Zora Neale Hurston oli nainen, jolla oli monia kykyjä. Syntynyt vuonna 1891, hän sai tutkintotodistuksen antropologiasta Barnard Collegessa. Afrikan amerikkalaista kulttuuria ja kansanperinnettä dokumentoiva työ Etelä-Amerikassa ansaitsi hänelle arvostetun Guggenheim -apurahan jatkaakseen etnografisia opintojaan. Hurston loi kirjallisuusuran myös Harlemin renessanssin kirjoittamien näytelmien, novellien ja neljän romaanin sarjassa - mukaan lukien hänen mestariteoksensa, heidän silmänsä katselivat Jumalaa . 1950-luvun alkuun mennessä hän työskenteli outoja töitä ja elää köyhyydessä. Kaikki hänen kirjat olivat loppuneet painoksesta ja hän kuoli hämärään vuonna 1960.
Alice Walkerin ( The Color Purple ) vuonna 1975 julkaistun artikkelin ansiosta Hurstonin työ alkoi lopulta saada ansaitsemansa huomion ja kunnioituksen.
Hurstonia vietettiin Smithsonian American Art Museum -näytöksessä näytöksellä Zora Neale Hurston: Sydän, jossa on tilaa jokaiselle ilmalle . Se oli tiivistä tutkimusta ja hänen elämänsä ja työnsä juhlintaa, ja oli ilo katsella, jos vain kuulin Harvardin professoria Henry Louis Gatesia, Jr keskustelemaan, kontekstualisoimaan ja puolustamaan Hurstonin kirjoitusta. (Ja jos et vielä ole, tutustu hänen erinomaiseen African American Lives -sarjaan PBS: ssä.)
Olin kuitenkin yllättynyt siitä, että kukaan ei maininnut Smithsonianin kansallisessa antropologisessa arkistossa löydettyä Hurstonin Persianlahden valtioiden kansanperinteen julkaisematta olevaa kokoelmaa vuonna 1991. Mutta tämä on vähäinen kiistely. (Ja nuo kirjoitukset julkaistiin lopulta vuonna 2001 nimellä Jokainen kieli tuli tunnustaa .)
Onneksi heidän silmänsä tarkkailivat Jumalaa saavan sen lukulistoihin ympäri maata. Luin sen ensimmäisen lukiovuoteni lukiossa ja rakasin ehdottomasti Hurstonin partakoneen nokkeluutta ja kauniita näkemyksiä ihmisen kunnosta. (Vain kaksi kirjaa on koskaan saanut minut sinisilmäiseksi: Steinbeckin Of Mice and Men kun Lennie tukkeutuu, ja Eyes, myyttisesti traagisen romanssin kanssa Janie ja Tea Cake.) Luen tällä hetkellä Silmiä ja saan hänen muiden romaaniensa istua kirjahyllyni, odottaen kulutusta. Jos et ole jo altistunut Hurstonille, en voi kehottaa sinua tarpeeksi aloittamaan lukemista hänen työstään. Jos et ole liikuttunut, yritä löytää pulssi.
Onko kirjoittajia tai tiettyjä kirjoja, jotka ovat jättäneet sinulle vaikutelman? Aloita keskustelu alla olevasta kommentti-alueesta!
(Valokuva: Carl van Vechten, kongressikirjasto)
