Randy Haddock seisoo mutaisella joen rannalla Alabaman keskustassa katsomalla suosikkipaikkaansa maan päällä. Haddock, pieni, silmiinpistävä biologi, jolla on leikattu parta, hymyilee nostamalla kanootin päänsä päälle, kantaen veteen ja käynnistämällä melkein äänettömästi Cahabajoen rauhalliselle osuudelle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Colorado-joki juoksee kuivana
Leveälehtisten puiden loistavasti vihreiden reunusten välissä Cahaba virtaa päävesistään lähellä Springvilleä Birminghamin lähiöiden kautta ja osavaltion sydämeen. Joki liukuu etelään tuskin nurinalla, jota monet lähellä olevista asukkaista eivät huomaa. Mutta Haddock, joka on lentänyt sitä 20 vuotta, tuntee Cahaban yhtenä Pohjois-Amerikan hienoimmista paikoista.
Biologinen loisto liittyy yleensä kaukaisiin paikkoihin ja upeaihin olentoihin, sademetsien vesistöalueisiin tai afrikkalaisiin norsuihin. Kahaban kotiin läheinen loisto on hienovaraisempi, eikä sitä lasketa jaguaareihin tai apinoihin, vaan etanoihin ja simpukoihin. Niille, jotka haluavat tarkastella tarkkaan, joki on kuitenkin niin kiehtova kuin mikä tahansa viidakko.
Cahabassa on Alabaman pisin vapaasti virtaava joki - 140 mailia - ja yksi kaakkoon pisin. Biologit ovat havainneet, että se suojaa enemmän kalalajeja mailia kohti kuin mikään muu joki maassa. Sen kukka-nähtävyydet vaihtelevat näyttävästi näyttävästä liljasta matalaan, vaatimattomaan preeria-apilaan, joka on yksi monista paikallisista kasvilajeista, jotka viime aikoihin asti olivat täysin tuntemattomia tiedelle.
"Näen jatkuvasti asioita, joita en ole koskaan ennen nähnyt, joten olen pakko jatkaa oppimista", Haddock sanoo kastelemalla meloaan veteen ja laskeutuessaan alavirtaan. "Cahaba on erilainen joka kerta."
Tämä pilvinen kevään aamuna louhoksemme on iso kasvitieteellinen peli. Joki ulottuu kanootiemme edessä pitkässä, hiljaisessa uima-altaassa, mikä on lupaava merkki pienelle liljametsästäjien ryhmälle. "Mitä suurempi uima-allas, sitä suurempi matala", Haddock sanoo. Shoals - joen yli ulottuvat kiviset baarit - ansaitsevat liljan siemeniä laskeutuessaan alavirtaan ja suojaavat niitä itäessä.
Joki taipuu, ja Haddock kuulee veden haukkumisen eteenpäin. Hetkiä myöhemmin, liljat ilmestyvät näkyviin, niiden rintakehässä olevat rintakorut, paperi, kuunpintaiset kukat muodostavat vaahtoavan aidan. Ryhmämme hiljaa. Jotkut meistä näkevät liljat ensimmäistä kertaa, toiset sadannen, mutta äkillinen kukinnan laajentuminen hiljentää jopa veteraanit.
Kun kanootimme leijuvat kallioiseen mataliin, liljat näyttävät hierovan meitä, jättiläismäiset vaaleat kukat lepäävät lempiemme päälle. Vaikka Cahaba-lilja, joka tunnetaan myös nimellä shaals spiderlily, kasvoi kerran Kaakkois-Euroopassa, se on nyt rajoitettu noin 70 puistoon. Neljäs osa metsistä on Cahaba-joessa, ja yksi tiheimmistä ja suurimmista löytyy täältä. Heidän näytönsä on yhtä ohut kuin harvinainen. Liljat alkavat kukkivat Cahabassa toukokuussa, jolloin kukin avautuu illalla ja kestää vain yhden päivän. Koko spektaakkeli on ohi kesäkuun puoliväliin mennessä.
Kasvitieteilijät ovat kiitelleet kukan kauneutta vuosisatojen ajan: "Mikään kasviperäisestä luonnosta ei ollut miellyttävämpää", kirjoitti retkeilevä luonnontieteilijä William Bartram, joka tutki kaakkoa juuri ennen Amerikan vallankumousta ja sen aikana. Mutta harvat olivat tutkineet kukkia, ja heidän biologiaansa liittyi edelleen kysymyksiä.
Ekologiksi koulutettu Haddock muutti Birminghamiin vuonna 1988 lääketieteelliseen tutkimustyöhön Alabaman yliopistossa ja vapaaehtoisena vapaaehtoisena johtaa kanoottiretkiä Cahaba-joen seuraan. Vaikka kukaan ei tiennyt tarkalleen miksi kukat aukesivat yöllä, Haddock epäili yöpölyttäjää ja päätti testata iskunsa.
Toukokuun iltana Haddock melotti mataliin ja asettui liljojen keskuuteen. Hän odotti yhden yön ja seuraavan, kunnes lopulta hän näki jotain lentävän kukasta kukkaan. Onneksi pölyttäjä lensi sitten tarpeeksi lähelle Haddockia, jotta hän pystyi tunnistamaan sen sfinksin koina - ratkaiseen yhden Cahaba-joen monista pitkäaikaisista mysteereistä.
Kolja on edelleen viemärömässä Cahaban salaisuuksia. Hän pysähtyy lähellä erityisen tiheää liljaosastoa, purkaa kanootistaan ja poimii tiensä kivien yli, kunnes löytää Cahaban pikkukivi, joka ei ole suurempi kuin kuulalaakeri.
Muutama vuosi sitten tämän etanan ajateltiin kuolleen sukupuuttoon, vain yksi lisälaji hävisi kaakkoisjoiden sukupuuttoon. Kasvi- ja eläinlajit turvautuivat alueelle viimeisen jääkauden aikana, kun jäätiköt peittivät pohjoista, sitten menestyivät ja monipuolistuivat vuosituhansien ajan alueen märässä, lämpimässä ilmastossa. Mutta kun joet pellotettiin vesivoimaan ja kuljetukseen viime vuosisadan aikana, lajit alkoivat vilkkua.
Alueen rehevät joet - joita merkittävä biologi ja Alabaman kotoisin oleva EO Wilson kutsuvat "vesiaarteistaloksi" - menettävät edelleen lajeja. Alabama johtaa nyt sukupuuttoon ala-arvoon 48, johtuen lähinnä makeanveden eläimistön katoamisesta: Coosa-joki, joka kulkee Cahaban rinnalla muutama kymmenen mailia itään, menetti 50 lajia etanoja - puolet koko varastosta - 50 vuoden aikana. vuosien 1914 ja 1964 välisenä aikana, monet asiantuntijat pitävät sitä kaikenlaisena viimeaikaisena sukupuuttoon Yhdysvalloissa.
Myös Cahaba on kärsinyt uhreja. Vesien pilaantumisen ja muiden rasitusten, kuten eroosion aiheuttamien sedimenttien, takia melkein neljäsosa alkuperäisestä simpukoiden lisäyksestä on kadonnut, ja etanoiden ja kalojen uskotaan kokenut samanlaisia. Mutta vain 190 mailin pituinen Cahaba on pitänyt kiinni myös huomattavasta määrästä alkuperäiskansojaan ja -eläimiään - mukaan lukien 13 etanalajia, joita ei löydy missään muualla maailmassa, muun muassa nöyrä Cahaba-kivinatu. Vuonna 2004 vieraileva australialainen biologi huomasi, että sukupuuttoon kuolleeksi pidetty etana piiloutui vain kivien alapintaan, jonne kukaan ei ollut vaivautunut katsomaan.
Useita vuosia sitten Georgian kasvitieteilijä, nimeltään Jim Allison, tunnisti kahdeksan aiemmin tuntemattomia kukkalajeja joen varrella, melkein ennenkuulumatonta vetoa nykyajan Pohjois-Amerikassa. Kasvit kasvavat harvinaisella tyyppisellä magnesiumrikkaalla kivimaisella maaperällä. Jatkotutkimukset osoittivat kahdeksan lisää lajia, joita ei ole koskaan löydetty valtiosta, mukaan lukien yksi laji, jota ei ole nähty missään vuodesta 1830-luvulta. Cahaba-joen liittolaiset tuntevat olevansa varmoja siitä, että enemmän biologisia aarteita löytyy ikkunoista, härkätuista ja matalista - kaikki vain odottavat jonkun tutkivan niitä.
Tällaiset löytöt ja uudelleen löytöt ovat viettämisen arvoisia, sanovat Haddock ja muut biologit. Etanat ja nilviäiset eivät saa inspiroida meitä kuten kaljuja kotkia tai sinisiä valaita tai tässä suhteessa näyttävää Cahaba-liljaa. Mutta ne muodostavat terveiden ekosysteemien kallioperän, ylläpitäen veden laatua syömällä leviä, syöttämällä ankkoja, kaloja, rapuja ja kilpikonnia ja toimimalla pilaantumisherkkyytensä kautta varhaisina ympäristöongelmien indikaattoreina. "Nämä kaakkoisjoen jokijärjestelmät ovat pääkivilajeja", sanoo Paul Johnson, Alabaman vesieliöiden monimuotoisuuskeskuksen ohjelmanvalvoja.
Kun paikallinen riistapäällikkö Ricky LeCroix sumisee moottoriveneensä saakka tervetulleeksi, Haddock pitää pientä uhanalaista etanaa, jota kutsutaan sylinterimäiseksi lioplaxiksi, ja pitää vakavasti luentoa etanasta. Jotkut etanat ovat sekä uros että naaras, Haddock selittää. Mutta koska lioplaksilla on erilliset sukupuolet, sen on työskenneltävä kovemmin löytääkseen perämies lisääntymiselle.
"Kyllä", vetää LeCroix. "Ja kun liikut vain kuusi tuumaa vuodessa, et voi pelata kovasti saadaksesi."
Mutta Cahaba on enemmän kuin harvinaisten Kaakkois-jokilajien museo. Se toimii myös laboratoriona niiden hyödyntämiseksi, koska Marvel Slab on äskettäin purettu, tien ylitys, joka rakennettiin 1960-luvulla oikotieksi joen yli kivihiilikuorma-autoille. Vaikka rivi pieniä rummuja pääsi veden virtaamaan rakenteen läpi, se toimi kuin pado ja muutti virran nopeutta tuhoamalla etana- ja simpukoiden elinympäristöjä ja estämällä kaloja yrittäessään uida ylävirtaan kutualueille.
"Olet nähnyt kalojen koulujen kirjaimellisesti räpyttävän nenänsä padon edessä yrittäen matkustaa ylävirtaan", sanoo Paul Freeman, vesiekologi Alabaman luvussa. Aikaisemmin suosittu kalastuspaikka, Marvel-laatan ylävirtaan oleva alue oli menettänyt suurimman osan kalakannastaan.
Koko maassa pieniä, vanhentuneita patoja ja muita jokiesteitä, kuten Marvel-laattaa, on tulossa. Monia ei enää tarvita alkuperäisessä tarkoituksessaan, ja niistä on tullut turvallisuusriskejä, ympäristökatastrofeja tai molempia. Niiden poistaminen voi käynnistää joen entisöinnin, ja se on tuottanut nopeita ja dramaattisia tuloksia Mainessa, Floridassa, Arizonassa ja muualla. Mutta Alabamassa mitään patoa ei ollut koskaan poistettu ympäristösyistä. Freeman ja muut idean kannattajat viettivät viisi vuotta paikallisissa yhteisöissä poliiseillaan ja kerätäkseen tarvittavia byrokraattisia hyväksyntöjä.
Vuonna 2004 liittovaltion armeijan joukko - virasto, jolla oli valtuudet Marvelin laattaan - ja joukko muita yksityisiä ja julkisia virastoja saivat lopulta menestyksen. Märkäpukujen ja kahlaajien biologit, jotka on aseistettu verkoilla ja muovisilla kauhoilla, viettivät kolme päivää liikuttaessa yli 12 000 etanaa ja simpukkaa tieltä, ja sitten he ajoivat kovia hattuja seurataksesi laatan poistoa. Vaikka "kaikki kaverit todella halusivat räjäyttää padon", sanoo Wendy Smith World Wildlife Fund -säätiöstä, rakennusalan asiantuntijat suosittelivat, että se erotettaisiin raskaalla jackhammerilla. Näin tekemättä on Alabaman pisin vapaasti virtaava joki.
Tulokset olivat dramaattisia. "Kalat palasivat muutamassa tunnissa, ja etanat palasivat muutamassa päivässä", Freeman sanoo. Joka kesä kesästä lähtien Freeman ja hänen kollegansa ovat snorkkelleet entisessä laattapaikassa laskemalla etanoja ja simpukoita. Kahden viime vuoden aikana miehistö löysi tietyissä paikoissa jopa 2 000 etanaa neliömetriä kohden, vain kourallisesta tai ei lainkaan ollenkaan ennen poistoa. He ovat myös dokumentoineet hyppy alkuperäisissä simpukoissa. "Elämä palaa melko nopeasti, kun annat sille mahdollisuuden", Freeman sanoo.
Freemanin ja muiden biologien kanssa käytyjen keskustelujen jälkeen armeijajoukon virkamiehet sopivat äskettäin Birminghamin ja Meksikonlahden välisten kahden jäljellä olevan jokiballin hallinnon vaihtamisesta. Viime kuluneen kevään aikana Corps aloitti lukkojen avaamisen ja sulkemisen Alabaman joella aikataulun mukaisesti, jonka tarkoituksena oli antaa enemmän kotoperäisiä muuttokaloja palata Alabaman ja Cahaban jokeen.
Se voisi auttaa kalaa, joka on yksi harvinaisimmista selkärankaisista Pohjois-Amerikassa: Alabaman samma, joka muistuttaa pientä haita viiksillä ja jota löydettiin kerran alueen joista. Keväällä 2007 biologit innoissaan löysivät Alabamasta yksinäisen sammen, joka oli ensimmäinen nähty lähes seitsemään vuoteen. He toivoivat, että se olisi naaras, jonka he pystyisivät kasvattamaan varastoidun sammun siemennesteen avulla, mutta se osoittautui urospuoliseksi. Biologit implantoivat siihen tunnisteen ja vapauttivat sen takaisin Alabamassa, missä se nykyään asuu - yksi viimeisimmistä laatuaan.
Marvel Slab -alueen alapuolella Cahaba jatkaa tietään etelään kohti Alabama-jokea. Sen murmurit kasvavat vielä hiljaisemmiksi ja taipumuksensa anteliaammiksi, silmukoiden rannikon tasangon yli. Kurpitsapuut, niiden aallotetut tukipinnat, joissa on ripaus "polvet", linjaa sen pankkien päälle, ja ilma melko sags kosteudella. Täällä vanhoista jokirokkoista tulee höyryttäviä soita, ne ripustetaan espanjalaiseen sammaliin ja ne ovat lihansyöjäkasvien ja satunnaisen alligaattorin koti.
Tämä trooppinen alue, kaukana Birminghamista ja muista kaupungeista, on vielä vähemmän kuljettu kuin liljakalat, ja jopa kokeneet melontajat ja kalastajat voivat kompastua tuntemattomalle. Yhtenä ensimmäisistä päivämääristä tulevan vaimonsa Shannonin kanssa Haddock ehdotti Cahaban sivujoen Oakmulgeen etsintää. Virta osoittautui niin kasvaneeksi ja täynnä pudonneita tukkeja, että pari matkusti ympyröissä ja pääsi pakenemaan vasta maratonin bushwhackin jälkeen. "En voinut uskoa, että hän puhui minulle vielä seuraavana päivänä", Haddock sanoo.
Kuten muu joki, myös alemmat Cahaba -joukot ovat monimuotoisia. Kalat tikkaavat kanoottien alla ja muutama kourallinen jokimutaa voi sisältää jalkapituisen pesulauta simpukan tai pienen, herkästi raidallisen fawnin jalka simpukan. Kaakkoisella kaakolla on kauniisti omituisia nimiä, ja täällä olevat eivät ole poikkeus. "Siellä on frecklebelly madtom, pisakkainen madtom, pilkullinen madtom, pilkullinen tikka ja pisaroitettu tikka", Haddock laulaa. "Mutta ei ole pisaroittavasti tikkaa."
Ala-Cahaba kulkee myös historian läpi. Se kulkee lähellä Edmundin Pettus-siltaa, joka ylittää Alabaman Selmassa ja on surullista, koska se tapahtui vuonna 1965 poliisin ja aseettomien kansalaisoikeuksien mielenosoittajien välillä. Cahaba päättyy Vanhan Cahawban jäänteisiin, valtion ensimmäiseen pysyvään pääkaupunkiin. Ympäröivien preerioiden puuvillapuomin aikana Cahawbans rakensi hienoja kartanoita - myös valtion tuolloin suurimpia - laajoille kaduille nimeltä Mulberry, Pine, Tammi ja Chestnut. Lautat liikennöivät sekä Cahaba- että Alabama-joella, ja märällä kauden aikana jopa höyrylaivat matkustivat Cahaba-laaksoon.
Mutta 1820-luvulla valtion pääkaupunki muutti Tuscaloosaan; Sisällissodan jälkeen maakunnan kotipaikka muutti lähellä olevaan Selmaan, ja asukkaat seurasivat monia purkaen ja siirtämällä tyylikkäitä talojaan. Kaupunkialueesta tuli vapautettujen orjien turvapaikka ja nykyaikana karanneiden kalastus- ja metsästysleirien kasvaneet tilkat.
Nykyään Old Cahawba on valtion historiallinen paikka, luonnonsuojelualue ja aavemainen paikka. Kiinanmarjan reunustamat kadut ovat täynnä raunioita, täynnä ampuma-aatteiden ja pantterihavaintojen legendeja, ja hiljaisia, mutta lintujen ja hyönteisten välistä. Korkean, metsäisen joen rannalla lähellä entisen Vanhan Cahawban kartanon punatiilisiä pylväitä, rauhallinen Cahaba kohtaa paljon suuremman Alabaman ja virtaa hiljaa kohti merta.
Michelle Nijhuis on kirjoittanut haapapuista ja Waldenin lampista Smithsonianille .
Beth Maynor Youngin valokuvat ilmestyvät Headwaters: A Journey on Alabama Rivers -kadulle .
"Mikään kasviperäisestä luonnosta ei ollut miellyttävämpää", kirjoitti vallankumouksellisen sodan aikaisen kasvitieteilijä harvinaisesta Cahaba-liljasta. (Beth Maynor Young) 
Cahaba-lilja tunnetaan myös nimellä shaals spiderlily. Se kasvoi kerran Kaakkois-Euroopassa, mutta on nyt rajoitettu noin 70 puistoon. (Beth Maynor Young) 
Liljajoen joki Cahaba-joella. (Beth Maynor Young) 
190 mailin mittaisessa Cahaba-joessa asuu monia harvinaisia lajeja, joista joidenkin ajateltiin sukupuuttoon. Näyttävä Cahaba-lilja kukoistaa puhtaassa, kirkkaassa, nopeasti virtaavassa vedessä. (Beth Maynor Young) 
Biologi Randy Haddock verkottaa hyönteisiä Cahaba-liljaa koskevia tutkimuksia varten. (Beth Maynor Young) 
Koljassa on uhanalainen lieriömäinen lioplax-etana, kotoisin Cahaba-joesta. (Beth Maynor Young) 
Mies melontaa Cahaba-joen osuuden Trussville Springsistä County Road 10: een (Beth Maynor Young) 
Kosken alavirtaan West Bloctonin kaupunki kruunaa joka toukokuuta Cahaba Lily Queenin. (Beth Maynor Young) 
Enemmän kalalajeja ui Cahabassa mailia kohti kuin missään muussa Yhdysvaltain joessa. (Beth Maynor Young) 
Cahaba on tapaustutkimus, jonka kuluessa vesiväylä palautuu tukkeutumisen jälkeen tukosta (Marvel-laatta tuhottiin vuonna 2004) (Beth Maynor Young) 
Ekologi kutsui biologit tutkimaan etanan ja nilviäisten inventaarion Marvel-laatan kohdalla. (Beth Maynor Young) 
Etana- ja simpukoiden inventaario havaitsi, että populaatioiden kasvu oli hämmästyttävää. (Beth Maynor Young) 
Nainen simpukka raskaana glidia. (Beth Maynor Young) 
Neljä biologia seisoo Cahaba-joen pudotuslinjan alueella. Heidät tunnetaan Cahaban "simpukoiden miehinä". (Beth Maynor Young) 
Tämän hiljattain löydetyn Cahaba-pikkukivi-etanan ajateltiin kuolleen sukupuuttoon. (Beth Maynor Young) 
Täplikäs tikka ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
Kasvitieteilijä löysi Cahaba-siveltimen vuonna 1992. (Beth Maynor Young) 
Birderien suosikki paikka, Perry Lakes on sarja vanhoja härkäjärviä, jotka ovat nyt osa Perry Lakes Park -puistoa. (Beth Maynor Young) 
Cahaba-joki kohtaa Alabaman joen entisessä osavaltion pääkaupungissa Old Cahawbassa (1920-luvulla rakennettu kalastusmökki 1820-luvun pääkaupungin raunioihin). (Beth Maynor Young) 
Suuri egret seisoo kuolleella puulla espanjalaisella sammalla. (Beth Maynor Young) 
Cahabajoen yli lentää upea egret. (Beth Maynor Young) 
Suuri egret seisoo Cahaba- ja Alabama-jokien yhtymäkohdassa. (Beth Maynor Young) 
Suuri sininen haikara lentää Alabaman joen yli Alabaman ja Cahabajoen yhtymäkohdassa. (Beth Maynor Young) 
Suuri sininen haikara seisoo puun raajalla Alabaman ja Cahabajoen yhtymäkohdassa. (Beth Maynor Young) 
Chip Carroll melonta Ylä-Cahaba-joen yhdellä kylmällä varhain syksyllä aamuna. (Beth Maynor Young) 
Joen kalkkikivi-bluffit ovat yksi kahdesta paikasta maailmassa, joissa Alabama Croton kasvaa. (Beth Maynor Young) 
Cahaba-joen yläosa on juomaveden lähde neljännekselle Alabaman väestöstä. (Beth Maynor Young) 
William Brown kalastaa Cahaba-joen suulla, kun se tulee Alabama-jokeen. (Beth Maynor Young) 
John Hall-kanootit Cahaba-joen kansallisella villieläinsuojelualueella. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock ja Bill Maynor kanootti Cahaban osuutta Trussville Springsistä County Road 10: een. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman ja Randy Haddock tutkivat kaloja Cahaba-joen pudotuslinjan alueella. (Beth Maynor Young)
