Viime viikolla Jangtse-jättiläinen pehmeän kuoren kilpikonna nimeltä Cu Rua kuoli ja jättäen vain kolme lajinsa jäsentä elossa planeetalla, kirjoittaa John R. Platt Scientific Americanille .
Jättiläinen kilpikonna asui Hanoin keskusjärvellä Vietnamissa ja oli yksi lajinsa viimeisimmistä elossa olleista jäsenistä. Eläinympäristön menetys, pilaantuminen ja jättiläiskilpikonnien liiallinen sadonkorjuu ajoivat lajit tähän synkkään tilaan, Rick Hudson kirjoittaa Turtle Survival Alliance -blogille. Muihin yksilöihin kuuluu miesten ja naisten pari Kiinassa ja toinen tuntemattoman sukupuolen kilpikonna Hanoin ulkopuolella.
"Oli vaikeaa liioitella Cu Ruan hengellistä ja kulttuurista merkitystä tässä syvästi taikauskoisessa ja kungfutselaisessa maassa, jossa uutiset kilpikonnan katoamisesta saivat aikaan surun ja käden väärentämisen", kirjoittaa Mike Ives The New York Timesille .
Cu Ruaa pidettiin yhden neljästä eläimestä, joita monet vietnamilaiset kutsuvat pyhiksi, maallisena inkarnaationa. Legendan mukaan vietnamilainen kenraali ja keisari Le Loi käytti taistelumiekkaa, joka kuului lohikäärmeen kuninkaalle taistellakseen kiinalaisia vastaan.
Voitettuaan maan itsenäisyyden, hän palautti miekan lohikäärmeen kuninkaalle antamalla sen jättiläiselle kilpikonnalle, joka tunnetaan nimellä Hoan Kiem, palautetun miekan järvi, kirjoittaa Nga Pham BBC Newsille .
Cu Rua edustaa sitä muinaista, mytologista kilpikonnaa ja hänen esiintymisensä ajateltiin olevan lupaavia merkkejä. Mutta hänen kuolemansa sattuma kongressin kokoukseen Vietnamin seuraavien johtajien valitsemiseksi herätti huolta.
Nyt ainoa mahdollisuus lajien selviytymiseen on jäljellä oleva vahvistettu naaras, joka asuu Kiinassa. Aikaisemmat jalostustoimet ovat tähän mennessä epäonnistuneet, ehkä naispuolisen stressin tai ikäisen uroksen hedelmättömyyden vuoksi, Kaitlin Solimine raportoi National Geographicille .
Jangtse-jättiläiskilpikonnat eivät ole ainoita eläimiä, joiden lukumäärä on valitettavasti heikentymässä. Vain kolme jäsentä pohjoisen Valkoisen sarvikuonon alalajista on jäljellä naispuolisen kuoleman jälkeen San Diegon eläintarhassa viime syksynä. Näiden karismaattisten suurten eläinten menetys vie kodin vaaraan, joka kohtaa monia olentoja ympäri maailmaa.
