Yritys F, 3D-rykmentin Massachusetts-raskas tykistö koottu Fort Stevensissä. Kuva: William Morris Smith, kongressikirjasto.
11. heinäkuuta 1864 Lieut. Kenraali Jubal Early harkitsi Kapitollin ääriviivat horisontissa valmistellessaan hyökkäystä Washington DC: hen. Konfederaation armeija oli kärsinyt useita tappioita ja Earlylle jäi uupunut, mutta määrätietoinen armeija, joka halusi saada merkittävän voiton. . Fort Stevensin taistelu, joka muistetaan ainoana kerran, kun presidentti on koskaan taisteltu taisteluun, kutsutaan tyypillisesti pieneksi taisteluksi, jos se muistetaan lainkaan. Mutta se oli paniikin hetki unionille, kun vahvistusta odottavat liittovaltion työntekijät pakotettiin aseistautumaan hyökkääviä joukkoja vastaan.
Pieni tontti, jossa Fort Stevens seisoi, on alle viiden mailin päässä Valkoisesta talosta, mutta siitä on helppo sivuuttaa. Kansallismuotokuvagallerian historioitsija David C. Ward myöntää, että hänellä ei ole vielä vierailua. "Katsoin karttaa ja ilmakuvia ja se on tiellä", sanoo Ward, "Ja en ole koskaan ollut!"
Vaikka kahden päivän kampanja vaikuttaa olevan merkityksetöntä verrattuna muihin sisällissodan sitoumuksiin, se oli silloin unionille sähköistävä shokki.
Abraham Lincolnin kärkihattu teki hänestä helpon tavoitteen liittovaltion tarkkailijoille. Amerikan historiamuseosta.
"Se on valtava unionin pelästyminen", Ward selittää. ”Unionin strategia oli aina ollut, että sinun on suojeltava pääomaa, ja heillä oli aina täällä paljon joukkoja. Lincoln ja poliitikot pelkäsivät hyvin pääoman jättämistä vartioimatta. "
Varhain ja hänen joukkonsa viettivät yön Silver Springissä juoden varastettua viiniä ja ennakoida seuraavan päivän tapahtumia. Mutta aamu tuli, samoin kuin veteraanien unionin sotilaiden höyrylaivat. Varhaisen lyhyt ikkuna pääoman sieppaamiseksi valmistautumattomana, joka oli aseistettu vain ragtag-ryhmällä toipumiseen ja paniikissa olleisiin liittovaltion työntekijöihin, oli ohitettu.
Thomasson Lewis kirjoitti Smithsonian- lehdelle vuonna 1988: ”Washingtonin kansalaiset saivat rohkeutensa takaisin. Hyvät parlamentin jäsenet ja arvoisat yhteiskunnan jäsenet julistivat loman ja parivat piknikille ja piristämään innokkaita puolustajia. "
Taistelun tarkkailijoiden joukossa olivat Abraham ja Mary Todd Lincoln.
Sekä Abraham, joka on esitetty täällä omalla päähineen, että Mary Todd Lincoln todistajat taisteluista. Piirustus on kirjoittanut Pierre Morand, n. 1864, Kansallisen muotokuva gallerian kohdalla.
Ward kuvaa uskomattoman outoa tapausta sanomalla: "Siinä on jotain hieman yliluonnollista tosiasiassa, että kello 6'4" Lincoln menee ja seisoo linnoituksen seinän päällä ja joutuu tuleen. "Hän ei edes poistanut näkyvää silinteri.
"Luulen, että hän tuntee tämän vastuun nähdä, mitä hän käskee muita miehiä kokemaan", sanoo Ward.
Unionin kenraali Horatio Wright kutsui hämmästyttävästi presidenttiä tutustumaan tarkemmin, ja hän kirjoitti myöhemmin: "Ajatuksen järjettömyyden lähettäminen presidentin lähettämistä vartioimaan näytti huvittavan häntä."
Lopulta Lincoln oli vahingoittumaton ja unioni voitti. Amerikkalaisten taistelukentän suojeluohjelman mukaan loukkaantuneiden tai kuolleiden kokonaismääräksi arvioidaan 874.
”Mitä olisi tapahtunut, jos Early olisi ollut aggressiivisempaa tai unioni ei olisi saanut kunnollisia joukkoja?” Ward spekuloi, että liittovaltion joukot eivät olisi kyenneet pitämään kaupunkia, mutta että vastaavalla symbolisella voitolla olisi voinut olla suhteettomia seurauksia . Se olisi todennäköisesti maksanut Lincolnin vaaleista, sanoo Ward ja asetti kyseenalaiseksi koko sodan.
Fort Stevens on nyt vain nurmikon nurkka, jota varjostaa viereinen kirkko. Lewis kirjoitti vieraillessaan sivustolla: "Minua tervehtii pari sataa jalkaa raskauttavia rintatyökaluja ja puolikymmenen asealustan konkreettisia jäljennöksiä, pese pikaruokakääreissä ja rikkoutunut lasi."
Kansallispuiston palvelu valvoo parhaillaan tarvittavaa remonttia taistelun lähestyessä 150-vuotisjuhlaa. NPS tarjoaa myös äänikiertomatkoja Fort Stevensistä ja muista historiallisista kohteista ladattavaksi.
Lue lisää näyttelyesityksistä ja tapahtumista, joita Smithsonianissa pidetään sisällissodan juhlaviikkonäytteen yhteydessä, mukaan lukien ”Mathew Brady's Portraits of Union Generals” Kansallismuotokuvagalleriassa.
