Takaisin kun Model A Ford oli Amerikan lippu matkalle, näytti siltä, että puolet kansakunnasta oli matkalla länteen reitillä 66. Itse asiassa myöhäinen lauluntekijä Bobby Troup kirjoitti "Get Your Kicks on Route 66" oman matkansa aikana länteen. tuo legendaarinen valtatie heti toisen maailmansodan jälkeen, paitsi aloittaen lauluntekijäuran, myös asettamalla tien Amerikan mytoihin. Ne, jotka menivät valtatielle 1930-luvulla paetakseen kuivasta keskilämpötilasta ja ylittämään autiomaassa Kaliforniaan, olisivat voineet olla taipuvaisempia, jos sallitte minun täydellisen anakronismin, nöyriä muutama baari hard-rock-klassikasta "Highway" helvettiin." Mikä se oli, tarkemmin sanottuna, oli valtatie helvetistä, toivoen paratiisin päällystetyn sateenkaaren länsipäässä.
Nykypäivän tärkeimpien neljän ja kuuden kaistaisen moottoritien aikakaudella lähes ja kaikkialle ei ole helppoa kuvitella, kuinka voimakkaasti yksi kaksikaistainen moottoritie voisi tarttua Amerikan kollektiiviseen mielikuvitukseen. Tämä maa on historiallisesti etsinyt länteen parempaa huomista - Daniel Boone ja hänen metsäkaverinsa suuntasivat laskevaan aurinkoon heti, kun he näkivät kolme tai neljä mökkiä kotoaan. Joten kun Henry Ford alkoi tuottaa edullisia autoja ja vuoden 1921 liittovaltion valtatielaki johti maaseudun teiden yhdistämiseen, tapahtui suuri lähentyminen. Way West, kun se oli tiukkaa ja vaarallista kulkua peitetyllä vaunulla, ei ollut mallin T ikäkampanakaan ollut kevyt matka. Mutta siitä tuli vähemmän pelottavaa, kun Cyrus Avery Tulsasta, Oklahoman osavaltiosta, ja liikemies John Woodruff Springfieldistä, Missourista, saivat valoisan kuvan siitä, että Averyn kanuunilmaisussa pitäisi olla "Amerikan pääkatu". " Kongressi hyväksyi vuonna 1926 ehdotuksen yhdistää lukemattomat valtatiet todelliseksi valtimoksi; hanke saatiin päätökseen kuusi vuotta myöhemmin.
Vaikka Route 66 ei ole ensimmäinen päällystetty valtatie Yhdysvalloissa, se on kaikkein kerroksellisin ja siitä tuli nopeasti metafoori - keveiden kaksikaistaisen mustan kannen - maan levottomaan, vierivään romantiikkaan. (Itse asiassa tie oli joskus tummaa asfalttia, joskus vaaleaa betonia.) Joten jos koskaan tienosa oli museossa, se on Route 66: n 40 jalkaa pitkä, 20 jalkaa leveä betoniosa. esitetään osana "Amerikka liikkeellä" -näyttelyssä Yhdysvaltain historian kansallismuseossa (NMAH), joka avataan 22. marraskuuta. Tämä teos edustaa koko 2448 mailia tietä - joka on nyt haudattu Interstatesin alle tai ohitettu - joka yhdisti kerran kahdeksan osavaltiota, otettiin kahden mailin päässä lähellä Bridgeportia, Oklahoma. Kuraattorin Steven Lubarin mukaan hän ja hänen kollegansa etsivät matkalle esineitä ottaessaan yhteyttä Route 66: n historiaan erikoistuneisiin historioitsijoihin. NMAH: n tutkijat saivat tietää, että Oklahomassa vanhan moottoritien osa oli tarkoitus korvata uusi vaihto, ja sen oli määrä poistua. "Näytti siltä, " sanoo Lubar, "kaikkien paras esine."
Mona Lisan siirtäminen Louvresta museoon toisessa maassa voi olla hermostuttavampi kuin betonilevyjen lähettäminen Washingtoniin, mutta logistisesti se voi olla paljon helpompaa. Oklahoman kuorma-autonkuljettajakoulun ohjaajat ilmoittautuivat vapaaehtoisesti työhön. Valtatieosuus, alun perin 50 jalkaa, leikattiin 12 kappaleeksi ja lastattiin lava-autoihin, sitten liittyi sitten uudelleen teräsrunkoon NMAH: n kuljetushalliin. "Olen yleensä huolissani asioista, jotka voivat mennä pieleen", Lubar myöntää, "joten olin innoissani, kun kuorma-autot saapuivat ja tie oli todella täällä."
Lähes virallisesta avaamisesta Route 66 ampui mielikuvitusta. Scripps-Howard -lehdet palkkasivat Ernie Pylestä, josta tuli myöhemmin toisen maailmansodan tunnetuin kirjeenvaihtaja, matkaan Amerikan yli ja kirjoittamaan kokemuksistaan matkan varrella. Tehtävä muuttui eeppiseksi. Pyle matkusti reittiä 66 vuodesta 1935 vuoteen 1940, ylittäen Los Angelesiin ja takaisin 20 kertaa, pukeutunut kahteen autoon ja viiteen rengassarjaan. "Minulla ei ole kotia", hän kirjoitti. "Kotini on siellä, missä ylimääräiset matkalaukkuni ovat, missä autojani varastoidaan, ja minulta satun tällä kertaa saada postia. Kotini on Amerikka."
Reitti 66 toimi tunnetuimmin poistumistietä viljelijäperheille, jotka ajoivat maastaan Suuren masennuksen ja sen sisemmän luonnollisen liittolaisen, Dust Bowl -kuivuuden, joka vetosi läpi suurimman osan 30-luvulta. Viinin rypäleissä John Steinbeck sijoitti epätoivoiset pakolaisuutensa moottoritielle matkalla edelleen vaikeuksiin Kaliforniassa. 50-luvun alkupuolella Route 66 kääntyi osana näennäisesti loputonta - jotkut saattavat sanoa loppumaton - moottoritietä Jack Kerouacin tiellä . Pyörätelijän takana oleva teema kiinnitti kansallisen yleisön vuonna 1960, kun hitti televisiosarja "Route 66", joka kuvaa hahmojen Tod Stilesin ja Buz Murdockin eksistentiaalista odysseiaa Yhdysvaltojen ylittäessä Corvetten vaihtovelkakirjalainan, aloitti neljän - vuoden ajo.
Moottoritien legendalla oli tapa tunkeutua perheen opetukseen. Muistan elävästi vanhempani palaavan sota-auton matkalta New Jerseystä LA: seen Chicagon kautta ja takaisin. Isäni näytti ylpeänä kotiteatterinsa aavikon ylityksestä (ikään kuin hän ja äitini olisivat olleet uranuurtaja reitillä itse) kangaspussilla vettä, joka oli verhottu sivuikkunoiden yli primitiivisen muodon tarjoamiseksi ilmastoinnista. Paljain luustoineen "moottoriajoneuvoina" - motellien edeltäjinä - ravintoloissa, matkamuistomyymälöissä ja perävaunupuistoissa (täynnä hohtavia Airstreamsia) moottoritiellä oli oma kulttuuri. Laulajat ja kirjailijat perustivat ajatuksen kotoa poissa kotoa, josta tuli nopeasti kuljettajien kansakunta. Jo tänään, kun yhä harvempi meistä on kokenut Amerikan pääkadun, suurten tieiden haamu viipyy. Kabaree-esiintyjät laulavat sen kunniaa; juomayhtiö Charlottesvillessä, Virginiassa, markkinoi juuriolutta nimeltä - arvasit sen - Root 66.
Kongressi antoi vuonna 1956 lainsäädännön Interstate-järjestelmän luomiseksi, joka on laaja, tehokas verkko, jonka tarkoituksena on helpottaa strategista kuljetusta kylmän sodan aikana ja yhdistää maan kaupungit. 70-luvulle mennessä Route 66 oli historia. "Harvat ihmiset katsovat alaspäin kävellessään museon läpi", sanoo kuraattori Lubar. "Joten olen utelias näkemään, kuinka kävijät reagoivat Route 66: n löytämiseen jalkojensa alla. Toivon, että he yllättyvät."
