Jo 1100-luvulla Itä-Euroopassa vallitsi häiritsevä myytti: jotkut kuolleet ihmiset löivät tiensä haudasta verinäköisinä hirviöinä, jotka terrorisoivat eläviä. Alueella on laajalti todisteita vampyyrien vastaisista rituaaleista - esimerkiksi metallisauva, joka on lyöty läpi vuosisatojen vanhan luurankon. Mutta tärkeä kysymys on edelleen: Kuinka elävä päätti, kuka oli vaarassa tulla vampyyriksi?
Yksi suosittu hypoteesi tutkijoiden keskuudessa on, että muukalaiset, jotka ovat kaupungin uusia, voitaisiin kohdella vampyyreina. Mutta sen määrittäminen, mitkä pitkähaudatut ruumiit kuuluivat paikallisille ja mitkä ulkomaalaisille, ei ole helppo tehtävä.
Tämän hypoteesin testaamiseksi tutkijat kääntyivät Luoteis-Puolan hautausmaalla sijaitsevien vampyyrihautojen luiden biogeokemialliseen analyysiin. Tutkijat löysivät kuusi epätavallista luurankoa, jotka kaikki haudattiin 17–18-luvulle. Heillä kaikilla oli joko sirpit sijoitettu kaulan tai rungon yli tai suuret kivet pinottu leukaansa alle - merkit siitä, että kuka tahansa nämä ruumiit haudattu, ryhtyi erityisiin varotoimenpiteisiin pitääkseen ne maassa. Sitä vastoin kaikki sadat muut hautausmaan ruumiit olivat täysin normaaleja.
Tutkijat analysoivat radiogeenisten strontium-isotooppisuhteita - ruokavalion indikaattoria -, jotka uutettiin 60 luurangan (mukaan lukien kuusi vampyyriä) hammaskiilistä nähdäkseen, mitä nämä ihmiset olivat syöneet elämänsä aikana. Tulokset yllättyivät heistä: kaikki kuusi vampyyriä olivat todennäköisesti alueelta.
"Näitä yksilöitä ei epäilty muuttuvan vampyyreiksi johtuen heidän identiteetistään ei-paikallisina, vaan heidän sijaan heihin uskottiin jossain muussa yhteiskunnan ylimääräisessä kontekstissa paikallisen yhteisön jäseninä", tutkijat raportoivat tänään päiväkirjassa PLOS ONE . Toisin sanoen nämä eivät olleet kammottavia muukalaisia, jotka olivat vaeltelleet kaupunkiin; nämä olivat rakkaita ja naapureita.
Mikä on voinut saada vanhemman epäilemään tytärstä vampyyrin tai vaimon tulemista huolestuneeksi siitä, että hänen miehensä ruumis saattaa palata haudasta? Kirjailijoilla on yksi arvaus: voi olla, että leimatut vampyyrit olivat ensimmäisiä koleraepidemioiden uhreja - yleinen ongelma silloin, kun nämä kuusi henkilöä kuoli. Kuten tutkimuksen johtava kirjailija Lesley Gregoricka oletti: "Keskiajan jälkeisen ajan ihmiset eivät ymmärtäneet taudin leviämistä, vaan tieteellinen selitys näille epidemioille, koleralle ja siitä johtuville kuolemille selitettiin yliluonnollisella tavalla. - tässä tapauksessa vampyyrit. "
