Veden lämpenemisen uhka koralliriutoille on hyvin tiedossa, kuten osoittaa Australian Suuren Valliriutan jatkuvien suurten karhojen valkaisu ja kuolema. Ryhmä tutkijoita Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin (STRI) kanssa uskoo, että toista, siihen liittyvää trooppisten riuttojen uhkaa ei oteta huomioon - hypoksia tai veden alhaiset happipitoisuudet, jotka voivat luoda suuria kuolleita alueita.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kolme tiedettävää asiaa korallikolmiosta, valtameren biologisen monimuotoisuuden kuumasta pisteestä
- Nämä Itsy-Bitsy -kasvissyöjät pystyivät järjestämään valtavan koralliriuttapelastuksen
"Ne voivat muodostaa luonnollisesti, mutta niiden lukumäärä ja vakavuus ovat lisääntyneet dramaattisesti viime vuosikymmeninä", sanoo STRI-tutkijan Andrew Altieri ja uuden kuolleiden alueiden tutkimuksen johtava kirjoittaja. Näitä vyöhykkeitä "pahentaa rehevöityminen (ravinteiden tiheys) ja rannikkovesien syöttämät vedet, mikä pohjimmiltaan aiheuttaa kasviplanktonin kukinnan ja nämä planktonit kuolevat, ja ne hajoavat ja jotka poistavat happea", hän sanoo.
Rannikkolahdet, laguunit ja suistoalueet ovat erityisen alttiita hypoksialle, koska tilat, nurmikot ja jätevedet johtavat ylimääräisiä ravintoaineita.
Altierin tutkimuksessa keskityttiin Bahia Almiranteen, joka on suuri, osittain suljettu lahti, noin 174 neliökilometriä, Panaman Bocas del Toron alueella. STRI on suorittanut sarjan tutkimuksia kuolleesta alueesta sen potentiaalisen elpymiskyvyn määrittämiseksi. Mutta kun Altieri kiinnitti huomiota kuolleiden alueiden maailmanlaajuisen tutkimuksen kartoittamiseen, hän havaitsi, mikä näyttää olevan harhaoppi tutkimuksessa.
"Mitä tein, käyin kaikissa papereissa, joissa kuvataan ensin kuollutta vyöhykettä tropiikissa ja leutoalueilla, ja katsoin, onko näiden kirjoitusten pääkirjailija leuto tai trooppinen laitos. . . Lauhkean alueen kuolleella alueella sen on aina kuvannut kirjailija kohtalaisesta laitoksesta. Yleensä maasta, jossa kuollut alue sijaitsee. . . joten ihmiset etsivät omalla takapihallaan. ”
Todistukset vähän happea sisältävistä olosuhteista tietyn syvyyden alla ovat hälyttävän näkyviä näissä sienissä. (Arcadio Castillo) Trooppisten alueiden tutkimuslaitoksia rahoitetaan yleensä heikosti verrattuna leutoalueiden tutkijoihin. Seurauksena on, että trooppisia kuolleita alueita on suhteellisen vähän. Trooppiset kuolleet alueet voivat olla paljon suurempi ongelma kuin tutkijat olivat tajunnut.
"Tämä tyyppi asettaa vaiheen tarpeelle katsoa tropiikoita ja ymmärtää mitä siellä tapahtuu hypoksiassa", Altieri sanoo.
Kuten kalat tai ihmiset, korallit ottavat happea sisään ja vapauttavat hiilidioksidia hengitysprosessin kautta. Kun happipitoisuus laskee, ne alkavat kuolla samasta syystä kuin muut eläimet. Mutta Altieri on havainnut, että jotkut korallilajit kykenevät menestyvämmin käsittelemään vähän happea kuin toiset.
Esimerkiksi Stephanocoenia intersepta on laji, jonka pesäkkeet näyttävät jonkin verran sirpallisilta koripalloilta, ja se onnistuu usein selviytymään Bahia Almiranten kuolleella vyöhykkeellä, vaikka muun tyyppiset korallit ovat muuttuneet valkoisiksi ja kuolleet. Vaikka S. intersepta onkin parempi kuin se, ettei sillä ole lainkaan korallia, se ei ole haaroittava koralli, eikä se tarjoa kovin hyvää elinympäristöä muille lajeille.
Kuten monissa ympäristöasioissa, lämpötilojen lämpeneminen pahentaa asioita todennäköisesti. "Se on toinen syy, miksi kuolleet alueet pahenevat", Altieri sanoo. "Kun ilmasto lämpenee edelleen, se tekee rannikkoekosysteemeistä alttiimpia hypoksialle."
Olettaen, että kuolleiden vyöhykkeiden tiheys asteikot riippuvat rantaviivan pituudesta, artikkelissa ehdotetaan, että trooppisia kuolleita vyöhykkeitä voisi olla vähintään 370 asiakirjaa.
"Meidän on etsittävä tropiikissa", Altieri sanoo. ”Se voi olla täällä erittäin tärkeä. . . kun tarkastelet lukuja, se puhaltaa mielesi, koska tarkastelet tätä alijäämää kuolleiden alueiden lukumäärässä. Mielestäni niitä ei ole vielä löydetty. Ihmiset eivät etsi niitä. ”
