Kun Marie Curie saapui ensimmäistä kertaa Yhdysvaltoihin, toukokuussa 1921, hän oli jo löytänyt elementit radium ja polonium, loi termin ”radioaktiiviset” ja voitti Nobel-palkinnon - kahdesti. Puolassa syntynyt tiedemies, joka oli kuitenkin lähes patologisesti ujo ja tottunut viettämään suurimman osan ajastaan Pariisin laboratoriossa, hämmästyi häntä tervehtineessä fanfaarissa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Nobel-palkinnon sai Marie Curie. (NobelPrize.org) 
Pariisissa vuonna 1925 Curie sai silloin ennennäkemättömän toisen Nobel-palkinnon 100 vuotta sitten tässä kuussa. (AFP / Getty Images) 
Keskustaan kuuluva Curie yhdessä presidentin ja rouva Hardingin kanssa Valkoisessa talossa vuonna 1921 tuskin tunnusti itseään kuvaavansa Yhdysvaltain lehdistössä. (Snark / Art Resource, NY) 
Marie ja Pierre Curie seurasivat laboratoriossaan niin sanottua "anti-luonnollista" polkua luopumalla tieteen nautinnosta. (Scala / Valkoiset kuvat / Taideresurssi, NY) 
Pierren kuoleman jälkeen Curie kasvatti tyttärensä Eve ja Irène. (Granger-kokoelma, New York / The Granger -kokoelma) 
Curie otti myös Pierren aseman Sorbonnessa, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka opetti siellä. Hän jatkoi tutkimusta ja luennointia säteilytaudista huolimatta. (Arkisto Charmet / Bridgemanin taidekirjasto International) 
"Uskon, että tieteellisen työni ja yksityiselämän tosiasioiden välillä ei ole yhteyttä", Curie kirjoitti 1920-luvun alkupuolella Irbelin, myös Nobel-palkinnon saajan, kanssa omassa puolustuksessaan. (ACME Photo / American Institute of Physics) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Manga-opas suhteellisuuteen
- Rakastamme sinua, äiti, rakas
Hän osallistui lounaalle ensimmäisenä päivänä rouva Andrew Carnegie -talossa ennen vastaanottoja Waldorf Astoriassa ja Carnegie-salissa. Hän ilmestyi myöhemmin Yhdysvaltain luonnonhistorialliseen museoon, missä näyttely näytti radiumin löytämisen. American Chemical Society, New Yorkin mineralogical Club, syöpätutkimuslaitokset ja Bureau of Mines järjestivät tapahtumia hänen kunniakseen. Myöhemmin sinä viikolla 2000 Smith College -opiskelijaa lauloi Curien kiitosta kuorokonsertissa ennen kuin hänelle annettiin kunniatohtori. Kymmenet muut korkeakoulut ja yliopistot, mukaan lukien Yale, Wellesley ja Chicagon yliopisto, antoivat hänelle kunnianosoitukset.
Hänen kuuden viikon Yhdysvaltain kiertueensa merkkitapahtuma pidettiin Valkoisen talon itähuoneessa. Presidentti Warren Harding puhui pitkään, kiittäen hänen "suuria saavutuksiaan tieteen ja älyn alueilla" ja sanoen, että hän edusti naisten parhainta. "Me annamme jaloillesi todistuksen siitä rakkaudesta, jonka kaikki miesten sukupolvet ovat olleet tapana antamaan jaloille naisille, epäitsekättömille vaimoille, omistautuneelle äidille."
Oli aika omituista sanoa tuon aikakauden koristeltuimmalle tiedemiehelle, mutta sitten Marie Curiea ei koskaan ollut helppo ymmärtää tai luokitella. Tämä johtui siitä, että hän oli edelläkävijä, ulkopuoli, ainutlaatuinen saavutustensa uutuuden ja suuruuden suhteen. Mutta se johtui myös hänen sukupuolestaan. Curie työskenteli suuren innovaatiokauden aikana, mutta aikansa naisten ajateltiin olevan liian tunteellisia objektiivisen tieteen suorittamiseen. Häntä pidetään ikuisesti hieman omituisena, ei vain suurena tiedemiehenä, mutta myös suurena naistautkijana. Sinun ei pitäisi odottaa Yhdysvaltain presidentin ylistävän yhtä Curie-miehiä aikakavereista kiinnittämällä huomiota hänen miehuuteensa ja omistautumiseensa isäksi. Ammattitiede oli melko äskettäin ollut miehen maailma, ja Curie-aikoina oli harvinaista, että nainen jopa osallistui akateemiseen fysiikkaan, älä koskaan välitä voitosta siitä.
Tänä vuonna täyttyy 100 vuotta hänen toisensa Nobel-palkinnosta, ja kukaan oli ensimmäistä kertaa saavuttanut tällaisen saavutuksen. Hänen kunniakseen YK julisti vuoden 2011 kansainväliseksi kemian vuodeksi. Curie on aina ollut kiehtova hahmo, kirjojen, näytelmien ja elokuvien aihe, ja tämä vuosipäivä on saanut aikaan useita uusia teoksia hänestä. Lokakuu on Nobel-palkinnon kausi, joten on hyvä aika tutkia tarinansa tarina - kuinka hän asui, mutta myös kuinka hänet on mytologisoitu ja ymmärretty väärin.
Curie syntyi Manya Sklodowska -sivustolla marraskuussa 1867 Varsovassa, Puolassa, ja kasvoi siellä Venäjän miehityksen aikana. Hänen äitinsä kuoli tuberkuloosiin, kun Marie oli 10-vuotias. Ihmeellinen sekä kirjallisuudessa että matematiikassa, kun teini-ikäinen Marie kävi salaisessa koulussa ”nimeltään kelluva yliopisto” - sen sijaintia muutettiin säännöllisesti venäläisten havaitsemisen välttämiseksi -, joka opetti fysiikkaa ja luonnonhistoriaa sekä Puolan historian kiellettyjä aiheita ja kulttuuri. Hänen isänsä, luonnontieteiden opettaja, rohkaisi tyttärensä uteliaisuutta, mutta hänellä ei ollut varaa lähettää häntä yliopistoon. Marie työskenteli hallintoneuvostona, kunnes hän oli 24-vuotiaana säästänyt tarpeeksi rahaa ja ostanut junalipun Pariisiin, missä hän siirtyi latinalaiseen kortteliin ja ilmoittautui Sorbonnessa.
Hän uppoutui ranskaksi ja matematiikkaan ja päätti loppua lasitavaroiden puhdistukseen yliopistojen laboratorioissa. Hän järki ruoansaannistaan, kunnes hän heikentyi useaan otteeseen. Tiede innoissaan häntä, ja hän sai tutkinnon fysiikan vuonna 1893 ja toisen matematiikan seuraavana vuonna.
Vuonna 1894 hän tapasi Pierre Curien, 35-vuotiaan fyysikon ranskalaisessa teknillisessä korkeakoulussa, joka oli tutkinut kiteitä ja magneettisuutta. Yli kymmenen vuotta aikaisemmin hän ja hänen veljensä Jacques olivat löytäneet pietsosähköisyyden, kiinteän materiaalin paineen alaisena tuotetun sähkövarauksen. Maan epätavallinen äly ja ajaminen ottivat Pierren vastaan ja hän ehdotti hänelle. "Olisi ... se olisi kaunis asia", hän kirjoitti, "elämän läpi yhdessä hypnoottinen unissamme: unelma kotimaastasi; unelmamme ihmiskunnasta; unelma tieteestä. ”
Heidät naimisissa vuonna 1895 virkamiehissä, joihin osallistui perhe ja muutamat ystävät. Tätä varten Marie lahjoitti sinisen puuvillapuvun, joka oli käytännöllinen käytettäväksi laboratoriossa seremonian jälkeen. Siitä lähtien hän ja Pierre seurasivat niin sanottua "anti-luonnollista" polkua, joka sisälsi "luopumisen elämän nautinnoista". He asuivat selvästi asunnossaan rue de la Glacièressa kävelymatkan päässä kokeilustaan. Pierre ansaitsi vaatimaton 6000 frangia vuodessa, noin 30 000 dollaria tänään, kun taas Marie työskenteli ilmaiseksi laboratoriossaan ja valmistautui tenttiin, joka todistaa hänen opettavan tyttöjä.
Curiesin ensimmäinen tytär, Irène, syntyi vuonna 1897. Vaikea raskaus oli pakottanut Marien viettämään vähemmän aikaa laboratoriossa samalla kun hän keräsi tietoja väitöskirjaan. Kun hänen äitinsä kuoli viikkoja Irènen syntymän jälkeen, hänen äitinsä, eläkkeellä oleva lääkäri Eugene, astui sisään, ja hänestä tuli käytännöllinen vanhempi, jonka muut odottivat Marie olevan.
Siihen mennessä, kun hänen toinen tyttärensä Eve, syntyi vuonna 1904, Marie oli tottunut kollegoiden halveksuntaan, joiden mielestä hän vietti liian paljon aikaa laboratoriossa eikä tarpeeksi päiväkodissa. Ystävä ja yhteistyökumppani Georges Sagnac kohtasi hänet lopulta. ”Etkö rakasta Irèneä?” Hän kysyi. "Minusta näyttää siltä, etten mieluummin ajatusta [Ernest] Rutherfordin lukemasta paperista saa sitä, mitä kehoni tarvitsee, ja huolehtia niin miellyttävästä pienestä tytöstä."
Mutta lukenut hän teki tieteellisiä julkaisuja. Euroopan laboratorioissa tutkijat tutkivat uusia ja yllättäviä ilmiöitä. Vuonna 1895 Wilhelm Röntgen oli löytänyt röntgenkuvat, ja matemaatikko Henri Poincaré yritti ymmärtää luminesenssisäteitä, jotka voivat kulkea käden läpi ja tehdä kummituskuvan valokuvapaperille. Henri Becquerel huomautti erityyppisten salaperäisten säteiden, esimerkiksi uraanisuolojen, säteilystä. JJ Thomson löysi negatiivisesti varautuneita hiukkasia, jotka tunnemme nyt elektroneina (ja jotka tiedämme nyt röntgenkuvien lähteenä).
Curie on rakennettu Becquerelin havainnoille uraanielementistä. Aluksi hän ja muut tutkijat olivat hämmentyneitä korkean energian päästöjen lähteestä. "Uraanissa ei ole havaittavissa olevaa tilanmuutosta, ei näkyvää kemiallista muutosta, se on ainakin ulkonäöltään sama kuin koskaan, purkamansa energian lähde on edelleen havaittavissa", hän kirjoitti vuonna 1900. Hän mietti, onko säteily säteilyä rikkoivat termodynamiikan peruslakia: energian säästämistä.
Lopuksi hän esitti rohkeaan hypoteesiin: säteilytykset voivat olla uraaniatomien perusominaisuus, jonka tiedämme nyt olevan atomaattisten hiukkasten vapautuvia atomien hajoamisen yhteydessä. Hänen teoriassaan oli radikaaleja vaikutuksia. Trish Baisden, Lawrence Livermoren kansallisen laboratorion vanhempi kemisti, kuvaa sitä järkyttävänä ehdotuksena: ”Se oli tuolloin todella hämmästyttävä ja rohkea lausunto, koska atomin ajateltiin olevan alkeisimmista hiukkasista, jota ei voida jakaa. . Se tarkoitti edelleen, että atomit eivät ole välttämättä stabiileja. ”Curien hypoteesi tarkistaa aineen tieteellistä ymmärtämistä sen alkeisimmalla tasolla.
Curie ryhtyi mittaamaan uraanisäteiden voimakkuutta mukauttamalla Pierre'in keksimää elektromittaria veljensä kanssa. Laite antoi hänelle mahdollisuuden mitata erittäin alhaiset sähkövirrat ilmassa mineraalinäytteiden lähellä, jotka sisälsivät uraania. Pian hän toisti kokeen toriumilla, joka käyttäytyi samalla tavalla.
Mutta häntä hämmästytti tiedot, jotka osoittivat, että uraanin ja toriumin lähettämän säteilyn voimakkuus oli odotettua suurempi perustuen niiden elementtimäärien määrään, jotka hän tiesi olevan näytteissään. "Näissä mineraaleissa on mielestäni oltava jotain tuntematonta ainetta, erittäin aktiivista", hän totesi. "Mieheni oli kanssani samaa mieltä ja kehotin etsimään kerralla tätä hypoteettista sisältöä ajattelemalla, että yhteisin ponnisteluin saadaan tulos nopeasti."
Vuonna 1898 hän todella tunnisti yhden aineista ja antoi sille kotimaansa nimeksi polonium. Viisi kuukautta myöhemmin hän tunnisti toisen elementin, jonka maailma tunsi radiumina. Curie kuvaili tutkittuja elementtejä radioaktiivisina.
Pierre jätti kiteet syrjään auttaakseen vaimoaan eristämään nämä radioaktiiviset elementit ja tutkimaan niiden ominaisuuksia. Marie otti puhdasta radiumisuolaa pitchblendestä, erittäin radioaktiivisesta malmista, joka saatiin Bohemian kaivoksista. Uuttaminen vaati tonnia ainetta, jonka hän liuotti patruunoihin happoja ennen saatuaan bariumsulfaattia ja muita emäksiä, jotka hän sitten puhdisti ja muutti klorideiksi. Radiumin erottaminen emäksistä vaati tuhansia työläitä kiteytymiä. Mutta kun hän kirjoitti veljilleen vuonna 1894, ”kukaan ei huomaa mitä on tehty; Nähdään vain, mitä on vielä tehtävä. ”Neljän vuoden kuluttua Curie oli kertynyt tuskin tarpeeksi puhdasta radiumia sormuksen täyttämiseksi.
Työskennellessään rappeutuneessa aitiossa, jossa oli rikki ikkunat ja huono ilmanvaihto, hän kuitenkin pystyi tekemään herkkiä mittauksia. Baisdenin mukaan on huomattavaa, että Curie laski radiumin atomipainon niin tarkasti, että annettiin tällaiset valitettavat olosuhteet. "Suuret lämpötilan ja kosteuden vaihtelut epäilemättä vaikuttivat elektrometriin ... mutta Marian kärsivällisyys ja sitkeys voittivat."
Molemmat curiet kärsivät vaivoista - palovammoista ja väsymyksestä -, jotka taaksepäin katsottuna johtuivat selvästi toistuvista altistumisista suurille säteilyannoksille. Myös molemmat olivat vastustuskykyisiä ehdotukselle, että heidän tutkimusmateriaalinsa aiheuttivat vaivoja.
Vuonna 1903 Curiesta tuli ensimmäinen nainen Ranskassa, joka ansaitsi tohtorin tutkinnon fysiikassa. Säteilyä koskevasta väitöstutkimuksensa professorit, jotka tarkastelivat säteilyä koskevaa väitöskirjaansa, ilmoittivat olevansa suurin yksittäinen panos tieteeseen, joka on koskaan kirjoitettu.
Huhut Nobel-palkinnosta alkoivat levittää, mutta jotkut Ranskan tiedeakatemian jäsenet omistavat teoksen loiston ei Marielle, vaan hänen työtovereilleen. Nämä skeptikot alkoivat lobbata hiljaa palkinnon jakamiseksi Becquerelin ja Pierren kesken. Mutta Pierre vaati Nobel-komitean vaikutusvaltaisia ihmisiä, että Marie oli perustanut heidän tutkimuksensa, suunnitellut kokeita ja luonut teorioita radioaktiivisuuden luonteesta.
Molemmat Curies jakoivat Becquerelin kanssa fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1903. Se oli ensimmäinen naiselle myönnetty Nobel.
Palkintojenjakotilaisuudessa palkinnon hallinneen Ruotsin akatemian presidentti lainasi Raamattua huomautuksissaan Curies-tutkimuksesta: "Ei ole hyvä, että ihmisen on oltava yksin, teen hänelle avustajakokouksen."
Ei ole tiedossa, onko Marie Curie ottanut huomautuksen loukkauksena, - se varmasti ristiriidassa nykyään -, mutta sen on oltava niiden raa'impien kommenttien joukossa, jotka palkinnonsaajalle on koskaan sanottu. Lisäksi ajatus siitä, että Marie oli Pierrelle vain avustaja - yksi häntä kestävämmistä myytteistä - oli laajalti omaksuttu mielipide muiden tutkijoiden ja tarkkailijoiden julkaisemien ja julkaisemattomien kommenttien perusteella.
"Virheitä on tunnetusti vaikea tappaa", totesi hänen ystävänsä, brittiläinen fyysikko Hertha Ayrton, "mutta virhe, joka johtuu miehelle siitä, mikä tosiasiallisesti oli naisen työtä, on enemmän ihmishenkiä kuin kissa."
Sorbonnessa Pierre sai luumutyön, täyden professuurin. Mariea ei ylennetty. Pierre palkkasi lisää avustajia ja teki Marista laboratorion virallisen päällikön, joka vapautti hänet kokeiden suorittamisesta ja maksettiin siitä ensimmäistä kertaa.
Menestynein aviomiehen ja vaimon välinen yhteistyö tiedehistoriassa päättyi yhtäkkiä 19. huhtikuuta 1906, kun Pierre, ilmeisesti ajatuksensa menettänyt, käveli liikenteeseen rue Dauphine -kadulla ja kuoli heti vilkkaan vaunun kautta.
Sen sijaan, että hyväksyisi leskeneläkkeen, Marie otti Pierren virkaan Sorbonnessa, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka opetti siellä. Sadat ihmiset - opiskelijat, taiteilijat, valokuvaajat, kuuluisuudet - rivivät yliopiston ulkopuolelle 5. marraskuuta 1906 toivoen saavansa osallistua hänen ensimmäiseen luentoonsa. Hän ei antanut mitään surun merkkejä. Hän aloitti tiivistämällä viimeaikaisia läpimurtoja fysiikan tutkimuksessa. "Kun tarkastellaan fysiikan kehitystä viime vuosikymmenellä", hän sanoi, "ihmettelemme muutokset, joita se on tuottanut ideoihimme sähköstä ja aineesta."
Hän kirjoitti tänä aikana myöhäiselle aviomiehelleen osoitetun päiväkirjan tutkimuksensa jatkamisesta. "Työskentelen laboratoriossa koko päivän, se on kaikki mitä voin tehdä: olen täällä parempi kuin missään muualla", hän kirjoitti. Vuonna 1910 hän julkaisi 971-sivun tutkielman radioaktiivisuudesta. Jotkut miehet tieteellisessä laitoksessa eivät kuitenkaan pitäneet häntä tasa-arvoisena; hän haki jäsenyyttä Ranskan tiedeakatemiassa vuonna 1910, ja vaikka Pierre oli ollut jäsen, hän evättiin kahdella äänellä. Yksi akatemian jäsen, fyysikko Emile Amagat, väitti, että ”naiset eivät voi olla osa Ranskan instituuttia”.
Vuonna 1911 levitettiin huhuja siitä, että Curiella oli suhde tunnettujen fyysikkojen Paul Langevinin kanssa, joka oli hänen viisivuotiaanaan miehensä, joka oli ollut Pierren opiskelija ja työskennellyt läheisessä yhteistyössä Albert Einsteinin kanssa. Langevinin vieraantunut vaimo löysi Curien näennäiset rakkauskirjeet miehelleen ja antoi ne iltapäivälehdelle. Se ja muut julkaisut tuottivat tarinoita otsikoilla, kuten ”Romanssi laboratoriossa”. Vaikka leskellä samanlaisissa olosuhteissa ei todennäköisesti olisi ollut mitään seurauksia, Curie totesi maineensa pilaanneen. Curie tai Langevin eivät keskustelleet suhteistaan ulkopuolisten kanssa. "Uskon, että tieteellisen työni ja yksityiselämän tosiasioiden välillä ei ole yhteyttä", hän kirjoitti kriitikolle.
Skandaalin etusivun peitto uhasi varjoa toisen vuoden lopulla toisen uutistarinan: hänen toisen Nobel-palkinnon.
Kemiassa tämä oli tarkoitettu poloniumin ja radiumin löytämiseen. Tukholmassa antamassaan hyväksymispuheessa hän osoitti kunnioitusta aviomiehelleen, mutta teki myös selväksi, että hänen työnsä oli riippumaton hänen aviomiehestään. Hän kertoi heidän erilliset lausuntonsa ja kuvasi hänen kuolemansa jälkeen tekemiä löytöjä.
Vuoden 1911 lopussa Curie sairastui hyvin. Hänelle tehtiin leikkaus kohtien ja munuaisten vaurioiden poistamiseksi, mitä seurasi pitkä paraneminen. Vuonna 1913 hän alkoi matkustaa uudelleen ja palata tieteeseen. Saman vuoden maaliskuussa Einstein teki hänelle pidennetyn vierailun, ja myöhemmin hän avasi uuden tutkimuslaitoksen Varsovassa ja johti sitä. Kun hän perusti toisen instituutin, Pariisissa puhkesi ensimmäinen maailmansota. Hän varustettiin 18 kannettavaa röntgenasemaa, jotka pystyivät hoitamaan haavoittuneita sotilaita etulinjoilla. Hän toisinaan itse käytti ja korjaa koneita ja perusti sodan aikana 200 pysyvämpää röntgenpostia.
Evestä tuli toimittaja ja hän kirjoitti lopullisen elämäkerran, Madame Curie, joka julkaistiin vuonna 1937. Irène opiskeli äitinsä instituutissa Pariisissa ja meni naimisiin äitinsistentin, karismaattisen fyysikon Frédéric Joliot kanssa, jonka kanssa hän synnytti kaksi lasta. Irène säilytti vahvan läsnäolon laboratoriossa, ja vuonna 1935 Irène ja Frédéric Joliot-Curie saivat Nobel-palkinnon uusien radioaktiivisten elementtien syntetisoimisesta. Se oli uusi ennätys: sekä vanhemmat että lapset olivat ensimmäistä kertaa voittaneet erikseen Nobel-palkinnon.
Marie Curien toisen Nobel-palkinnon ja sitä seuranneen tutkimuksensa jälkeen hänet erotettiin harvoin avustajakokoukseksi. Ja kun iltapäivälehdet siirtyivät eteenpäin Langevin-skandaalista, hänen imago kotinsaajana haalistui. Mutta hänen tarinansa muotoiltiin tarkoituksellisesti. Eräs tapaus oli Curien ensimmäinen matka Amerikkaan vuonna 1921.
Kiertue oli suurelta osin New Yorkin toimittajan nimeltä Missy Meloney, joka oli haastatellut Curiea vuonna 1920 Pariisissa naislehdelle Delineator, jota Meloney toimitti. Meloney sai tietää, että Curies ei ollut koskaan patentoinut radion puhdistusprosessia. Seurauksena oli, että muut tutkijat ja yhdysvaltalaiset kemian alan yritykset käsittelivat radiumia ja myivät sen sitten syöpähoitoon ja armeijan tutkimukseen 100 000 dollarilla grammaa kohti. Curiella ei ollut nyt varaa löydettyyn elementtiin. Ihmisille kiinnostavan tarinan perusteella Meloney perusti Marie Curie -radiumrahaston kerätäkseen rahaa radiumin ostamiseen Curien jatkuvaa tutkimusta varten.
Amerikkalaisia naisia inspiroidaan antamaan Curielle, Meloney arvasi, vain jos hänen kuvansa tutkijana - joka stereotyyppisesti ehdotti jollekin epätoivoista, jopa vakavaa - voitaisiin pehmentää. Meloneyn artikkeleissa esitettiin Curie hyväntahtoisena parantajana, jonka tarkoituksena oli käyttää radiumia syövän hoitoon. Meloney vakuutti myös muiden sanomalehtien ja aikakauslehtien toimittajakaverit korostamaan samaa kuvaa. Curie ymmärsi, että radium voi olla hyödyllinen klinikalla, mutta hänellä ei ollut suoraa roolia sen käyttämisessä lääketieteelliseen hoitoon. Siitä huolimatta Curien motivaatio löytää radium, Delineatorissa käytetyn otsikon mukaan oli, että miljoonat eivät saa kuolla. Kirjailijat kuvailivat häntä laboratorion Jeanne D'Arciksi, ja hänellä oli kärsimys ja kärsivällisyys.
Curie ei hyväksynyt mainoskampanjaa. Luennoissa hän muistutti yleisöä siitä, että radumin löytäminen oli "puhtaan tieteen ... tehty itselleen" työtä eikä "välittömän hyödyllisyyden" mielessä.
Ja silti Meloneyn pyrkimykset onnistuivat: Hän keräsi Curien puolesta yli 100 000 dollaria kuukausien aikana, niin paljon, että se osti gramman radiumia Curie-instituutille Pariisissa. Meloney kutsui Curien Yhdysvaltoihin.
Curie, joka ei pitänyt matkasta ja huomiosta, suostui tulemaan kiittämään Meloneyä ja niitä, jotka olivat vaikuttaneet aiheeseen. Mutta hän kirjoitti Meloney: ”Tiedät kuinka varovainen olen välttääkseni kaiken nimeäni koskevaa julkisuutta. Ja kuinka minun pitäisi olla erittäin kiitollinen järjestämällä matkani mahdollisimman vähän julkisuutta. "
Curie purjehti 23-vuotiaan Irènen ja 16-vuotiaan Eve kanssa, ja aloitti tuntien ajan New Yorkissa poistumisesta tuntumassa kiertomatkaan, joka vei hänet niin kaukana länteen kuin Grand Canyon. Kun Curie pukeutui siihen, hän oli uupunut ja pyysi peruuttamaan tapahtumia tai ainakin ei tarvitse puhua niistä. Hän näytti syrjässä ja joskus kieltäytyi kättelemästä ihailijoiden kanssa. Hän ei näyttänyt olevan ystävällisesti äiti-hahmo, josta Meloney oli hänet tehnyt. On selvää, että Curien vahvuus ja kärsivällisyys olivat yllään ohuet.
Hän kantoi gramman radiumikotia Pariisiin kotiin, jonka presidentti Harding antoi hänelle Valkoisessa talossa. Hän työskenteli laboratoriossa kuolemaansa asti.
Kun Curie kuoli, 66-vuotiaana vuonna 1934, toimittajat toistivat Meloneyn suosiman kuvan. New York Times kutsui häntä "tieteen marttyyriksi", joka "myötävaikutti enemmän ihmiskunnan yleiseen hyvinvointiin" "vaatimattomana, itsestään vaikuttavana naisena". Kalifornian teknillisen instituutin presidentti fysiikka Robert Millikan julkaisi yleisölle lausunto: "Huolimatta jatkuvasta imeytyneisyydestään tieteellisessä työssään, hän on omistautunut paljon aikaa rauhan syylle .... Hän ilmentänyt henkilöissään kaikkia naiseuden yksinkertaisempia, kodikkaimpia ja silti täydellisimpiä hyveitä."
Hänen kuolemansa jälkeisinä vuosina tutkijat, historioitsijat, taiteilijat ja muut ovat taistelleet hänen tarinansa korostaen usein hänelle ominaispiirteitä tai syyt, jotka heijastavat ominaispiirteitä ja jotka heijastavat nykyaikaisia sosiaalisia arvoja enemmän kuin elämäkertaisia totuuksia. Curien muokkaaminen kirjoissa ja elokuvissa pyrki korostamaan hänen rooliaan vaimoina, äitinä ja humanitaarisina heikentäen hänen merkitystään loistavana fyysikkönä. Muistettavinta, että MGM: n Madame Curie (1943) esitteli Greer Garsonia omistautuneena vaimona eikä toisinaan piikikäs, riippumaton tutkija.
Naisten liikkeen myötä 1960- ja 70-luvulla Curien maine huomattavana tutkijana nousi esiin. Fyysikko Rosalyn Yalow kirjoitti esseessä, jossa hän voitti oman Nobel-palkinnon vuonna 1977 radioaktiivisia yhdisteitä koskevasta tutkimuksesta. Hän sanoi, että Curie oli hänen inspiraationsa. Biographers yritti kuvata tämän ylisuure hahmon loisto ja monimutkaisuus. Näyttelijä ja ohjaaja Alan Alda kirjoitti uuden näytelmän Radiance, joka keskittyy hänen suhteisiinsa Pierre ja Langeviniin sekä tieteeseen. Lauren Rednissin uusi graafinen romaani, Radioaktiiviset: Marie & Pierre Curie: tarina rakkaudesta ja Fallousta, tutkii Curien elämää radioaktiivisuuden vaikutuksen suhteen historiaan. Siinä on pimeässä hehkuva kansi.
Kestää vuosisadan, mutta voimme vihdoin arvostaa häntä monitahoisena naisena, jolla on epätavallinen intensiteetti, älykkyys ja tahto - rohkeuden, vakaumuksen ja kyllä, ristiriitaisten naisena. Yhden vuosisadan jälkeen emme näe häntä karikaturistina, vaan yhtenä 1900-luvun tärkeimmistä tutkijoista, joka oli samalla erehtymättä, rauhoittavasti ihminen.
Julie Des Jardins, Baruch College, kirjoitti Madame Curie -kompleksin: Naisten piilotettu historia tieteessä .
