NASA-koetin, kanadalainen tähtilaivakapteeni ja ryhmä greyardia ovat herättäneet yhden suurimmista tähtitieteen kiistoista, koska nykyinen entinen planeetta Pluto menetti planeetta-asemansa.
Melkein täsmälleen vuosi sitten tähtitieteilijät ilmoittivat etsiessään New Horizons -koetinta varten selkeää tietä Pluton ohi, he löysivät kaksi uutta entisen planeetan kiertävää kuua. Planeetit, väliaikaisesti nimeltään P4 ja P5, olivat Pluton neljäs ja viides kuu, jotka liittyivät Hydran, Charonin ja Nixin joukkoon.
Muutamaa kuukautta myöhemmin kuun löytäjä avasi kyselyn - täynnä kreikkalaisen alamaailman teemaan sopivia nimiä - pyytäen ihmisiä auttamaan äänestämään Pluton kuukausien uusista nimistä. Koska Internet-kyselyillä on taipumus mennä, William Shatner (hän, joka pelasi kapteenia Kirkia Star Trekissä) kaappasi kyselyn ja asetti Vulcanin ja Romuluksen ehdokkaiksi. Romulus potkuttiin nopeasti ulos, koska se oli jo käytössä, mutta Vulcan jatkoi kyselyn lakaisua.
Mutta kansainvälinen tähtitieteellinen liitto, joka saa viimeisen sanan avaruusasioiden nimeämisestä, ei halunnut mitään näistä Star Trek -henkilöistä. Eilen IAU julisti Pluton kuukausien uudet nimet, sanoo New York Times :
Kuu nro 4 on nyt Kerberos sen monipäisen koiran jälkeen, joka vartioi alamaailman sisäänkäyntiä kreikkalaisessa mytologiassa. Kuu nro 5 on Styx, nimeltään joelle, jonka sielujen oli ylitettävä päästäkseen Hadesiin tai alamaailmaan, ja jumalatar, joka hallitsi sitä.
Vulcan epäonnistui kahdesta syystä: se oli jo käytössä ("hypoteettisen planeetan nimellä elohopean ja auringon välillä"), eikä se sopinut kreikkalaisen alamaailman teemaan.
Mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että Plutolla voi olla jopa 10 muuta kuuta, jotka vain odottavat löytäjäänsä. Jos laitamme ajattelumerkimme, voimme ehkä saada klassisen scifi-referenssin sinne… ensi kerralla.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Pluutolla voi olla kymmenen enemmän pikkuista pikkukuukautta
Tähtitieteilijät löytävät Pluton viidennen kuun
