Buzz Aldrin, joka oli vuoden 1969 Apollo 11 -operaation jäsen, oli toinen mies, joka käveli kuulla. Viime vuosina hänestä on tullut puolustaja avaruustutkimuksen ja -teknologian suhteen, ja hän vaati Yhdysvaltojen uusia investointeja avaruusohjelmaan. Lähetysmatkalla Marsiin: Minun visioni avarustutkimuksesta, Aldrin laatii yksityiskohtaisen monivaiheisen suunnitelman matkalle punaiselle planeetalle, joka huipentuisi ensimmäiseen pysyvään ihmisasutukseen maapallon ulkopuolella.
On kulunut yli neljä vuosikymmentä siitä, kun laskeudut kuuhun. Mikä on arviosi Yhdysvaltojen avaruusohjelmasta sen jälkeen?
Yhdysvalloilla on ollut kunnianhimoisia aikoja, mutta se ei ole rahoittanut niitä asianmukaisesti. Kiinnostus laski ensimmäisen Apollon laskeutumisen jälkeen kuuhun. Vietnamissa oli konflikti, joka herätti huomiota ja rahoitusta sekä Yhdysvaltain hallituksen tukea, ja sitten amerikkalaiset olivat yleisesti kiinnostuneita Yhdysvaltojen johtajuudesta ja tekniikasta. Asemamme koulutuksessa maailmassa, luonnontieteiden, tekniikan, tekniikan ja matematiikan aloilla alkoi nousta Apollon takia ja sitten takaisin alas. Yritän korjata paljon siitä.
Avaruussukkula on ollut suosituin ohjelma Apollon jälkeen. Luuletko, että se oli menestys?
Se tappoi kaksi miehistöä, se oli budjetista huomattavasti yli, eikä se ole oikeasti saavuttanut sitä, mitä se aikoo tehdä. Tietenkin olemme edelläkävijöitä kansainvälisessä yhteistyössä ja nollapainovoimakokeissa ja saimme lääketieteellistä tietoa pitkäaikaisesta asumisesta avaruudessa. Mutta kokeet olivat pettymys kansallisen laboratorion tuloksiin. Meidän piti luottaa Venäjän osallistumiseen avaruusaseman rakentamisessa. Ja nyt Yhdysvallat rahoittaa Venäjän avaruusohjelmaa ihmisten pitämiseksi Amerikassa 100 miljardin dollarin avaruusasemalla, koska jouduimme siirtämään sukkula.
NASA lopetti avaruussukkulaohjelman vuonna 2011. Luuletko sen olevan ennenaikaista?
Ei, ohjelma piti peruuttaa, mutta NASA: lla ja Yhdysvalloilla oli seitsemän vuotta vuoden 2004 alusta vuoden 2010 loppuun, jotta se pystyisi korvaamaan sukkulan, jota se ei pystynyt tekemään.
Olet huolissasi siitä, että Yhdysvallat jää jälkeen. Näetkö muiden hallituksen avaruusjärjestöjen tekevän parempaa työtä? Esimerkiksi venäläiset vai Euroopan avaruusjärjestö?
No, he eivät myöskään ole rahoitetut hyvin. Mutta he pystyvät edelleen kuljettamaan miehistöjä 100 miljardin dollarin kansainväliseen avaruusasemalle. Ja kiinalaiset ovat edistyneet Venäjän avustuksella mahdollisesti Yhdysvaltojen ylittämiseen.
Apollon ohjelman aikana olimme ns. Avaruuskilpailussa Neuvostoliiton kanssa. Katsotteko, että Yhdysvaltojen on tärkeätä johtaa maailmaa avaruuden tutkinnassa, vai pitäisikö sen olla enemmän kansakuntien välistä kumppanuutta?
Ehdottomasti Yhdysvaltojen tulisi johtaa avaruusaluetta Yhdysvaltojen selviytymiseksi. Se inspiroi seuraavaa sukupolvea. Jos menetämme johtajuuden, käytämme kiinalaisia kykyjä inspiroida amerikkalaisia.
Suhtaudut kriittisesti presidentti Bushin ja NASA: n ehdotukseen palata kuuhun, mutta kuulla on merkitystä käsityksessänne Marsiin tehtävään. Voitko selittää?
Ihmisten lähettäminen takaisin kuuhun ei edistäisi. Se olisi yli 50 vuotta ensimmäisen kuun laskeutumisen jälkeen, kun pääsimme sinne, ja kiinalaiset odottivat meidät todennäköisesti. Mutta meidän pitäisi palata kuuhun ilman astronauteja ja rakentaa roboteilla kansainvälinen kuun tukikohta, jotta tiedämme kuinka rakentaa tukikohta Marsille robottisesti.
Miltä kuun pohja näyttäisi?
Mielestäni sen tulisi olla varhainen versio yhdysvaltalaisen planeettavälisen avaruusaluksen asumismoduulista. Laittaisimme sen lämpötilanhallinnan testaamiseen, lämpötilan muutokset 14 päivän auringonvalon ja 14 päivän pimeyden kanssa kuussa, säteilysuojaus - se on ehdottoman välttämätöntä ilman tuulettamiseksi maan magneettikentän ulkopuolelle.
Kun olemme rakentaneet kuun tukikohdan, uskot, että meidän pitäisi käyttää oppimiamme ja lähettää ihmiset Marsin kuuhun, Phobosiin rakentamaan tukikohta Marsille.
Se olisi mielestäni parempi. Olemme oppineet, että robotit Spirit ja Opportunity ovat Marsin pinnalla, et voi hallita niitä riittävästi maapallolta. Se mitä olemme tehneet viiden vuoden aikana Marsilla, voitaisiin tehdä yhdessä viikossa - se on merkittävä edistysaskel - jos meillä olisi ihmisen älykkyys kiertoradalla Marsin ympärillä. On paljon, paljon helpompaa lähettää ihmisiä sinne puolitoista vuotta ja sitten viedä heidät takaisin ennen lähettämistä takaisin myöhemmin pysyvästi Marsille.
Joten palataksesi Maahan, on helpompaa käynnistää Phobos kuin Mars, koska Phobos on pienempi kappale, jolla on vähemmän painovoimaa?
Joo. Meidän on rakennettava pohja Marsiin kiertoradalta ennen ihmisten lähettämistä pinnalle. Ja he ovat pysyviä siirtokuntia, eivätkä palaa maan päälle, kuten Mayflower-pyhiinvaeltajat lähtivät Euroopasta.
Luuletko, että voimme todella saada ihmiset elämään elämänsä Marsilla?
Ehdottomasti.
Kuinka ihmiset saadaan saamaan aikaan niin? Pyysisit heitä uhraamaan paljon. Se on iso askel.
Ei olisi ongelma saada vapaaehtoisia, täysin kykeneviä ihmisiä ottamaan tämä tehtävä loppuelämänsä ajaksi. He tajuavat menevänsä historiaan. Myös pyhiinvaeltajat olivat iso askel. Columbus oli iso askel. Magellan oli iso askel.
Miksi ihmisten pitäisi siirtää toiselle planeetalle?
Siellä voi olla sairauksia, voi olla ydinkonflikteja tai erittäin suuren asteroidin vaikutukset, jotka vaarantavat ihmiskunnan. Stephen Hawking sanoo, että meillä on noin 200 vuotta. Ja sanoin hänelle, uskon, että voisimme päästä toiselle planeetalle alle 50 vuodessa.
Presidentti Kennedy ilmoitti vuonna 1961 kuuluisasti, että meidän pitäisi lähettää ihminen kuuhun kyseisen vuosikymmenen loppuun mennessä. Luuletko, että tarvitsemme samanlaisen ilmoituksen käynnistääksemme Mars-operaation?
Se on tavoitteeni. Maan päällikkö, joka tekee tällaisen sitoutumisen, menee historiaan enemmän kuin Aleksanteri Suuri, kuningatar Isabella tai melkein kuka tahansa. Apollo 11: n 50 - vuotisjuhlan viettämisen kautta Apollo 17: n vuosien 2019 ja 2022 välillä tulisi olla erittäin merkittävä aika maan päällä olevan maan johtajalle sitoutua ihmisiin luomaan pysyvyys toiselle aurinkokunnan planeetalle. Mutta sen vuosikymmenen sijasta, jota Kennedy käytti kuussa, tarvitsisimme todennäköisesti kaksi vuosikymmentä.
Olet ollut suuri avaruusturismin kannattaja, mutta toistaiseksi se on ollut käytettävissä vain harvoille varakkaille. Luuletko, että se voi johtaa innovaatioihin?
Varmasti se voi inspiroida nuoria, teollisuutta ja hallitusta. Yksi ensimmäisistä avaruusmatkailijoista [Dennis Tito], joka ostaa oman lipunsa lentää venäläisellä avaruusaluksella Venäjän lisäykseen Yhdysvaltojen avaruusasemalle, on ”Inspiration Mars” -aloitteen perustaja ja johtaja ehdotukselle avioparin lennolle. Marsin ympärillä ja takaisin vuonna 2018.
Mitä mieltä olet siitä ajatuksesta?
Se on erittäin innostava tehtävä, jota tuen voimakkaasti. Miehistölle kuluu puolitoista vuotta, ja opimme monia asioita siitä, että ihmisiä pidetään avaruudessa pitkään: säteilyaltistus, nopea paluu uudelleen ja monia muita asioita. Mutta tärkein asia on johtajamme ja kansalaisten potkuttaminen rahoittamaan riittävästi jatkotutkimuksia.
Suuri osa amerikkalaisesta teknologiagenistä näyttää nykyään omistautuvan sosiaaliseen mediaan ja Internetiin. Oletko huolissasi siitä, että parhaat mielemme työskentelevät iPhone-sovelluksiesi sijaan, että yrittäisivät päästä meidät Marsiin?
Ei välttämättä. Se on edistystä, ja yritän pysyä viestinnän parantamisen ja tietotekniikan suhteen, jotta voin kommunikoida tämän nuoremman sukupolven kanssa. Joskus ihmiset kiinnittävät minuun enemmän huomiota kuin NASAn uutisiin. Esimerkki on suosittu TV-ohjelma “Dancing with the Stars”. Monille ihmisille olen enemmän tunnettu siitä ja monista muista television esiintymisistä kuin kuun laskeutumisesta. Yritän pysyä näkyvänä yleisölle. Sukupolvesi on kehittänyt kaiken tämän tekniikan, ja yritän saada kiinni kaikkeen siihen. Mutta se on tietenkin häiriötekijä, aivan kuten Notre Damen jalkapallojoukkue ja Lone Ranger olivat minulle kasvaa.
Millainen oli kävellä kuuhun?
Huomautukseni oli ”Mahtava autioituminen”. Oli hienoa, että ihmiskunta pystyi ottamaan tämän askeleen, kuten Neil Armstrong sanoi. Mutta tuhoutuminen ihmisille, jotka ottivat pienen askeleen - se oli enemmän autio kuin mikään maisema täällä maan päällä.
Mitkä olivat tunteesi, kun otit tuon askeleen?
Varovaisuus, pelko ja innostuminen. Ei pelkoa. Se tulee sen jälkeen. Seurasin komentajaani ja suoritin sen, mihin koulutimme.
Onko teillä kysyttävää Buzz Aldrin? Kysy häneltä osana ” Tulevaisuus on täällä ” -konferenssiamme 1. kesäkuuta. Vastaukset kuvataan ja suoratoistetaan kyseisen päivän tapahtumasta.
Hän allekirjoittaa myös kirjojensa kopioita kansallisessa ilmailu- ja avaruusmuseossa Washington DC: ssä 1. kesäkuuta kello 11–14 museon lahjakaupassa.
