Kissat ovat ristiriitaisia olentoja. Vuoden 2017 tutkimuksessa todettiin, että kotimaiset kissat - joita pidetään yhtenä "kaikkein yleisimmistä ja ympäristölle haitallisimmista hyökkääjistä maapallolla" - ovat osaltaan edistäneet vähintään 63 maailmanlaajuisen selkärankaisen lajin sukupuuttoa, mutta lehdessä Frontiers in Ecology and Evolution julkaistu uusi tutkimus ehdottaa luonnonvaraisia kissoja. ovat kiusallisesti tehottomia, kun on kyse niiden kaupunkien jaksoihin yleisimmin liittyvän saaliin pyydystämisestä: rotat.
Fordham-yliopiston Michael Parsonsin johtamat tutkijat viettivät viisi kuukautta tarkkailemalla Brooklynin jätehuoltolaitoksessa sijaitsevaa rotakolonia, Matthew Taub raportoi Atlas Obscuralle. Vaikka ryhmä päätti alun perin tutkia feromoneja tai ilmassa olevia kemikaaleja, jotka voivat vaikuttaa eläinten käyttäytymiseen, he siirtyivät pian keskittymään rotan ja kissan vuorovaikutukseen. Tulokset olivat vähintäänkin yllättäviä: 79 vuorokauden testausjakson aikana paikalliset kissat karkoittivat vain kolme laitoksen noin 150 rotasta - tappaen vain kaksi.
Science News'in Susan Miliusin mukaan tutkijat seurasivat tappioita liikkeellä laukaistujen kameroiden avulla, jotka tallensivat 306 "aktiivisen eläimen" videota. Näiden leikkeiden perusteella tutkijat tallensivat 20 jälkitapahtumaa ja kolme tappamisyritystä (joista vain kaksi oli onnistunut). Tapaukset tapahtuivat väijytysmaisissa olosuhteissa, kun epäonnistunut yritys oli avoimen kerroksen jahdata.
"[Se oli] erittäin epäröivä jahdata, kuten stop-and-go-tanssi, jota he tekevät", Parsons kertoo Miliuselle. "Kun rotta pysähtyy, myös kissa pysähtyy."
Mahdollinen selitys kissan odottamattoman alhaiselle tappamisprosessille on kaupunkirottien koko ja raivous, Tanya Loos kirjoittaa Cosmos-julkaisulle. New Yorkin pahamaineiset ruskeat rotat painavat yleensä noin 330 grammaa tai suunnilleen kymmenen kertaa keskimääräisen hiiren paino. Koska valitaan hyökkäävät hirviömäinen rotta, 15 gramman lintu ja 30 gramman hiiri, kissat pyrkivät valitsemaan vähemmän haastavan saaliin.
Atlas Obscuran Taub toteaa, että rotat, jotka havaitsevat kasvavan kissan läsnäolon, myös muuttavat käyttäytymistään, karjuvat sisälle ja pitävät suurelta osin poissa näkyvistä. Kuten tutkijat raportoivat tutkimuksessaan, kissojen lukumäärän lisääntyminen yhdellä prosentilla tiettynä päivänä teki 100-prosenttisesti epätodennäköisemmäksi, että rotta laukaisi joukkueen liikeherkät kamerat.
Uudet havainnot ovat ristiriidassa suosittujen kissan petoksen käsitteiden kanssa. Kuten Angus Chen toteaa tieteelliselle amerikkalaiselle, kissoilla on niin laaja maine jyrsijöiden tappajina, että organisaatiot Washington DC: n sinisistä kauluksista kissoista Chicagon työelämän kissoihin vapauttavat säännöllisesti luonnonvaraisia kissaeläimiä toivoessaan taistelua jyrsijöiden kaupunkien tartunnoissa.
Mutta kissat ja rotat ohittavat todennäköisemmin toisiaan tai väistävät toisiaan kuin tekevät suoraa konfliktia, kertoo Floridan yliopiston sairaalaekologi Gregory Glass, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"Kun tämä rotta saavuttaa murrosiän, se on aivan liian iso ja ilkeä kissan käsitellä", hän sanoo. "Voit seurata paljon kissoja ja rottia, jotka mahtuvat toisiinsa, helpottavat toisiaan, syövät samasta roskakorista."
Kuten Sarah Zhang kirjoittaa The Atlantic -sovellukselle, luonnonvaraisten kissojen tuominen kaupunkiympäristöön voi kasvattaa lukkoa tahattomista sivuvaikutuksista. Kissan uloste leviää toksoplasmoosiksi kutsuttu sairaus, joka voi aiheuttaa vakavia aivovaurioita tai jopa kuoleman, kun se välittyy raskaana olevalta äidiltä sikiölle. Kissat ovat myös pahamaineisia lintujen tappajia - vuonna 2013 tehdyn tutkimuksen mukaan eläimet ovat vastuussa 2, 4 miljardin linnun kuolemasta vuodessa, ja se on vain Yhdysvalloissa.
Parsons kertoo Taubille, että avain kaupunkijyrsijäpopulaatioiden hallintaan on jätehuolto, ei luonnonvaraiset kissat. Roskakori houkuttelee rottia, joten jos vähemmän roskaa roskaisi New Yorkin ja muiden kaupunkien katuja, rotat käytännöllisesti katsoen hillitsisivät itseään.
"Ihmiset näkevät vähemmän rottia ja luulevat, että se johtuu siitä, että kissat ovat tappaneet heidät - tosiasiallisesti se johtuu siitä, että rotat ovat muuttaneet käyttäytymistään", Parsons sanoi lausunnossaan. "Tutkimuksemme tulokset viittaavat siihen, että kissojen vapauttamisen edut ovat huomattavasti suuremmat kuin riskit villieläimille. "
