Ajattelin, että ostokset ovat kelvottomia harrastuksia, joita on vakava matkustaja, jotka etsivät matkamuistojen sijaan kiireisesti paikan syvää merkitystä. Mutta ajattelin usein paljon asioita ja tiedän nyt paremmin. Nyt tiedän, että markkinoilla myytävä - kultakorvakorut Dubaissa tai punainen kuuma chili-paprika Oaxacassa - on paikkatunnelman ytimessä, puhumattakaan tapaa unohtaa koskaan, missä olen ollut matkoillani.
Kuluttajien syyllisyyden rauhoittamiseksi aloin omistaa matkaostoksiani joululahjojen lahjoittamiseen, vaikka loma oli kuukausien päässä. Helsingistä Balille otin kotilahjoja, hiukin ne pois ja kääritin ne jouluksi. Aina on hauskaa katsella lähimmän ja rakkaimman hämmentyneitä kasvoja, kun he rypistävät paperin paljastaakseen Vietnamin vesinukke tai satyrin keraamiset kasvot Italian Lipari -saarelta.
Rakastan Thaimaan Chiang Maissa toimivia käsityömarkkinoita silkkien ja oveiden kaiverrusten osalta; Marrakesh souk, josta ostin kerran parin antiikkisia berberimatoja; Malioboro Road Indonesian kaupungissa Yogyakarta batikille ja nahkaa varten; Jaipur Rajasthanissa, Intiassa, painetun puuvillan keskus, kuten sängylleni oleva peitto; ja Pekingin Panjiayuan-antiikkimarkkinat, täynnä Ming-dynastian muokkauksia ja aitoa bric-a-brac-mao-aikakautta.
Joulumarkkinat yleensä pettyvät minua. Otin kerran Rein-joen risteilyn käydessään Saksan joulumarkkinoilla keskiaikaisilla kaupunkialueilla Kölnistä Nuremburgiin. Löysin vain kolmannen maailman roskapostin, joka näyttää hyvältä vain, jos juo paljon Gluhwein-juomia.
Mutta sitten erittäin jet-viivästyneellä viikonloppumatkamatkalla Brysseliin 1. joulukuuta löysin joulumarkkinat tyylikkäästä Sablonista lähellä Belgian kuninkaallista palatsia, josta ostin pienen keraamisen hahmon kolmesta poikakuoristosta, heidän suunsa auki ja kuulostavat korkeat nuotit. Ranskalainen joululaulu “Un Flambeau, Jeanette, Isabelle.” Ostin sen noin viidestä taalasta, aikomukseksi sisareni varastoon. Mutta mitä enemmän katselin valkokoristeisia laulajia, sitä enemmän tiesin, etten pystynyt jakamaan heitä. He tuulettelevat pöydälläni kirjoittaessani tätä. Kutsun heitä Henriksi, Hubertiksi ja Etienneksi. Hyvää joulua, kaverit.
