Kun toinen maailmansota tarttui Eurooppaan, Winston Churchill tiesi, että konflikti taistella kahdella rintamalla - taistelukentällä ja tieteellisessä laboratoriossa. Kilpailu liittolaisten ja akselivaltuuksien välillä teknologisen ja innovatiivisen kehityksen saavuttamiseksi oli se, mitä Churchill kutsui "velhojen sotaksi". Ilman tiedettä ja tekniikkaa "kaikkien taistelevien ilma-alusten kyky. . . olisi ollut turhaa ”, hän kirjoitti.
Tämän sota-ajan innovaatioiden purskeesta kehitettävien tekniikoiden joukossa oli tutka, velho, joka lopulta johtaisi transistoriin. Se oli joulukuussa 1947, jolloin insinöörit John Bardeen, Walter Brattain ja William Shockley esittelivät transistoriefektin, joka on kaikkien nykyaikaisten elektronisten laitteiden rakennusosa, Bell Labsin pääkonttorissa Murray Hillissä, New Jerseyssä.
Kun aikaiset laitteet vetoivat ensisijaisesti herkempään, energiatehokkaaseen tyhjöputkitekniikkaan, transistori, joka käytti puolijohdemateriaaleja elektronisten signaalien vahvistamiseen, salli pienempiä, kestävämpiä ja helpommin valmistettuja tuotteita. Tämän vuoksi kaikille kolmelle myönnetään vuoden 1956 fysiikan Nobel-palkinto.
Yhdysvaltojen armeija tunnusti transistorien mahdollisuudet parantaa kaikkea tutkaista raketteihin ja tarttui nopeasti uuteen tekniikkaan - tosiasiassa siihen, että kului useita vuosia ennen kuin sitä sovellettiin kulutustavaroihin. "Armeija ostaa kaikki nämä asiat, joihin he voivat saada käsiinsä", sanoo Amerikan historian kansallismuseon kuraattori Harold Wallace. ”Mutta kaikille oli ilmeistä, että transistoreihin perustuvat kuluttajaluokan radiot olisivat hyvä asia. Kysymys on, milloin he voisivat saada sen tapahtumaan? ”
Vastaus tuli vuonna 1951, kun kaksi yritystä ryhtyi ryhtymään tutkimaan uutta ideaa: pieni, kannettava radio. Texas Instruments toimitti transistorit Idea Inc. -yritykselle, joka suunnitteli, tuotti ja - kolme vuotta myöhemmin - debyytoi Regency TR-1: n marraskuussa 1954 juuri ajoissa loma-ostoskauteen. Amerikan historiamuseon kokoelmissa on yksi alkuperäisistä Regency-malleista, jotka lahjoitti Texas Instrumentsin alkuperäisen transistoriryhmän jäsen Dr. Willis Adcock vuonna 1984 mikroelektroniikan näyttelyyn. Vain muutaman tuuman korkuinen ja punaiseen muoviin koteloitu radio myi alun perin 50 dollaria - noin 400 dollaria tänään.
Melkein heti vuoden 1954 kysynnän joululahja alkoi muuttaa tapaa, jolla amerikkalaiset nauttivat musiikkiaan; radio, kerran perhetoiminnasta, jossa kaikki kokoontuivat yhden staattisen koneen ympärille, saattoi nyt tulla yksinäiseksi harjoitteluksi, joka seurasi henkilöä minne ikinä he menivätkin.
”Ennen [vallankumousta] radiot olivat suuria. Piti kytkeä heidät pistorasiaan, ja he istuivat pöydällä tai lattialla. Se oli huonekaluja ”, sanoo Ontarion musiikin tuottaja ja transistoriradion kerääjä Michael Jack (yhteensä hän arvioi, että hän on ostanut ja restauroinut noin 1100 heistä). ”Sitten yhtäkkiä voit kiinnittää jotain taskuun. Se oli eräänlainen tämän sosiaalisen vallankumouksen alku, jossa ihmiset voivat kantaa musiikkiaan mukanaan. ”
Northpoint 190500 -transistori
OstaaIdea Inc.: lle, jonka suuret ja tuottelikkaammat yritykset, jotka halusivat malleja, ajoivat pian pois transistori-radiopelistä, Regency-mallin menestys oli vankka, mutta lyhytaikainen. Musiikkiteollisuudelle yrityksen ajoitus ei kuitenkaan olisi voinut olla parempi.
"Kun transistoriradio otettiin käyttöön 1950-luvun puolivälissä, rock and roll oli samanaikaisesti kehittymässä", Jack sanoo. ”Nyt teini-ikäiset voisivat sanoa:” En voi kuunnella tätä musiikkia perheradiossa, joten voin mennä ostamaan transistoriradion ja kuuntelemaan mitä haluan… Se oli ensimmäinen kerta historiassa, jossa teini-ikäiset voivat kuunnella omaa musiikkiaan, eikä kukaan voi kertoa heille, etteivät he halua.
Nykyään ihmisen tarvitsee vain kytkeä kuulokkeet iPhoneensa - omaan teknisen taitoonsa - ymmärtääksesi transistoriradion merkityksen. Bloomberg kertoi äskettäin, että Apple odottaa uuden iPhone-polttoaineiden lomaennätysmyynnin tämän vuoden ja vuoden lopun välillä. Samankaltainen kuin vuoden 1954 transistoriradio - muovista peitetty laite, joka on koteloitu muoveiksi, muutaman tuuman leveydeksi ja muutaman tuuman korkeudeksi - antaa uskottavuuden vanhalle sanalle "mitä asiat muuttuvat, sitä enemmän ne pysyvät samana". Ja kun Apple ennustaa uusien malliensa vahvan myynnin, Radio Shack ja Amazon ovat viime aikoina alkaneet kantaa vintage-tyyppisiä transistorradioita - juuri ajoissa lomille, 60 vuotta myöhemmin.
