Jonkin ajan kuluttua sinulla on tietokanta siitä, mitä odotat saavasi nähdä. Aina silloin tällöin et vain voi uskoa näkemääsi. Se on kuin Willie Sutton: Menet minne luulet sen olevan.
Onko olemassa erityisiä hotspot-pisteitä?
Hedelmien tai vihannesten iho. Endokarpit. Siemenet ja siemenkuori. Joskus mesokarpi on outo. Lehdet ovat joskus hämmästyttäviä, etenkin lehden alapinta, joka on kultakaivos.
Onko hedelmien ja vihannesten tutkiminen muuttanut ruokailutottumuksiasi? Onko jotain, joka saa sinut et haluamaan syödä jotain nyt?
Filippiineillä on ihmisiä, jotka syövät tiettyjä hedelmiä. Niiden massan rakenteessa on pitkiä kuituja. Jos he syövät liian monta niistä, he saavat ruoan hyytymisen, kuten vatsan hiuspallo. Heillä on oltava leikkaus niiden poistamiseksi. On kaksi tai kolme erilaista hedelmää, jotka tekevät saman asian. Jos haluat syödä näitä hedelmiä, sinun pitäisi syödä vain yksi tai kaksi. Meillä on kaktustyynyjä, kuten piikkisiä päärynöitä, ja näiden hedelmien iholla on paljon kalsiumoksalaattia, joka kuluttaa hampaita; se tuhoaa emalin, kun pureskelet niitä. Mutta yksi asia, jonka olen vannonut, on kurkkujen iho. Asusin kolme vuotta Japanissa, ja he eivät koskaan syö kurkun ihoa katkeruuden vuoksi. Mitä voin kertoa teille, tämä on ollut minulle todellinen koulutus.
Punainen paprika endokarppi (valokuva: Robert Rock Belliveau)
