Australialainen amatööri-tähtitieteilijä Terry Lovejoy löysi komeetan vuonna 2007 käyttämällä vain digitaalikameraa. Lovejoy-komeetta oli suuri jäsen Kreutzin komeettiperheessä - fragmentit suuresta komeetasta, joka hajosi satoja vuosia sitten, mutta kulkee edelleen tiensä tiellä laiduttaen Auringon pintaa ja törmääen joskus sen kanssa. Ja eilen näytti siltä, että komeetta Lovejoy tapaaisi niin tulisen lopun.
Mutta niin ei tapahtunut.
Huolimatta tutkijoiden ennusteista, että komeetta ei selviäisi kohtaamisestaan Auringon kanssa, komeetta Lovejoy elää. Associated Press raportoi:
Komeetta tuli 75 000 mailin päässä auringosta. Pienelle esineelle, jota usein kuvataan likaiseksi lumipalloksi, kyseisen auringonharjan olisi pitänyt olla kohtalokas.
Tähtitieteilijät sanovat, ettei se todennäköisesti ollut tappavaa, koska komeetta oli suurempi kuin he ajattelivat.
Komeetan Lovejoyn lähes kuolemaan johtavaa matkaa seurasi hyvin tutkijoita, joilla on aurinkoomme osoitettu satelliittikanava. Voit katsella komeetan viivaa Auringon ilmakehän alla olevassa videossa, jonka on ottanut NASA: n Solar Dynamics Observatory. Voit myös nähdä komeetan polun Auringon ympärillä animoidussa gifissä (videon alapuolella), joka on luotu NASA-satelliitin SOHO kuvilla.
Komeetta Lovejoy selvisi tiiviistä kohtaamisestaan Auringon kanssa (luotto: NASA / SOHO)
