Viime kesänä Siperian Jakutian alueella Tirekhtyak-joen rantoja tutkittava mammutti-sudemetsästäjä paljasti esihistoriallisen suden täysin ehjän pään. Alueen ikuisen pakkasen tai pysyvästi jäätyneen maan säilyttämä noin 32 000 vuotta, yksilö on aikuisen pleistoseeninen steppisusi - ensimmäinen sukupuuttoon sukupuuttoon erottuva sukupuoli, joka on koskaan löydetty.
Löytö, jonka ensin ilmoitti Siberian Times, on valmis auttamaan tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka steppisuolat nykypäivään verrattuna ovat, ja miksi lajit lopulta kuolivat.
Kuten Marisa Iati kirjoittaa Washington Postille, kyseinen susi oli täysin kuollut, todennäköisesti 2–4-vuotias, kuolemansa ajankohtana. Vaikka valokuvia leikatusta päästä, joka ylpeilee silti turkiksista, tuulettimista ja hyvin säilyneestä kukasta, aseta sen koko 15, 7 tuumaa pitkäksi - nykyaikaisen harmaan suden pään verrattuna mitat ovat 9, 1–11 tuumaa - rakastaa Dalén, evoluutiogeneetikko Ruotsin luonnontieteellisessä museossa, joka elokuvasi dokumentteja Siperiassa, kun keilanmetsästäjä saapui tapahtumapaikalle pään kanssa hinauksessa, sanoo, että tiedotusvälineiden mukaan löytön mainitseminen "jättiläissudeksi" on epätarkka.
"Se ei ole niin paljon suurempi kuin nykyaikainen susi, jos alennat jäädytetyn ikivanhan pakkasen, joka on kiinni siinä, missä kaula olisi [normaalisti] ollut", Dalén selittää Smithsonian.com-sivustolle .
CNN: n mukaan Sakhan tiedeakatemian Albert Protopopovin johtama venäläinen joukkue rakentaa parhaillaan digitaalista mallia eläimen aivoista ja sen kallojen sisäosista.
Jäännösten geenianalyysiä johtava ruotsalaisen luonnontieteellisen museon tutkija David Stanton kertoo Smithsonian.comille, että pään säilyvyystilanteen vuoksi hän ja hänen kollegansa toivovat voivansa erottaa elävän DNA: n ja käyttää sitä sekvensointiin suden genomi. Tämä työ, jonka odotetaan kestävän ainakin vielä yhden vuoden, julkaistaan lopulta vertaisarvioidussa tieteellisessä lehdessä.
Venäläinen joukkue rakentaa parhaillaan digitaalista mallia eläimen aivoista ja sen kallojen sisäosista (Albert Protopopov) Toistaiseksi on epäselvää, kuinka susin pää erottui muusta ruumiistaan. Tori Herridge, Lontoon luonnonhistoriallisen museon evoluutiobiologi, joka oli mukana löytöhetkellä Siperiassa kuvaamassa joukkueessa, kertoo Smithsonian.comin kanssa, että kollega, Dan Fisher Michiganin yliopistosta, ajattelee eläimen pää saattaa paljastaa todisteita siitä, että ihmiset leikkaavat sen tarkoituksella - kenties ”samanaikaisesti susin kuollessa”. Jos näin on, Herridge toteaa, löytö tarjoaisi ”ainutlaatuisen esimerkin ihmisen vuorovaikutuksesta lihansyöjien kanssa”. Silti hän päättää postituksessaan. Twitterissä, "Odotan tuomion antamista, kunnes lisätutkimuksia on tehty."
Dalén korostaa Herridgen epäröintiä sanomalla, että hän ei ole nähnyt mitään todisteita vakuuttavasta hänelle siitä, että ihmiset leikkaavat pään. Loppujen lopuksi ei ole harvinaista löytää osittaisia jäännösjoukkoja Siperian ikirohasta. Jos eläin haudataan vain osittain, esimerkiksi sen jälkeen jäädyttämällä, lopun ruumiinsa olisivat voineet hajoaa tai syöjät olisivat syöneet. Vaihtoehtoisesti on mahdollista, että muutokset ikivanhassa tuhansien vuosien ajan johtivat ruhon hajoamaan useiksi kappaleiksi.
Stantonin mukaan steppisuolat olivat ”todennäköisesti hiukan suurempia ja kestävämpiä kuin nykyaikaiset susit.” Eläimillä oli vahva, leveä leuka, joka oli varustettu suurten kasvissyöjien, kuten villaisten mammuttien ja sarvikuonojen metsästykseen, ja kuten Stanton kertoo USA : n nykypäivälle N'dea Yancey-Bragg kuoli sukupuuttoon 20 000 - 30 000 vuotta sitten, tai suunnilleen ajankohtana, jolloin nykyaikaiset susit saapuivat ensimmäisen kerran paikalle. Jos tutkijat eristävät DNA: n onnistuneesti susin pään päästä, he yrittävät käyttää sitä selvittämään, ovatko muinaiset susit pariutuneet nykyaikaisilla, kuinka inbrediivit vanhemmat lajit olivat ja oliko sukulaisella geneettisiä mukautuksia, jotka ovat vaikuttaneet siihen sen kuolema.
Tähän päivään mennessä Siperian ikirouta on tuottanut joukon hyvin säilyneitä esihistoriallisia olentoja: muun muassa 42 000 vuotta vanha varsa, luolaleijonapentu, "hieno höyhenet sisältävä linnut", kuten Herridge toteaa, ja "jopa herkkä jääkauden koi. ”Dalénin mukaan nämä löydökset johtuvat suurelta osin mammutti-ketoksen metsästyksen kasvusta ja ilmaston lämpenemiseen liittyvästä ikiroudan lisääntyneestä sulamisesta.
Puhuminen Smithsonian.com, Stanton toteaa, että "lämpenyvä ilmasto tarkoittaa sitä, että yhä enemmän näistä yksilöistä löytyy todennäköisesti tulevaisuudessa."
Samalla hän huomauttaa: "On myös todennäköistä, että monet [heistä] sulavat ja hajoavat (ja sen vuoksi menetetään) ennen kuin kukaan voi löytää ... ja tutkia heitä."
