Länsi-Texasin ukonilma 24. heinäkuuta potkaisi pölypilven, kun tuulet kulkivat maanpinnan yli karkaistuneiksi ja karuksi vuonna 2010 alkaneesta kuivuudesta. Kun pöly kulki Interstate 20: n yli juuri ennen kello 20, kuljettajat menettivät näkymän tiensä edessä. ja hidastui nopeasti, aloittaen törmäysketjun, kun 17 autoa ja kuorma-autoa törmäsi toisiinsa. Kaksi 18-pyöräistää surmasi yhden auton tappaen sen kuljettajan ja matkustajan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä 1000 mailin pitkä myrsky osoitti elämän kauhua pölykulmassa
Kansallisen kuivuuden tarkkailijan mukaan lähes 60 prosentilla Yhdysvalloista, lähinnä maan keskustassa ja länsipuolella, on tällä hetkellä kohtalainen tai poikkeuksellinen kuivuus, ja kuivuuden odotetaan jatkuvan vuonna 2013 monien jo parched-valtioiden kohdalla. . Näiden kuivien aikojen vaikutuksia on ollut monessa muodossa: Maataloustuotteiden, mukaan lukien naudanliha ja maissi, ja niistä johdettujen elintarvikkeiden kustannukset ovat nousseet. Proomuilla on vaikeuksia käydä läpi Mississippi-joen. Kuiva maa aiheuttaa joidenkin kodeiden perustaa halkeilua ja vuotoa. Ja pölymyrskyt, kuten Texasissa, toistavat 1930-luvun Dust Bowlin, Ken Burnsin uuden dokumenttielokuvan aiheena, joka ensi-ilta ilmestyy PBS: llä tänä viikonloppuna.
Kuivuus on luonnollinen ilmiö, etenkin semiaridisilla tasangoilla. Mutta tapa, jolla ihmiset ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa ennen kuivuutta ja sen aikana, voi vaikuttaa perusteellisesti paitsi kuinka hyvin he säätävät tällaisen tapahtuman, myös itse kuivuuden näkökohtiin. Pölykulho on paras - tai ehkä kauhistuttavin - esimerkki ilmiöstä, mutta nykyinen kuivuus saattaa ennustaa vielä pahempaa tulevaisuutta.
1930-luvun kuivuus, vaikka se oli pidempi, ei ollut liian erilainen kuin nyt. Tutkijat ovat jäljittäneet pölykulhovuosien kuivuuden merenpinnan epätavallisiin lämpötiloihin. ja myös syyttäneet La Ninaa nykyisestä kuivuudesta. "Ne ovat luonnossa tapahtuvia tapahtumia", sanoo Columbia Universityn Lamont-Doherty Earth Observatoryn klimatologi Richard Seager.
Kuuma sää ja pieni sade eivät kuitenkaan riitä pölykulhon luomiseen - ihmiset auttoivat. "Ihmisen aiheuttama maaperän huonontuminen on todennäköisesti ollut paitsi myötävaikuttanut 1930-luvun pölymyrskyihin, myös vahvistanut kuivuutta", Seager ja hänen kollegansa kirjoittivat vuoden 2009 artikkelissa Proceedings of the National Academy of Sciences . "Ne yhdessä muuttivat vaatimattomasta ... kuivuudesta yhdeksi pahimmista ympäristökatastrofeista, jonka Yhdysvallat on kokenut."
Maaperän huonontuminen 19. vuosisadan lopulla ja 20. vuosisadan alkupuolella johtui maastamuuttajista, jotka muuttivat tasangoille, kun Amerikan länsi avasi ratkaisun. Ihmiset houkuttelivat 160 hehtaarin maata ja näennäisesti hyvän ilmapiirin kasvaville asioille, ihmiset parviivat puolikuivalle alueelle. Traktoreilla ja auran avulla he kaivoivat 5, 2 miljoonaa hehtaaria ruohoa 1925 - 1930-luvun alkupuolella.
Yhdysvaltojen puolivälissä, silloin ja nyt, hallitsevat lännestä tulevat tuulet, mutta niitä leimaavat myös väkivaltaiset törmäykset, jotka johtuvat arktisesta tai Meksikonlahdesta saapuvan ilman liikkeestä. "Se on epäluotettava, hallitsematon paikka, joka värähtelee villisti melkein merkityksettömän keskiarvon ympärillä", Kansasin yliopiston historioitsija Donald Worster kirjoitti Dust Bowl: Southern Plains -alueella 1930-luvulla .
Keskimääräistä märämpiä 1900-luvun ensimmäisten vuosikymmenien aikana Ison tasangon sää harhautti asukkaita ja he siirtyivät paikoille, jotka eivät ole erityisen sopivia maataloudelle. Ja kun heiluri oli heilahtunut märästä kuivaan 1930-luvun alkupuolella, alkuperäiset ruohot ja kasvillisuus, jotka olivat pitäneet maaperän paikoillaan aikaisempien kuivuuksien aikana, olivat kadonneet, korvattu vehnällä ja muilla viljelykasveilla, jotka kuihtuivat nopeasti ja kuolivat kuuman auringon alla.
"Jos pääset eroon kasvien peitteestä tai vähennä sitä eri tavoin, niin enemmän tuulen energiasta pääsee maaperään ja siksi [saat] enemmän pölypäästöjä", sanoo Greg Okin, yliopisto of California, Los Angeles -geografi.
Vuotta 1932 kohdennettiin 14 pölymyrskyä, sen jälkeen 38 vuonna 1933 ja vielä 22 vuonna 1934. Vuosikymmenen puolivälissä Pohjanmaan asukkaat tiesivät mitä tehdä, kun pölymyrsky oli näkyvissä. 14. huhtikuuta 1935, kun Pauline Winkler Gray Meaden kreivikunnasta, Kansas, näki etäisyydeltä savuisen harmaansinisen utun, hänen perheensä sulki nopeasti kuumuudesta huolimatta pienen talonsa ikkunoiden ympärillä olevat halkeamat.
Myöhään iltapäivään, ilmanpainemittarin laskiessa nopeasti, lämpötila oli laskenut 50 astetta, ilmoittaen kylmästä rintamasta etenevän Kanadasta. Pohjoisesta lähestyi valtava musta pilvi. ”Siinä oli mammuttiveden putouksen näköinen käänteinen - niin väri kuin muotokin”, Gray kirjoittaa myöhemmin. ”Pilven huippu oli tukka ja käyristyi, kiteytyi ja kallistui itsensä yli pohjoisesta etelään.” Myrsky levisi Oklahoman yli ja Teksasiin, tuomalla täydellisen pimeyden 40 minuutiksi ja osittaisen vielä kolmen tunnin ajaksi.
Päivänä tämän "mustan sunnuntain" jälkeen Denverin Associated Press -toimittaja Robert Geiger lähetti myrskyn Washington Iltatähteelle : "Kolme pientä sanaa", hän kirjoitti "hallitsee elämää maanosan pölyastiassa - jos sataa. ”Aikomatta tehdä niin, Geiger oli antanut katastrofin jatkuvan kuivuuden, tuhojen tilojen ja toistuvien pölymyrskyjen kanssa, nimensä: Pölykulho.
Pöly oli varmasti likaista, mutta se voi olla myös tappava. 1930-luvulla sadat tai ehkä tuhannet ihmiset menehtyivät keuhkojen tukkeutumisen aiheuttamasta "pölykeuhkokuumeesta". Ja pöly on huolestuttavaa muilla tavoilla - se voi sammuttaa astmakohtauksia ja se voi kerätä ja kuljettaa sairauksia ja epäpuhtauksia. "Pölystä tulee julkisen terveydenhuollon kustannuksia", Okin toteaa.
Pölynimurin asukkaat eivät tienneet tuolloin, mutta pöly vaikeutti myös kuivuutta, Seager ja hänen kollegansa löytäisivät vuosikymmeniä myöhemmin. Kaikki ilmakehään noussut pöly vähensi pintaan pääsevän aurinkoenergian määrää. Tuo energia tarjoaa enemmän kuin vain tuottaa lämpöä; se ohjaa myös planeetan vesisykliä. Kun energiaa oli vähemmän, haihtumista oli vähemmän ja vettä vähemmän, mikä teki sen takaisin ilmakehään. Kun ympärillä oli vähemmän kasveja veden nostamiseksi maasta ilmaan - prosessi, jota kutsutaan haihduttamiseksi - vesipyörä oli täysin loppunut, lämpötilat nousivat ja kuivuuden alue laajeni. "Itse pölymyrskyt estävät sateiden lisääntymistä", Seager sanoo.
Pölymyrskyt alkoivat lopulta antaa päästää lähelle 1930-luvun loppua, kun säännöllisemmät sateet palasivat ja liittohallituksen ponnistelut alkoivat vaikuttaa. Vuonna 1935 mustan sunnuntain pölymyrsky oli ajautunut itään Washington DC: hen, tuoden sen synkkyyden maan pääkaupunkiin samoin kuin Yhdysvaltain kongressi harkitsi maan suojelua koskevaa lainsäädäntöä. Alle kaksi viikkoa myöhemmin he antoivat lain, jolla perustettiin Maaperän suojelupalvelu, joka on valtion virasto, jonka tarkoituksena on auttaa viljelijöitä torjumaan ensisijaisesti pölykulhoon vaikuttavia tekijöitä.
Koska suurin osa maatiloista oli tuolloin pieniä, viljelijät eivät pystyneet tai haluttomia toteuttamaan eroosion estämiseen tähtääviä tekniikoita, kuten terrakointi ja muodon kyntäminen. Vaikka heillä olisi varoja tällaisiin hankkeisiin, he voivat silti hukkautua tuulen tuhoilta peräisin olevalta pölyltä. Mutta maaperän suojelupalvelun myöntämällä hätärahoituksella viljelijöillä oli varaa toteuttaa tarvittavat toimenpiteet. Hallitus eteni myös muilla tavoin, istuttamalla puiden "suojavyöhykkeitä" tuulen vähentämiseksi tuulen puhaltamiseksi, kun ne puhalsivat laajojen tasangon yli, ostivat viljelyyn soveltumattomia reunamaita ja vaativat kestäviä laiduntamiskäytäntöjä.
1900-luvun edetessä maanviljely muuttui. "He kastelivat 1950-luvulla", Seager toteaa. "Nyt kun kuivuus tulee, voit yrittää korvata sateiden puutteen pumppaamalla pohjavettä ja kastelemalla."
Maatilojen yhdistäminen - vuosina 1950 - 1970 keskimääräinen tilan koko kaksinkertaistui - mahdollisti entistä paremman suojelun. Ja viljelyn keksiminen säilytti maaperän entisestään. Maan kyntäminen oli välttämätöntä maaperän ilmastus, ravinteiden vapauttamiseksi ja rikkakasveista poistamiseksi, mutta se aiheutti myös eroosiota ja pölyä. Viljakasvien viljely välttää nämä vahingot istuttamalla suoraan edellisen kauden satojen jäänteisiin. (Tekniikka ei kuitenkaan ole täysin suojeluystävällistä, koska se vaatii kemikaaleja rikkakasvien hävittämiseksi.) Kuivuutta sietävien kasvien kehittäminen lupaa nyt entistä paremman kyvyn selviytyä kuivammasta ilmastosta.
Yhdysvaltain ilmatila oli vaikea 1950-luvun ja 1980-luvun lopun kuivuuden varalta, ilman Dust Bowl -vuosina havaittuja vahinkoja säilyttämistoimenpiteiden ja viljelymenetelmien muutosten vuoksi. Mutta vastaavat olosuhteet voisivat palata, jotkut tutkijat ovat todenneet. "Tietyssä mielessä olemme pölyastiassa", Okin sanoo. "Jos seuraavat kolme vuotta tai viisi vuotta [ovat] kuivuutta, vaikka se ei olisi niin paha, jos alamme nähdä jatkuvia pölymyrskyjä, se ei todellakaan eroa siitä, mikä oli pölykulho."
Mutta vaikka nykyinen kuivuus päättyy nopeasti, klimatologit ennustavat, että ihmisen toiminnan aiheuttama ilmastomuutos tuo tulevaisuudessa vielä kuivempia aikoja monille näistä valtioista. "Odotamme, että Yhdysvaltojen eteläosa ja eteläinen Plains kuivuvat kuluvan vuosisadan aikana", Seager sanoo, "joten tekstin, New Mexico, Arizonan kaltaisissa paikoissa kyllä, tällaisten tapahtumien odotetaan todennäköisemmäksi. ”
Ja jotkut viljelijät saattavat pian kyetä kastelemaan tiensä kuivuuden kautta. Ogallala-vesikerros on kahdeksan Ison tasangon osavaltion alla ja se ruokkii noin 27 prosenttia maan viljelysmaista. Joitakin pohjavesikerroksia ladataan säännöllisesti vedellä sateesta tai lumesta, mutta ei Ogallalaa. Jos pohjavesikerros kokonaan tyhjenee, pohjavesikerran kuluu 6000 vuotta sadetta täyttymään. Kastelu-, kehitys- ja teollisuuskysymykset ovat vuosikymmenien ajan vähentäneet tätä tärkeätä vesilähdettä. Viljelijät alkoivat huomata 1990-luvulla, että heidän kaivoissaan vesi tippuu. Tämä vedenpoisto on jatkunut, ja vedenpinnat ovat laskeneet joissain paikoissa jopa useita jalkoja vuodessa. Juuri silloin, kun pohjavesikerros tulee käyttökelvottomaksi, on vaikea ennustaa, mutta alueen kasteltu maatalous voi tulla vuosikymmenien aikana lähes mahdottomaksi.
Ja nyt suojelusta - yhdestä pölykupin suurista perinnöistä - on tulossa tavoite hallitusten leikkausten aikakaudella. Kriitikkojen mielestä politiikkaa on vaikea perustella esimerkiksi maksamalla viljelijöille olla istuttamatta ja jättämään sen sijaan maa, joka on suojattu, luontaisella kasvillisuudella.
Tutkijat eivät voi ennustaa, tapahtuuko toinen pölykulho, mutta he näkevät huolestuttavia merkkejä paitsi Suurilta tasangoilta myös muilta puolikuivilta alueilta ympäri maailmaa, kuten Pohjois-Kiina, jossa usein esiintyvät pölymyrskyt pyyhkäisevät ilmaa täynnä likaa ja teollisuuskemikaaleja saastuneista kaupungeista Japaniin ja Koreaan. ”Alueellisella tasolla ihmisen toiminnalla on paljon merkitystä”, Okin sanoo.
Se on iso pölykupin oppitunti - että ihmiset voivat ottaa luonnonkatastrofin ja tehdä siitä pahemman ympäristölle ja itselleen. "Olisimme parempi olla hyvin varovaisia maan käsittelyssä", Seager sanoo, "varmistaaksemme, että emme pääse etäälle lähelle tällaisen palautteen käynnistämistä."
