Jos luulet, että kaksiulotteisen tiekartan lukeminen on vaikeaa, galaksiamme uusin kartta voi lähettää sinulle juoksemisen. Euroopan avaruusjärjestö julkaisi juuri Linnunradan galaksin kolmiulotteisen kartan, joka kuvaa yli miljardin taivaankappaleen sijainnin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä henkeäsalpaava kartta jäljittää vetyä koko Linnunradan läpi
Miljardin tähden luettelo erittelee tarkalleen 1, 142 miljardin tähden sijainnin ja kirkkauden Linnunradalla, ja se on kaikkien aikojen luodun galaksin täydellisin kartta. Stargazereille se on vertaansa vailla oleva saavutus.
Uusi 3D-kartta heijastaa ESA: n Gaia-satelliitin keräämiä tietoja ensimmäisen 14 kuukauden ajalta. 19. joulukuuta 2013 aloitettu Gaia kiertää aurinko-maan toista Lagrange-pistettä (L2), joka on Kuun kiertoradan ulkopuolella, noin miljoonan mailin päässä maasta. Kartta on operaation ensimmäinen julkisesti saatavilla oleva tieto, joka on kerätty syyskuun 2015 loppuun.
"Tämän päivän julkaisu antaa meille ensimmäisen kuvan ylimääräisistä tiedoista, jotka odottavat meitä ja jotka mullistavat ymmärrystämme siitä, kuinka tähdet jakautuvat ja liikkuvat galaksissamme", ESA: n johtaja Alvaro Giménez ilmoitti lausunnossaan.
Niin vaikuttava kuin 3D-luettelo on, se on vasta ensimmäinen askel Gaian viiden vuoden mittaisessa tehtävässä. Kuten Maddie Stone kirjoittaa Gizmodolle, satelliittia ei rakennettu vain tähtien sijaintien kartoittamiseen, vaan se oli suunniteltu seuraamaan niiden liikettä taivaanmaiseman läpi.
Tehtävänsä aikana Gaia tarkkailee jokaista miljardia plus-tavoitettaan noin 70 kertaa. Ja tuloksena saatu havaintasarja antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden seurata tähteiden kirkkauden ja sijainnin muutoksia useiden vuosien ajan - kriittistä tietoa Linnunradan ominaisuuksien ja historian ymmärtämiseksi. Gaian tiedot voivat jopa auttaa tutkijoita laskemaan, kuinka nopeasti maailmankaikkeus on laajentunut Ison räjähdyksen jälkeen.
Gaian tiedonkeruua ohjaa miljardin pikselin kamera, joka tarjoaa astrofysikaalista tietoa jokaisesta tähdestä riittävän tarkkuudella Linnunradan galaksin varhaisen muodostumisen ja sitä seuraavan dynaamisen, kemiallisen ja tähtimuodostuksen kvantifioimiseksi.
Galaktinen luettelo on merkittävä parannus Hipparcos-luetteloon nähden, joka oli tähän asti lopullinen tähtitieteellinen viiteopas. Vuonna 1989 perustettu Hipparcos dokumentoi hiukan yli 100 000 tähteä ja kartoitti vielä kaksi miljoonaa vähemmän varmuudella.
Gaian ensimmäisestä tarkistuksesta vapautunut tieto ei ole tasaisesti täydellistä, vaikka tuore tieto valaisee jo kosmoksia. Ensimmäinen kartta perustuu vain pieneen osaan taivaasta, mutta kuten ESA on kuvaillut, on jo mahdollista mitata tähtiä etäisyydet ja liikkeet jopa 4800 valovuoden päässä sijaitsevissa klustereissa. Suuret ja pienet Magellanin pilvet, kaksi kääpiögalaksia yhdessä taivaan osassa, joka toistuvasti skannataan havaintojen ensimmäisten kuukausien aikana, ovat näkyvissä kahtena kirkkaana pisteenä kartan oikeassa alakulmassa.
Euroopan avaruusjärjestö uskoo Gaian ensimmäisen datan osoittavan, että se on matkalla saavuttaakseen lopullisen tavoitteensa kartoittaa miljardin tähden - lähes yhden prosentin tähdellä Linnunradan - sijainnit, etäisyydet ja liikkeet.
Gaia-tietojenkäsittelyryhmän puheenjohtaja Anthony Brown selittää sen merkityksen ESA: n lehdistötiedotteessa: ”Gaian nykyinen ja tuleva tieto tuo mullistukseen kaikki tähtitieteen alueet, mikä antaa meille mahdollisuuden tutkia paikkaamme maailmankaikkeudessa, paikallisesta naapuristostamme, aurinkokunnasta. Järjestelmä galaktisiin ja jopa suurempiin, kosmologisiin asteikkoihin. ”
