Saatat ajatella, että ei tarvitse rakettitieteilijöitä keksimään suihkutuspistoolia, kuten Super Soaker. Mutta keksijä Lonnie Johnson, joka suunnitteli tämän erittäin suositun lelun, joka voi upottaa puolet naapurustosta yhdellä liipaisimen vetämällä, työskenteli tosiasiallisesti Galileo- ja Cassini-satelliittiohjelmissa ja NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, missä hän auttoi kehittämään B2-varkainpommittajaa. .
Johnson on ihmeellinen luoja, jolla on yli 120 patenttia monille tuotteille ja prosesseille, mukaan lukien kalvo-litium-paristojen, sähkökemiallisten muuntojärjestelmien, lämpöpumppujen, termogeneraattoreiden ja erilaisten tuotteiden paristot, mukaan lukien ohutkalvokeraaminen protoni - johtava elektrolyytti. Vakavaan tieteeseen liittyvien keksintöjen lisäksi Johnson on patentoinut myös sellaisia monipuolisia ja huvittavia konsepteja kuin hiustenkuivausharjain, märkävaipanilmaisin, lelurakettien laukaisija ja Nerf Blasters. Kyllä, se vaahto-dartsilla varustettu nopeapolttojärjestelmä, joka houkuttelee meissä kaikissa olevaa lasta asettamaan väylät pahaa ajattelemattomille sukulaisille ja lemmikkieläimille.
"Olen tinkeri", Johnson sanoo. "Rakastan leikkiä ideoiden parissa ja tehdä niistä jotain hyödyllistä tai hauskaa."
Johnson keksi myös toisen mielenkiintoisen keksinnön, joka on nykyään yleisesti käytössä, vaikka hän ei hyödyntänyt sitä. Vuonna 1979 hän patentoi Yhdysvaltain ilmavoimien avaruusoperaatioiden laboratoriossa laitteen, joka pienentää optisesti binaarikoodin mittakaavaa, ja käyttää sitten suurennuslinssiä ja antureita tiedon hakemiseen. Se on perus- tekniikka, jota nykyään käytetään CD- ja DVD-levyissä.
"Kutsun sitä isoksi kalaksi, joka pääsi karkuun, koska nautin niin paljon päivätyöstäni", hän sanoo. "Tein sen oikein huvin vuoksi eikä harjoittanut sitä kaupallisesti."
Kuten monet keksinnöt, Super Soaker oli seurausta onnettomuudesta. Johnson oli kotona vuonna 1982 kehittämässä lämpöpumppua - lämmitys- ja jäähdytyslaitetta, joka siirtää mekaanisesti lämpöä toiseen lähteeseen - ajatusta, kun hänen luomuksensa aiheutti vuodon. Purske vettä ampui huoneen poikki ja Johnson ajatteli heti: "Se tekisi loistavan ruiskupistoolin."
Alkuperäinen prototyyppi, joka Johnsonilla on edelleen, voisi ampua puristettua vesipuhallusta lähes 40 jalkaa. (Lonnie Johnsonin kohteliaisuus) Hän työskenteli konseptin parissa ja teki prototyypin pleksilasiista, PVC-putkista, O-rengaspaikoista ja muista kätevistä materiaaleista, mukaan lukien kahden litran soodapullon runsaalle säiliölle. Mitä tahansa osia hän tarvitsi, mutta ei pystynyt kerjäämään, lainaamaan tai varastamaan, hän valmisti pienellä sorvalla työpajassaan kotona. "Se on keksijän ja tinkeroijan etu", hän sanoo. "Minulla on kaikki mitä tarvitsen tehdäkseni tarvitsemani."
Alkuperäinen prototyyppi, joka Johnsonilla on edelleen, oli kaukana myymälähyllyillä olevasta ruiskupistoolista. Valkoisten PVC-putkien ryhmä ja sipulikasäiliö antoivat sille Star-Wars-säde-aseen. Mutta niinkuin tuomaristo vaatii, prototyyppi pystyi ampumaan: puristettu vesipuhallus kantoi jopa 40 jalkaa.
Vuonna 1986 Johnson sai Yhdysvaltain patentin 4 591 071 laitteesta, joka nimettiin yksinkertaisesti ”ruiskutuspistooliksi”. Kuten hänen hakemistonsa abstraktissa kappaleessa todetaan, ”ruiskutuspistoolissa on suutin suuren vedenopeuden veden poistamiseksi, painepumppu ilman puristamiseksi aseeseen paineista siihen sisältyvää vettä ja laukaisimella varustettua virtauksen säätöventtiiliä ampumaan aseen ohjaamalla paineistetun veden virtausta suuttimen läpi. Paristoilla toimiva oskillaattoripiiri ja vedenvirtauksella toimiva äänigeneraattori tuottavat futuristisia avaruussäteen äänitehosteita aseen ampuessa.
Lonnie Johnsonin "Squirt Gun", patentoitu 27. toukokuuta 1986 (US-patentti 4 591 071) Johnson kamppaili useita vuosia löytääkseen yrityksen, joka voisi tehdä hänen ideastaan kaupallisen menestyksen. Siellä oli monia skeptisiä vastauksia ja useita vääriä aloituksia, kunnes lopulta vuonna 1989 yksi leluvalmistaja tajusi potentiaalinsa upotuslaitteelleen. Hän lisensoi sen Larami Corporationille, joka markkinoi lelua alun perin Power Drencher -tuotteena vuonna 1990.
Kesti hiukan säätämistä ja uudelleen nimeämistä, kunnes lelu irtoaa. Se käynnistettiin uudelleen Super Soaker -laitteella, jolla oli taitava ja koominen TV-mainos, jossa kaksi nuorta teini-ikäistä kaatuivat uima-altaalla lupaten ”korkeamman kaliiperisen ruiskupistoolin”. Kullakin 10 dollarin vähittäismyyntihinnalla myynti kasvoi 200 miljoonaan dollariin, ja katapulttoi sen. Se on ollut kymmenen myydyimmän lelun joukossa, jota myydään siitä lähtien vuosittain, ja se on saanut lukuisia tuotemerkkilaajennuksia ystävien ja perheen kasteluun.
Keksintö laskeutui Johnsoniin National Toy Hall of Fame -kauppaan. Kokoelmien varatoimitusjohtaja ja pääkuraattori Christopher Bensch sanoo, että Johnsonin tähtienväliset valtakirjat antavat hänelle eliitin aseman kouluttajien keskuudessa.
"Hänellä on todennäköisesti liian korkea pätevyys lelujen keksijöiden mennessä", hän sanoo. Loppujen lopuksi hän on rakettitieteilijä. Hänen keksintönsä oli harvinainen läpimurto sen menestyksen takia. Se sijoittuu siellä Slinky ja Silly Putty kanssa. Niitä ei ole suunniteltu leluiksi. ”
Super Soakerin ja Nerf Blasterin rojaltit ovat antaneet Johnsonille mahdollisuuden jatkaa unelmansa tavalla, jota hän ei koskaan kuvitellut mahdollista. Lähes 70 vuotta sitten erotetussa etelässä syntynyt afrikkalainen amerikkalainen keksijä on joutunut todistamaan itsensä lahjakkaana ja kykenevänä tutkijana. Hänen vanhempansa poimivat puuvillaa isoisänsä tilalla ja Johnson kävi täysin mustan lukion. Hän valmistui Tuskegeen yliopistosta ennen siirtymistään Yhdysvaltain ilmavoimiin insinööriksi ja työskenteli myöhemmin NASAssa.
Johnson toimii FIRST: n hallituksessa. Järjestö on sitoutunut inspiroimaan nuoria osallistumaan tieteeseen ja tekniikkaan. ENSIMMÄISEN presidentti Don Bossi on vaikuttunut Johnsonin halukkuudesta auttaa opiskelijoita, jotka ovat kiinnostuneita luonnontiedestä, tekniikasta, tekniikasta ja matematiikasta (STEM).
"Lonnie on loistava esimerkki ja mentori pyrkiville STEM-johtajille, kuten myös FIRST-ohjelmiin osallistuville opiskelijoille", hän sanoo. "Hänen tarinasa pysyvyydestä ja esteiden voittamisesta inspiroi seuraavaa sukupolvea seuraamaan uteliaita ja sitkeitä jalanjälkensä."
Lonnie Johnson, Super Soakerillaan kotinsa ulkopuolella vuonna 1992. (Thomas S. England / LIFE-kuvakokoelma Getty Images -sivuston kautta) Vaikka Johnson ei koskaan aikonut aloittaa lelukauppaa, hänellä on ollut joustavuus siirtyä uuteen suuntaan lasten keksintöjensä ansiosta. Nämä patentit antoivat hänelle mahdollisuuden perustaa omat yritykset, Johnson Research ja tytäryhtiöt, ja työskennellä valitsemissaan projekteissa.
"Nämä tuotteet olivat valtavia menestyksiä", Johnson sanoo. ”Sillä on varmasti ollut suuri vaikutus elämääni. Se antaa minulle mahdollisuuden tehdä asioita, joita teen nyt. ”
Nykyään hän työskentelee puolijohdekeraamisen pariston parissa, joka voi varastoida enemmän energiaa kuin litiumioniakut, ja seuraavan sukupolven akun, litiumilman, joka voi varastoida 10-kertaisesti nykyisen tekniikan energian kanssa.
”Kuvittele, että ajat autorendalla yhdellä latauksella”, hän sanoo. "Sitä toivomme saavuttavan tällä tekniikalla."
Lisäksi Johnson työskentelee uuden vesijäähdyttimen parissa, joka voi vetää kosteutta ympäröivään ilmaan. Sitä saavat aurinkokennot ja se on suunniteltu käytettäväksi kuivilla alueilla, joilla on korkea kosteus.
Rakettitieteen juurilleen totta Johnson yrittää kehittää myös energiamuunnintekniikkaa, joka kerää lämpöä ja muuntaa sen sähköksi. Se käyttää sähkökemiaa lämmön vetämiseen moottoreista, erityisesti ydinjärjestelmistä, jotka käyttävät pitkiä avaruuslentoja.
Valitettavasti Johnsonin suunnitelmissa ei ole enää leluja. Se voi kuitenkin muuttua vain yhdellä virheellä ja hänen mielikuvituksensa kipinöillä.
