Kirjekuori osoitettiin yksinkertaisesti:
Asiaan liittyvä sisältö
- Katso sisällissota ensimmäisen valokuvaajan linssin kautta
- Canning-isä tiesi prosessinsa toimineen, mutta ei miksi se toimi
- Mysteeri ratkaistu: Michiganlainen nainen sanoo lähettäneensä sisällissodan kirjeen postitoimistoon
postikonttorinhoitaja
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Postileima osoitti, että se oli postitettu päivää aiemmin - 23. huhtikuuta 2015 - Grand Rapidsista, 36 mailin päässä; varovainen, jonkin verran hämähäkin muotoilu ehdotti iäkkäälle lähettäjälle. "Lukuun ottamatta takaosan" Vastaanotettu sinetöity "-tarraa, ei ollut merkkejä siitä, että paketti sisälsi jotain muuta kuin esimerkiksi lupaa pitää postia", muistelee Lori Boes, lämmin, kova nainen, joka sitten toimi postitoimistossa. tämä pieni Muskegon River-puutavarakaupunki.
Kyseisen kirjekuoren sisäpuolella oli toinen, ruskea ja hauras, reunat reunat. Vasempaan yläkulmaan oli painettu sinisellä ja punaisella musteella taistelukeino, jossa oli merkintä "Sota unionille". Vaikka postimerkki oli poistettu, postikaupungin nimi - Norfolk, Virginia - oli osittain luettavissa. Vastaanottaja: Orrin W. Shephard, Croton, Newaygo Co., Michigan.
Sisällä olevat kirjeet - heidän salaperäinen löytönsä ja myöhemmin Smithsonianin kansallisen postimuseon hankkimat tiedot, jotka paljastettiin täällä ensimmäistä kertaa - taitettiin siististi. Kun Boes seilaa kellastuneiden sivujen läpi, hän tunsi ennakoinnin tunteen. "Jotkut olivat täydellisessä kunnossa", hän sanoo, "voit lukea jokaisen sanan." Yksi alkoi:
”Alexandria, Virginia
Rakkaat vanhempani,
Sain tervetullut kirjeesi viime sunnuntaina ja palasin juuri Guardista ja olin juuri oikeassa tuulessa kirjoittaa, joten yritän sen, että lähdimme Union Millsistä seuraavana päivänä sen jälkeen kun lähetin kirjeen ohittaessamme Fairfaxin oikeustaloa marssimme noin 6 mailia, kun meidät vedettiin taistelulinjaan. Mutta mitään ei tapahdu [sic] vain muutama piketistämme otti vankeja seuraavana aamuna, kun otimme kolme vangin kapinallista ... "
Boesille valutti, että hän lukee sotilaan kotiin lähettämää muistiota sisällissodan aikana. "Yhtäkkiä tunsin käsissäni olevan valtavuuden", hän sanoo. ”Sydämeni hyppäsi kurkkuuni. Pidin kappaletta Americanaa. Olin surkeutunut siitä, että olen revitty ulkoinen kirjekuori. "
Hän asetti sivut pöydälleen vastustaen tarvetta nauhoittaa revityt kulmat. Sotilaan ihmisille oli kaksi kokonaista kirjettä, osittainen kirje ja useita katkelmia, jotka sisälsivät myös muistiinpanoja nuoremmalle veljilleen Albertille. Kiehtova näkemys historian myrskyisestä hetkestä, kirjeenvaihto on polttava tapa muistuttaa kokemattomien joukkojen pelottavista vastuista. Kirjeiden viehätys on epävirallisessa tavassa, jolla ne vangitsevat laajasilmäisen, kunnianhimoisen nuoren miehen pyrkimykset, jolla ei ollut aavistustakaan, mikä kohtalo varastossa oli.
Etkö tiedä mitä tehdä välimuistilla, Boes soitti Suur-Michiganin piirin päällikölle Chuck Howelle Grand Rapidsissa ja sanoi: ”Et usko sitä, mitä juuri sain.” Hänellä oli oikeus. Hän pyysi nähdä kirjeet itselleen. "Toimitan heidät henkilökohtaisesti", Boes sanoi varovaisesti. "He ovat liian arvokkaita luottamaan postiin."
Howe otti yhteyttä Yhdysvaltain postipalvelun historioitsijaan Jenny Lynchiin, joka pyysi lähettämään kuvia sivuista hänen Washingtonin DC-toimistoonsa. Vaikka kirjeet näyttivät todistusvoimaisilta, hän varmisti niiden alkuperän ottamalla yhteyttä Dan Piazzaan, filatelian apulais kuraattoriin. Smithsonianin kansallinen postimuseo. Tutkittuaan paperin, sen koon ja musteen Piazza julisti tuomionsa. "Ne ovat aitoja", hän kertoi Lynchille.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden marraskuun numerosta
OstaaNelson Shephardin elämäkertaan liittyvien aukkojen täyttämiseksi Lynch otti käyttöön Steve Kocherspergerin, joka on USPS: n tutkimusanalyytikko, jolla on henkilökohtainen merkitys sisällissodassa. Esivanhempi, kenraaliluutnantti Charles Kochersperger oli unionin rykmentin toinen komentaja Gettysburgin taistelussa vuonna 1863. Seuraavana vuonna hän johti yksikköä erämaataistelun aikana, missä hän loukkaantui vakavasti. Kummallista kyllä, ennen sotaa Charles Kochersperger hoiti yksityispostipalvelua Philadelphiassa, Blood's Penny Post, joka antoi omat postimerkit ja kilpaili USPS: n edelläkävijän, Yhdysvaltain postitoimiston kanssa. Hallitus haastoi hänet - Yhdysvallat v. Kochersperger - ja lopulta voitti.
2000-luvun Kochersperger on tajuton, joka käyttää tietokoneen näyttöä suurennuslasin sijasta. Kaikilla hänen vuosikymmeniensä postituskumppaneillaan tämä tapaus oli kuitenkin erityinen haaste. "Ei ollut jälkeläisiä, jotka etsisivät Nelson Shephardia", hän sanoo. "Pikemminkin tuntui siltä, että Nelson Shephard etsisi meitä kertomaan tarinansa."
Tuo tarina liikutti Kocherspergeriä tavoilla, joita hän ei ollut odottanut. "Tunnistin hänen kanssaan kuin poika, joka oli poissa katsomassa maailmaa", hän sanoo. "Pystyin tunnistamaan myös hänen vanhempansa, koska minulla on viisi omaa lasta."
Hän aloitti kirjoittamalla käsialan. Lukutaito oli korkea molemmilla puolilla sisällissodan aikana - noin 90 prosenttia unionin sotilaiden kohdalla, yli 80 prosenttia konfederaation keskuudessa. Silti monet värvätyt miehet mieluummin sanelisivat sanoja tovereille, joiden kirjoittaminen oli nopeampaa tai tarkempi tai molemmat. (Walt Whitman, joka oli vapaaehtoinen DC-armeijan sairaaloissa vuodesta 1862 lähtien, oli tunnetuin näistä kirjoittajista.) Kochersperger totesi, että Shephardin kirjeissä oli kolmen kirjoittajan käsikirjoitus. Vain kaksi Shephardin veli Albertille tarkoitetusta muistiinpanosta näytti olleen hänen omissa käsissään.
Kun kirjeet oli salattu, Kochersperger mukautti Shephardin kuvatut tapahtumat historialliseen tietoon. Kocherspergerin ensisijainen lähde Shephardin yksikön, Michiganin 26. jalkaväen, liikkeille oli Franklin Ellisin 1880-kirja Livingston Countyn historiasta Michiganissa . Kochersperger luottaa voimakkaasti arkistolehtiin ja sukututkimuslähteisiin, kuten väestölaskelmiin ja sotilasluetteloihin.
Kochersperger pystyi tekemään yhdessä tämän: Nelson Shephard syntyi vuonna 1843 tai '44, Orrinin ja Sarah Shephardin kolmen lapsen vanhin. Perhe asui vuonna 1850 Grass Lakessa, Michiganin keskusrautatien pillipysäkillä. Ei pyhää, murrosikäinen Nelson pidätettiin murtovarkauksista ja teki osuuden Jacksonin osavaltion vankilassa. Kesään 1860 mennessä hän työskenteli myllynkäyttäjänä White Riverin kaupungissa, missä Shephards oli asettunut.
Sen jälkeen kun konfederaation joukot avasivat tulen federaaliselle varuskunnalle Fort Sumterissa Etelä-Carolinassa, 12. huhtikuuta 1861, presidentti Lincoln pyysi Pohjoisvaltioita 75 000 miliisimiestä auttamaan kapinaa. Michiganissa Detroitin yleiskokous lupasi pysyä hallituksen viimeisenä. Seuraavan neljän vuoden aikana yli 90 000 michiganialaista taistelisi sisällissodassa. Vaikka osavaltiossa ei käyty taisteluita, Michiganin miehet taistelivat jokaisessa suuressa taistelussa.
Kesällä 1862 18-vuotias Nelson ilmoittautui Michiganin 26. vapaaehtoistyörykmenttiin. Hän piti yrityksen C: n, joka koostui pääasiassa Muskegon Countyn miehistä. Eversti Judson S. Farrarin komennossa 26. sija saavutti Columbian piiriin 18. joulukuuta, ja hänelle annettiin muutama päivä nähdä kaupunki. Shephard kutsui kirjeensä kotiinsa pääkaupunkia "hienoimmaksi arkkitehtuurikappaleksi Yhdysvalloissa ... suuressa kivi- ja rautamassa on tuskin puuta siitä. Se on kaikki valkoista ja täynnä kaikkein eniten Kauniita maalauksia, joita olen koskaan nähnyt. ”
Potomacin ylittämisen jälkeen jalkaväki marssi Alexandriaan, Virginiaan. Järjestyksen ylläpitämiseksi miehityksen aikana rykmentti oli yksityiskohtaisesti vartiointityöntekijä. "Nautimme täällä valtavasti", kirjoitti Shephard. "Ei mitään muuta kuin seisoa vartijana toisinaan ja pelata sitten."
Claire Rosen valokuvasi kirjeet yhdessä muiden sisällissodan esineiden kanssa, kuten liittovaltion sotilaiden käyttämän liittovaltiollisen rehualan, ruokailun, rykmentin lipun, lasimustetyynyn, Yhdysvaltain vakiovarusteisen messinkivyölevyn, liivitaskun muistion kirjan, puuvilla nenäliina, puinen kärkiteline ja metallinippi kirjoittamiseen, sotilaiden annostelussa käytetty kovakantinen krakkausyksikkö ja laatikko kovakantin kuljettamiseen. Kenttälaatikosta tuli usein hätäpöytä, joka sopii täydellisesti kirjeiden kirjoittamiseen. (Claire Rosen) Michiganin joukot leiriytyivät kaupungin ulkopuolella lähellä Lyonin linnaketta. Postin tulivoima vaikutti Shephardiin voimakkaasti:
”Pohjoinen nostaa joitain Savage-tykkejä ampumaan. He ampuvat yhden mailin kohteen läpi, joka on kuusi jalkaa kiinteää tammea ja kuuden tuuman kiinteää rautaa. Pultit yhdessä ne kykenevät suorittamaan kuuden ja puolen mailin etäisyydellä. Heillä on vain 1 000 naulaa. Slug-palloja Fort Lyonissa on 18 tykkiä, jotka ovat 16-18 jalkaa pitkiä ja yksi pitkä tom 22 jalkaa. Rifled Cannons kaikki paitsi 8 ja ne näyttävät sokerilta [leipä?]. ”
Hän kirjoitti säästä (“On sadetta yhtenä päivänä ja paistaa seuraavana”). Hän kirjoitti siitä, että emme saa palkkaa ("Meitä on hämätä niin paljon, ettemme kuule enää heidän kaasuaan"). Hän kirjoitti joutumisesta veljensä Gus Perryn kanssa Michiganin viidestä ratsuväestä ("Hän on yhtä lihava kuin minä ikinä näin hänet"). Hän kuvasi rekrytoijia, joka oli ammuttu rinnassa: ”Hän on kuollut nyt, se oli onnettomuus.” (Armeijan tiedot vahvistavat, että I-yhtiön Pvt. Ira A. Nash kuoli Alexandriassa ystävällisessä tulitapahtumassa 25. tammikuuta 1863.)
Shephard sulki muistiinpanon vakuuttamalla perheelleen. ”Älä mene alas, koska tunnen olevani yhtä tyytyväinen kuin koskaan ennen poistumistani kodista. Minulla ei ole tässä vaarassa. Kaikki kapinalliset ovat loistava tapa päästä täältä. ”Hän lisäsi omaan käsiinsä veljensä, joka oli tuolloin 9 tai 10, postimerkki:” Albert, sinun on oltava hyvä poika ja mene kouluun, ja minä yritän ja lähettää sinulle jotain. ”
Koko rykmentti selvisi Aleksandrian ympäristöstä 20. huhtikuuta saakka, jolloin se nousi höyrylaivaan Zephyriin ja laski Potomacin. Konfederaation joukkojen piirittämässä Suffolkissa, unionin etuvartiossa, haavoittuneet henkilöt kulkivat leirinsä matkalla edestä sairaalaan. Siellä Shephard ja hänen toverinsa kohtasivat ensin sodan viskeraalisen kauhun.
Rykmentti lähti Suffolkista toukokuun puolivälissä ja polki kymmenen mailin päähän Windsoriin, missä 23. toukokuuta se rynnäki. Muutamaa päivää myöhemmin hän lähetti vanhemmilleen lähettämässä kirjeessä taistelun innostuksen ja ruokinnan pilaantumisen:
”Sain molemmat ystävälliset kirjeesi, olin niin iloinen kuullessani sinusta. Olen ollut siellä, missä en pystynyt vastaamaan heille tai minun olisi pitänyt kirjoittaa aiemmin. Olen hyvin kuin koskaan, kun olemme olleet ulkona 11 päivän kampanjassa, menimme niin pitkälle kuin Blackwater-jokea, että meillä oli kaksi varhaista taistelua, lyöimme niitä molemmat kertaa tuhotaksemme kaiken, mihin tulimme. Sanon teille, että meillä oli korkea kanojen kalkkunoiden hanhien sikojen tuore naudanliha ja savustetut kinkut ja kaikki asiat kiva. ”
Saatuaan viittauksen Harriet Beecher Stowen 1856-romaaniin Dred: Tale of the Great Dismal Swamp, hän mainitsee eteläisen tytön, jonka hän tapasi matkan varrella:
”Tämä sota mielessäni on yksi Jumalan tuomioista etelässä, koska ne ovat varmasti yksi tietämättömimmistä ihmisistä, joita olen koskaan nähnyt. Sain osittain [sic] tutustua yhteen komeimpiin tytöihin, joiden luulen koskaan nähneen hänet tietämättä omaa ikäänsä, että hän pystyi muistamaan maissin istutuksen niin monta kertaa, kuin hänellä oli sormia ja vielä yksi. "
Taistelujen sumussa kapteeni John Culver yhtiöstä E haavoittui kuoliaaksi etsiessään metsää. "Hänen menetyksensä tuntevat vakavasti tässä rykmentissä", kirjoitti Shephard. ”Hän oli hyvä ja ystävällinen mies ja hyvä sotilas. Hänet ammuttiin käsivarren läpi ja hän verensi niin paljon, että kun käsi oli otettu pois, se tappoi hänet. ”
Yksityinen Shephard oli omistautunut poika, vakuuttaen sukulaisilleen, että hän pystyi lukemaan heidän kirjeensä, ja luvaten, että hän pysyy vahingon tiellä. Hän oli varma, että unionin voitto oli käsillä. Hän viittaa kapinallisluutnantti Thomas Jonathanin “Stonewall” Jacksonin äskettäiseen kuolemaan ja esittää asiakirjattomasti väittävänsä, että ”Hän sanoi kuolleella sängyllään, että pohjoinen saa päivän.”
Kuolema on aina kuulokkeessa: "Aseet olivat melkein kohinaa, kun sain kirjeesi."
Heinäkuussa 1863 yritys C nousi junalle New Yorkiin, missä mellakat olivat puhjenneet uuden lakiesityksen vastaisesti. Lincoln oli määrännyt ylimääräisiä varusmiehiä nostamaan pohjoisosissa. Ilmoittautumislaki asetti suurimman osan 20–45-vuotiaista miehistä sotilaallisen luonnoksen alaiseksi, mutta vapautti kaikki draftin, joka voisi maksaa 300 dollaria ostaakseen tiensä palvelusta tai maksamaan saman summan hyväksyttävälle korvaajalle. Tämän vuoksi köyhät, usein maahanmuuttajajoukot taistelivat sotaa vastaan, jota monet eivät tue.
Sen jälkeen kun luonnoksentekijöiden nimet julkaistiin 13. heinäkuuta - paisuttavana päivänä - kadut saivat nopeasti aikaan lainvastaisuuden saturnaliaa. Siitä, mikä alkoi mellakkamiehenä, tuli nopeasti rasistinen riehua, kun väkijoukot polttivat mustien koteja ja lynsivat heidät lamppuista. Suuri osa kaupunkia nousi liekkeihin. Michiganin vapaaehtoiset saapuivat heinäkuun 14. päivän ympäri ja sijoittuivat Manhattanille, sitten Staten Islandille. Siellä hirvittävän pogromin aikana kolmas Shephardin kirjeistä oli todennäköisesti kirjoitettu. "Olen nähnyt joitain inhottavimmista nähtävyyksistä, joita olen koskaan nähnyt elämässäni", hän kirjoitti. ”Naiset, jotka kulkevat kaduilla niin humalassa, että he putoisivat melkein. Pikku rypistyneet lapset johtavat isäänsä kotiin niin humalassa, että he kääntyisivät ojaan, nousisivat ylös ja yrittäisivät Whip the Child työntää hänet yli. Joten voit nähdä [mitä] viina voi tehdä, on yhtä yleistä nähdä humalassa olevan naisen kuin miehen. "
Tultuaan viimeisimpään unionin voittojen sarjaan, Shephard ennusti, että sota päättyy kahden kuukauden kuluessa. Hän ei ollut paljoa selkeä asia: etelä osoittautui sitkeäksi ja taistelut kestivät vielä melkein kaksi vuotta.
13. lokakuuta 1863 26. hyppäsi junan ja liittyi uudelleen Potomacin armeijaan. Michiganialaiset liittyivät hyökkäykseen konfederaation teosten kanssa Mine Runissa, Virginiassa. Shep-hardin viimeinen kirje muodostettiin, kun rykmentti valmistautui tekemään talvikorttelit 13 mailia suoraan pohjoiseen Stevensburgissa. Perheensä lisäksi toisena jouluna hän ohjasi sivun yhden puolen pikku Albertalle:
"Rakas veljeni,
Olisinpa ollut siellä.
Toivon, että voisin nähdä teidät kaikki.
Haluaisin tehdä mielestäsi kymmenen rekiä. ”
26. sija pysyi Stevensburgissa seuraavaan kevääseen saakka. Se näki toiminnan Virginiassa erämaataistelussa, Spotsylvanian oikeustalo, Pohjois-Anna, Totopotomoy Creek, Kylmäsatama ja - Pietarissa 16. kesäkuuta 1864 - alkoivat auttaa tuhoamaan elintärkeän kapinallisten syöttölinjan, Weldon Railroad, rataa. . Konfederaatiot hyökkäsivät 25. elokuuta unionin kantaan Reams Stationin rautateitä pitkin. Yankee-menetykset tässä toiminnassa olivat yhteensä 140 tapettua, 529 haavoittunutta ja 2 073 vangittu tai kadonneet.
Shephard oli yksi 14: stä vangittuna Michiganin 26. päivästä. Hänet pidettiin pahamaineisessa Belle Isle -vankilassa, Richmondista länteen, James-joen varrella. Olosuhteet olivat julmat. Yhden kirurgin todistuksen mukaan "suurimpaan osaan" POW-tauteista kärsivät "sellaiset sairaudet kuin krooninen ripuli, fyysinen pulmonalis, skorbuuti, pakkanen, yleinen heikkous, jotka ovat aiheutuneet nälkään, laiminlyönnistä ja altistumisesta".
Kun Belle Isle -vankila evakuoitiin lokakuussa, Shephard siirrettiin sotilasvankilaan Salisburyssa, Pohjois-Carolinassa. Vuonna 1861 perustettu valtion ainoa liittovaltion rangaistuslaitos, muutettu puuvillatehdas suunniteltiin taloon 2500. Shephardin saapumiseen mennessä vankien vaihto oli päättynyt, väestö oli turvonnut 10 000: een ja suurin osa rakenteista oli muutettu sairaalahuoneisiin nälkä- ja sairauden kärsivien unionin sotilaiden hoitamiseksi. Vangit löysivät suojan kylmältä, märiseltä talvelta rakennusten alla, täynnä telttoja tai maahan asettamalla. Vuonna 1864 ehkä 5000 ihmisen ruumista kasattiin päällekkäin 18 kaivoon, jokainen oli 240 metriä pitkä.
Shephard kuoli yhdistyksessä 18. joulukuuta 1864. Hän oli 21-vuotias.
Lori Boes toivoo, että hänen avatun ylimääräisen paketin paljastaminen auttaa ratkaisemaan houkuttelevan mysteerin: Kuka oli tuntematon henkilö, joka lähetti kirjeiden välimuistion Newaygoon? Henkilöllisyys on edelleen tuntematon; ei ollut palautusosoitetta.
Ei kauan sitten eräs postimestari ehdotti Boesille, että kirjekuori on voitu irrottaa muinaisista postilaitteista.
Boes on skeptinen. "Sata viisikymmentä vuotta kirjeen toimittamiseen on vähän pitkä", hän sanoo, "jopa Yhdysvaltain postipalvelulle."
Toimittajan huomautus: Tämä tarina jatkuu löydetystä henkilöstä, joka lähetti sisällissodan kirjeet paikalliselle postitoimistolle. Tässä on seuranta Smithsonian-kuraattorin Nancy Popen kanssa.
