"Kuinka paljon haluat pullotetta?" Kysymys lähetettiin Isabella Stewart Gardnerille Bostonissa kirjeessä, jonka Bernard Berenson lähetti 1. elokuuta 1894 Lontoosta. Kolmekymmentäyksi Berenson oli hiljattain vakiinnuttanut asemansa italialaisen taiteen asiantuntijana, kun julkaistiin renessanssin uraauurtavia venetsialaisia maalareita . Neljä kuukautta aiemmin hän oli lähettänyt Gardnerille kopion teoksestaan, ja aiemmin samana kesänä, kun hän oli Pariisissa, hän kehotti häntä olemaan unohtamatta englantilaisten kuvien näyttelyä.
Pian sen jälkeen Isabella Gardner kysyi Berensonilta mielipidettään useista italialaisista vanhan mestarin kuvista, joita hänelle ehdottivat Ranskan jälleenmyyjät. Berenson vastasi, että maalaukset eivät olleet sitä, mitä nämä jälleenmyyjät väittivät, ja tarjosivat hänelle Botticellin. "Herralla Ashburnhamilla on suuri - yksi suurimmista: Lucretian kuolema ", hän kirjoitti. Mutta hän "ei halua myydä sitä". Silti Berenson ajatteli, että "komea tarjous ei loukkaa häntä".
Berenson nimitti myös hinnan: "noin 3000 puntaa" tai noin 15 000 dollaria. Hän lisäsi: "Jos välität siitä, voisin, rohkea sanoa, auttaa sinua saavuttamaan parhaat ehdot."
Isabella Stewart Gardner oli tehnyt ensimmäisen suuren ostonsa Vanhan mestarin maalauksesta kaksi vuotta ennen, 5. joulukuuta 1892, Pariisin huutokaupassa myöhään muodostuneen Théophile Thoré -kokoelman kokoelmaan. Päivää ennen myyntiä taiteilijaystävä oli seurannut häntä tutustumaan Thorén taiteeseen, ja siellä hän näki kolme huutokaupattavaa vermeeria. Gardner palkkasi tarjotakseen hänelle Pariisin antiikkikauppiaan Fernand Robertin. Tuolloin huutokaupat toimivat yleensä tukkumarkkinoina, joilla jälleenmyyjät hankkivat osakkeita. Jos he tietäisivät, että keräilijä haluaa tietyn taideteoksen myynnistä, he yrittävät ostaa sen toivomuksena myydä se keräilijälle heti sen jälkeen.
Thoré-huutokaupan ensimmäinen Vermeer, nuori nainen, joka seisoi neitsyessä, meni Pariisin jälleenmyyjälle Stephen Bourgeoisille 29 000 frangin hintaan. Toisen, The Concert, tarjous nousi jälleen 29 000 frangiin ja kuvan voitti Fernand Robert.
"Rouva G. osti van der Meer -kuvan 29. marraskuuta 000", "John Lowell" Jack ", Isabellan aviomies, totesi tosiasiallisesti päiväkirjaansa.
Ei epäilystäkään Konsertti iski Isabella Gardneria sen aliarvioidun, hyvin piirretyn kauneuden takia. Pieni kuva oli hollantilainen sisustus, jossa kaksi nuorta naista, yksi kiiltävässä valkoisessa hamessa, joka istui klavessarilla, ja nuori mies ruskeassa takkeessa, jossa on lute, esittävät musiikkikappaletta huoneen toisella puolella, poikki lattiakuvio, jossa on mustavalkoiset neliöt. Heiden takana olevassa seinässä ripustetaan kaksi suurta hollantilaista vanhaa mestaria mustilla kehyksillä. Muusikoista, soittimista, kankaista, maalauksista ja huonekaluista valmistettujen värien ja muotojen monimutkaisessa yhdistämisessä, jotkut varjossa ja toiset valossa, Vermeer tarttui musiikin ohimenevään lumoavuuteen kääntäen yhden taiteen vaikean loitsun. muodostaa toiseksi. Gardnerin uusi yritysosto oli ensimmäinen Vermeer saavuttanut Bostonin ja toinen Yhdysvalloissa. Komissiolla kangas maksoi Gardnerille 31 175 frangia, eli hieman yli 6 000 dollaria. Vaikka Henry Marquand oli maksanut vain 800 dollaria Vermeeristään viisi vuotta aiemmin, Gardnerin osto näytti pian tarjouksesta.
Elokuussa ystävä ilmoitti, että hollantilainen taiteen asiantuntija "sanoo, että konserttisi on nyt helposti arvoinen välillä 150-200 tuhatta frangia!" Itse asiassa pian sen jälkeen Stephen Bourgeois kääntyi ympäri ja myi neitsyt seisovan nuoren naisen Lontoon kansallisgalleriaan 50 000 frangilla tai 10 000 dollarilla. Old Master -kuvien hinnat nousivat.
Silti 1890-luvun puolivälissä vanhoja mestareita ostavien amerikkalaisten määrä pysyi pienenä. Gardnerin Pariisin huutokaupassa tekemä osto osoitti hänen mielen itsenäisyytensä ja tavoitteensa keräilijänä - ja että hänellä oli korvansa maassa edistyneiden taiteilijoiden keskuudessa Lontoossa ja Pariisissa. Ehdotettaessa harvinaista pulloa Gardnerille, Berenson tiesi hyvin, että hän todennäköisesti hyppää mahdollisuuden hankkia se. Hänellä oli selkeä, yksilöllinen maku, erityisillä tykkäyksillä ja inhoimuksilla. Hän oli viettänyt useita kesiä Venetsiassa, ja hän veti italialaista renessanssia. Rembrandt oli Amerikan tycoonien suosikki taiteilija, mutta ei hänen. "Tiedät tai en oikeastaan, et tiedä, että rakastan Giottoa", hän kirjoitti Berenson vuonna 1900, "ja et todellakaan rakasta Rembrandtia. Pidän vain hänestä." Hän jakoi italialaisen taiteen uraauurtavan maun ja ilmaisi sympatiansa: "En ole ahdistunut siitä, että sinulla olisi Rembrandtsin ahdin, kuten kukaan mauton miljonääri", hän kirjoitti. Herkullinen anglikaaninen, Gardnerilla ei ollut ongelmia uskonnollisten kuvien kanssa. Samana kesänä hän voitti Vermeerin, hän oli myös ostanut espanjalaisen madonnan sekä Firenzen neitsyt ja lapsen . Pian hän ilmaisi haluavansa ostaa italialaisia kuvia väittäen, että Filippino Lippi ja Tintoretto (yhdessä "Velasquezin [ sic ] erittäin hyvä") olivat hänen "tärkein halunsa aina". Hän lisäsi: "Vain erittäin hyvää tarvetta soveltaa!" Toisin kuin Marquand, Gardner osti itselleen, oman vetoomuksensa, ja Beacon Hill -talon, jossa hän ripusti sekä uusia että vanhoja maalauksia ja astoi lisävarusteita tuolille. Marquandin tavoin ja jopa painokkaammin kuin hän, hän vaati mestariteoksia.
Isabella Stewart Gardnerin muotokuva, John S. Sargent, 1888 (Isabella Stewart Gardner -museo) 
Lucretian tragedia, Sandro Botticelli, ca. 1500-1501 (Isabella Stewart Gardner -museo) 
Rouva Gardner, Valkoinen, John S. Sargent, 1922 (Isabella Stewart Gardner -museo) 
Bernard Berenson (1865-1959) syntyi Liettuassa, mutta muutti Amerikkaan kymmenen vuotta myöhemmin. Hän oli taidekriitikko ja hänestä tuli Italian renessanssitaiteen johtava auktoriteetti. (Hulton-Deutsch-kokoelma / Corbis) Kun Berenson ehdotti pullotusta, Isabella Stewart Gardner oli viisikymmentäkuusi, ohut ja tyylikäs. Hän ohjasi elämäänsä teatterityylillä. Hänellä oli vaalea iho, tummat hiukset, soikeat kasvot mantelinmuotoisilla silmillä, pitkä suora nenä ja täynnä hankala suu, joka hänen silmiensä tavoin kaareutui hieman alaspäin ja ehdotti vakavuutta, joka kaikessa hänen flamboanssissaan oli hänen persoonallisuutensa ytimessä. Hänellä oli pitkä kaula ja pystyvaunu. Hän käytti hyvin leikattuja vaatteita (monet Charles Worthin suunnittelemat ja Pariisista tuodut), jotka puhuivat rakkaudesta tekstiileihin, mutta myös hänen luovuuteensa ja taitoonsa muokata omaa imagoaan. Mustavalkoisessa valokuvassa hän erottuu sekoituksella viisautta ja viattomuutta. Hänen paju hahmonsa on päällystetty tummaan vesipitoiseen satiinipussiin, jossa on korkea kaulus, pitkät hihat ja napit, jotka kulkevat suoraan sen edessä. Kesällä hän käytti laajoilla reunoilla koristeltuja hattuja, jotka oli sidottu kaulalleen. Ehkä yhä enemmän tietoisena kasvonsa, hän peitti sen ikääntyessään. Kuusikymmentäluvulla hän säilytti kapean muodon pitäen kaulaansa suorana ja päänsä korkeana.
Energinen ja omaisuuden omaava Isabella Gardner oli newyorkilainen, joka katkaisi oman tiensä Bostonissa rikkomalla perustamissääntöjä pukeutumisessa, sosiaalisessa käytännössä ja keräämällä. Hänen avioliitto Boston Brahminin Jack Gardnerin kanssa nosti hänet Bostonin sosiaalisen hierarkian kärkeen ja antoi hänelle vapauden muokata omaa rooliaan edistyneen taiteen näkyvänä suojelijana. Yksi kriitikko sanoi, että hän on "muodin paikallisten kyynien kaikkein raivoisin", joka voi tilata koko sinfoniaorkesterin taloonsa yksityiselle musikaalille.
Diva ja museo, hän kokosi ympäriinsä taiteilijoiden, kirjailijoiden ja muusikoiden piirin - nuoria miehiä, joiden uransa hän puolusti, jotka pitivät häntä työssään ja joita veti hänen elämäänsä suurempi persoonallisuus. "Hän elää vauhdilla ja voimakkuudella", Berenson kirjoitti, "ja todellisuuden kanssa, joka saa muut elämät näyttämään vaalealta, ohuelta ja varjoiselta". Mutta kolmen Bostonin dekaden jälkeen Gardner kuvaili edelleen "New Yorkin ulkomaalaisena". Itse asiassa Bostonin yhteiskunta ei koskaan ottanut häntä vastaan, ja hän puolestaan käytti ulkopuolista identiteettiään suurimmaksi hyödyksi. Jos bostonilaiset paheksuttivat ylenmääräisyyttä, hän vietti vapaasti vaatteisiin, koruihin (83 000 dollaria kaulakoruun ja rubiinirenkaaseen) ja konsertteihin. Matkustaessaan usein Euroopassa ja tekemällä tapana kesästä Venetsiassa, hän liittyi vaikutusvaltaisten amerikkalaisten ulkomaalaisryhmään, mukaan lukien John Singer Sargentin lisäksi myös James McNeill Whistler ja Henry James, jotka eri tavoin rohkaisivat häntä keräämään.
Vuonna 1886 Henry James oli ottanut Isabella Gardnerin Sargentin Lontoon studioon nähdäkseen pahamaineisen muotokuva Madame X: n . Kaudella pelästyneenä, Gardner tilasi Sargentilta maalaamaan oman muotokuvan, jonka hän aloitti heti valmistuttuaan Elizabeth Marquandin maalauksen. Missä hän oli kuvannut Metropolitan Museumin presidentin vaimoa tavanomaisesti ja luonnollisesti, amerikkalaisena aristokraattina hymyillen ja istuen tuoliin, hän muutti Isabella Gardnerista ikonin, symmetrisen kuvan, joka asetettiin ennen venetsialaisen brokaatin roikkuu punaisella säteilevällä kuviolla., okran ja kullan, joka on tarkoitettu välittämään hänen erityisyytensä omistautuneena ja taiteen suojelijana. Hän seisoo, vastapäätä meitä suoraan pitkässä mustassa mekossa, jolla on alhainen kaula ja lyhyet hihat, hartiat vetäytyneet taaksepäin ja kätensä kiinni niin, että hänen valkoiset käsivarrensa muodostavat soikean. Henry James ehdotti Sargentin muotokuvakappaleen kuvaamista kuvaaessaan sitä "bysanttilaiseksi Madonnaksi Halo: n kanssa". Sargent näytti muotokuvan ensimmäisessä amerikkalaisessa näyttelyssään St. Botolph Clubissa Bostonin Beacon Hillillä, ja antoi siihen "Woman, Enigma". Bostonia järkyttävät helmen köydet Gardnerin kaulan ja vyötärön ympärillä sekä mekko. Sargent ehdotti hiukan erottuneissa huulissaan ja rohkeissa katseissaan myös Gardnerin kiinnostunutta läsnäoloa ja mielen nopeutta. Taiteilija maalasi muotokuvan kuusi vuotta ennen kuin Gardner osti Vermeerin, mutta hänen kunnianosoituksensa hänelle taiteen ylimmäisenä papitarina oli. Hänen ruokahalusaan ei ollut tarkoitus vaan intohimo; estetiikasta tuli hänen elämänsä johtava päämies. Rahan saatuaan hän hankki maalauksia, veistoksia, antiikkikalusteita ja muita koristetaiteita - näytti itseään kokoelmansa kautta renessanssin suojelijana ja otti kotimaisen ympäristön, johon hän naisena rajoitettiin, ja muutti sen lopulta julkiseksi tilaksi suunniteltu esittämään taidetta ja ilmaisemaan itseään keräilijänä. "Rouva Gardnerin keräys näyttää olevan osa strategiaa, " jonka taidehistorioitsija Kathleen Weil-Garris Brandt on kirjoittanut ", joka kehitettiin voittamaan itselleen nainen, vaikkakin rikas ja voimakas Victorian Bostonissa, vapaudet, itsemääritelmä ja - ratkaisevan tärkeä - sosiaalinen ja älyllinen kunnioitus, jonka hän uskoi nauttivan renessanssin naismalleistaan. "
Myöhemmin, kun Gardner rakensi museon, jossa hän myös asui, hän asetti oven yläpuolelle vaakunan fööniksin kanssa ja kiviin veistetty sanat "C'est Mon Plaisir" - Se on minun ilo. Lause ei ollut pelkästään egon julistaminen ("perustelu hänen kaikille toimilleen", kuten yksi biografisti sanoi), vaan vastasi 19. vuosisadan estetiikkaa ja tiivisti uskonnon, jonka mukaan taiteeseen sisältyy ennen kaikkea aistillista vetoomusta ja henkistä valaistumista. .
Joulukuussa 1894, neljä kuukautta sen jälkeen, kun Berenson oli kirjoittanut Isabella Gardnerin lordi Ashburnhamin pullotuksesta, he tapasivat Pariisissa ja menivät yhdessä Louvreen. Seuraavana päivänä hän suostui ostamaan maalauksen häneltä 3 000 puntaa eli 15 000 dollaria - yli kaksi kertaa enemmän kuin hän oli maksanut Vermeeristä. Lucretian kuolema oli ensimmäinen Botticelli, joka matkusti Amerikkaan. Maalaus oli värikkäitä - kohtaus, jossa pienet hahmot asetettiin avoimelle neliölle ja sitä kehystivät monumentaaliset klassiset rakennukset. Lucretia on vihreässä mekossa oleva nuori nainen, joka haisee haudalla, veitsi rinnassa, itsemurhan löytäneiden sotilaiden ympäröimänä. Sen lisäksi, että Botticelli välittää latautuneen kohtaamisen tunteen, se osoittaa lopullisesti myös kykynsä luoda avaruuden illuusion lineaarisella näkökulmalla kohtauksen asettamisessa. Myöhemmin taidehistorioitsija Laurence Kanter kuvaili sitä "ehdottomasti yhtenä Firenzen maalauksen suurista mestariteoksista luultavasti sen suurimman ajanjakson, viidennentoista vuosisadan kulta-ajan viimeisiltä vuosilta". Botticellin avulla Isabella Gardner vei amerikkalaista keräystä uuteen suuntaan, ja hänen yhteistyö Bernard Berensonin kanssa alkoi. Hän värväsi hänet partiolaisiksi vanhoille mestarille ja suostui maksamaan hänelle 5 prosentin palkkion jokaisesta ostosta. Koska jälleenmyyjät veloittivat yleensä 10 prosentin palkkiota välittäjinä toimiessaan, hän ajatteli saavansa Berensonilta neuvoja kaupasta. Ainakin lyhyellä tähtäimellä hän olisi väärässä.
Uusintapainos sopimuksen mukaan Penguin Group (USA) Inc: n jäsenen Vikingin kanssa, Old Masters, New World, kirjoittanut Cynthia Saltzman
Tekijänoikeudet © Cynthia Saltzman, 2008
