Mercedes Lopez-Morales ei kasvanut ajatellessaan, että hänestä tulisi astrofysiikka.
Hän vietti lapsuutensa Kanariansaarilla Espanjassa, palmujen, kookospähkinöiden, tulivuoren ja paljon turisteja ympäröivänä. Mutta hän rakasti matematiikkaa ja hänellä oli pääsy kaukoputkeen. Nämä kaksi etunäköä luonnollisesti asettavat hänet tielle, josta hänestä tulee ensin fyysikko ja sitten tähtitieteilijä.
Lopez-Morales, joka työskentelee Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa Massachusettsissa, istui koomikon Roy Woodin kanssa, Jr., ”The Long Conversation” -tapahtumaan, joka kokosi yli kaksi tusinaa ajattelijaa kahdeksan tunnin välitykseen kahden hengen vuoropuhelut Smithsonianin taide- ja teollisuusrakennuksessa 7. joulukuuta.
Astrofysiikko tunnustaa olevansa vastuussa houkuttelemaan nuoria, etenkin naisia, tieteeseen. Lopez-Morales tunnetaan työstään, joka etsii eksoplaneetteja tai aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevia planeettoja ja tutkii niiden ilmapiiriä.
"Kun me kaikki olimme lapsia, kuten olisit viisi, kuusi tai seitsemän, he kertoisivat teille tarinoita muista planeetoista, joissa oli pieniä muukalaisia, ja me kaikki olimme innoissamme. Sitten tiedätte, että kasvaa, keksit että sinun täytyy ansaita rahaa, tukea perhettäsi ja olet kuin "oi, se on vain tarinoita". Kadotat jonkin verran jännitystä ", Lopez-Morales kertoi Woodille. "Joten tutkijoina, vakavina tutkijoina, voimme palauttaa tämän jännityksen takaisin - ja se ei ole vain lapsille, vaan myös aikuisille."
Hänen mukaansa eksoplaneetat ovat kentällä erittäin houkuttelevia yleisölle. Kuulevat pienet lapset sanovat haluavansa olla tähtitieteilijöitä, koska he haluavat etsiä planeettoja, on hänen korvilleen musiikkia, ja Lopez-Morales haluaa tehdä parhaansa kannustaakseen sitä. Hän on roolimallina todiste siitä, että siitä on mahdollista tehdä totta. Kun hän kuvaa jotain hienoa maailmankaikkeudessa - esimerkiksi kuinka muilla tähtiillä on planeettoja ja joilla saattaa olla olosuhteet isännän järjestämiselle - nuorille tytöille, hän voi nähdä sen napsauttavan heidän mieltään: "Tuo nainen näyttää minusta."
Heittävät hauskaa pikkumaisessa asennossaan, mutta ylpeilevät ylpeinä, hän toteaa: ”Kaikki lyhyet, jatko-opiskelijat, naiset haluavat työskennellä kanssani! Ja se on mahtavaa. ”
