Kuukausi ennen kuolemaansa, maailman vanhin mies Alexander Imich kysyi ystävältään: "Kuinka kauan tämä voi kestää?"
111-vuotiaalle - joka syntyi Puolassa sinä vuonna, jolloin Wright-veljet aloittivat lentonsa ja selvisivät armosta Neuvostoliiton gulagissa ennen maahanmuuttoa Yhdysvaltoihin vuonna 1951 - ilmoitettiin huhtikuussa, että hänestä tuli juuri maailman vanhin tunnettu elävä mies. . Haastattelussa New Yorkin asunnossaan Imich kertoi The New York Timesille : "En koskaan ajatellut, että olisin niin vanha", vaikka lisäsi viekkaasti, että se ei ole kuin Nobelin palkinto.
Imich hallitsi titteliä vain noin puolitoista kuukautta. Hän kuoli kesäkuussa ja testamentti asema Sakari Momoille, joka oli 111-vuotias japanilainen, joka syntyi juuri päivä Imichin jälkeen, 5. helmikuuta 1903. Imichin kuoleman jälkeen ei todennäköisesti kulunut kauaa, kun uutiset saapuivat. Momoi.
"Voi kyllä, ihmiset tietävät, ovatko he seuraavassa linjassa", sanoo L. Stephen Coles, Los Angelesin Kalifornian yliopiston kemian ja biokemian laitoksen luennoitsija ja Gerontologian tutkimusryhmän perustaja. Kaikki haluavat mennä historiaan, hän sanoo.
Vuodesta 1990 Gerontologian tutkimusryhmä on omaksunut maailman supercentenarien tai yli 110-vuotiaiden henkilöiden rekisterinpitäjien roolin. Aiemmin tutkimusryhmät, yksittäiset maat ja yksityiset harrastajat seurasivat supercentenarians -tapahtumia opiskelua tai väestönlaskentaa varten tai yksinkertaisesti henkilökohtaisen edun vuoksi. . Tätä tietoa ei kuitenkaan koottu keskitettyyn, standardoituun tietokantaan, ja se oli suurelta osin suljettu yleisön nähtäviksi. "Ajattelin, että sen pitäisi olla saatavana verkossa, jotta kaikki voivat tietää siitä", Coles sanoo.
Noin 15 vuotta sitten Coles ja hänen kollegansa alkoivat julkaista tietokantaansa verkossa täyttääkseen tämän tarpeen. Suurin osa huomiosta kuuluu erityisesti yhteen luetteloon, jota he kutsuvat ”taulukkoksi E.” Tällöin aikajärjestyksessä arkistoidut taulukot E sisältävät kaikki maailman vahvistetut, edelleen elävät superkeskukset.
Gerontologian tutkimusryhmän tietokanta tarjoaa uteliaisuuden tyydyttämisen ja maailman ennätysluetteloiden tarjoamisen lisäksi tieteellistä tietoa erittäin pitkän elämän ilmiöstä. Organisaation kanssa toimivat vapaaehtoiset asiantuntijat tekevät laajoja haastatteluja luettelossa olevista ihmisistä ottaen verinäytteitä DNA-analyysiä varten niiltä, jotka haluavat. Viime kädessä ryhmän tavoitteena on käyttää sellaista tietoa lääkkeiden suunnitteluun, jotka hidastavat itse ikääntymisprosessia, vaikka tällaiset läpimurtot - jos mahdollistakin - ovat todennäköisesti vuosien päässä.
Ryhmä päivittää luetteloa säännöllisesti, ja siihen mahtuu yleensä hieman yli 70 ilmoitusta - suurin osa heistä on naisia. Misao Okawa, syntynyt vuonna 1898, on tällä hetkellä kärjessä, 116-vuotias. (Pisin koskaan vahvistettu elinikä kuuluu Jeanne Calmentille, ranskalaiselle naiselle, joka kuoli vuonna 1997 122 vuoden ikäisenä.)
Epävarmuus yläosassa
Pisteen ansaitseminen taulukolla E vaatii kuitenkin muutakin kuin vain näkemistä 110 nähden. Supercentenarien on todistettava, että he ovat todella saavuttaneet kyseisen virstanpylvään. Tämä johtuu siitä, että Coles ja hänen kollegansa kohtaavat usein vääriä väitteitä. "Wannabeja on paljon", Coles sanoo. "Vanhojen ihmisten tarkoitus ei välttämättä ole paha, mutta heidän perheidensä sanovat esimerkiksi" Voi, hän on todella 117 "."
Ikäväärentämisessä Coles on nähnyt kaiken. Hän sai äskettäin Intiasta kanteen henkilöstä, joka on oletettavasti 179 - taite, joka on melkein varmasti fyysisesti mahdoton. Petos voi olla vaikeampi havaita, kuten esimerkiksi aika, jonka Turkin mies yritti siirtää itsensä kuolleena veliään, joka oli kymmenen vuotta vanhempi. Ja yhdessä erityisen haastavassa tapauksessa Bolivian hallitus antoi vääriä asiakirjoja 106-vuotiaalle miehelle, jossa hän ilmoitti olevansa 112-vuotias.
Nämä ongelmat tunnetaan hyvin vanhoja opiskelevien keskuudessa. "Yhdeksänkymmentäkahdeksan prosenttia yli 115-vuotiaista väittää olevan väärä", sanoo Boston Medical Centerin lääketieteen ja geriatrian professori ja New England Centenarian -tutkimuksen johtaja Thomas Perls. Perls toteaa aiheesta julkaistun tutkielman perusteella, että "On olemassa kymmenen suurta syytä, miksi ihmiset tekevät tämän."
Joskus valehtelun motivaatio on rahallinen. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kourallinen ihmisiä kasvatti ikäänsä väittääkseen olevansa sisällissodan veteraaneja, mikä antoi heille mahdollisuuden saada eläkkeitä. Myös maat ja paikalliset virkamiehet voivat ylpeillä satavuotisjuhlia ylittääkseen "Shangri-La" -myytin tietystä kaupungista tai alueesta pyrkiessään houkuttelemaan turistidollaria. Kiina ja Dominica ovat pahamaineisia tästä, Perls sanoo. Vielä toiset saattavat kasvattaa ikäänsä validoidakseen uskonnollisia vakaumuksia ja rekrytoidakseen seuraajia, kuten jotkut intialaiset swamit, jotka sanovat olevansa yli 200 vuotta vanhoja.
Muissa tapauksissa hallitus tai ryhmä haluaa osoittaa, että heidän on "ylivoimainen rodu", Perls jatkaa. Esimerkiksi 1950-luvulla Neuvostoliitto väitti, että sen kansalaiset nauttivat ”vertaansa vailla olevasta pitkäikäisyydestä”. Neuvostoliiton hallitus vaati, että tämä pätee erityisesti kaukasuksista kotoisin oleviin - diktaattori Joseph Stalinin syntymäpaikkaan -, joiden sanottiin elävän säännöllisesti heidän 140-vuotiaan ja 150S.
Varmistaakseen, että ihmiset ovat todella vanhoja kuin he sanovat olevansa (tai että heidän perheensä tai hallituksensa sanovat olevansa), ryhmä kohdistaa jokaisen hakijan prosessiin, jota Coles kutsuu postuloitua arviointia. Säännösten mukaan superkeskuksellisten ehdokkaiden on esitettävä kaksi tai kolme dokumenttia, jotka todistavat heidän ikänsä. Tähän sisältyy jonkinlainen alkuperäisestä syntymävuodesta peräisin oleva dokumentaatio, kuten syntymätodistus, kasterekisteri tai merkintä kirjassa. Toiseksi Coles vaatii puolueettoman valtion viraston myöntämän nykyisen valokuvallisen henkilöllisyystodistuksen. Lopuksi aviomiehensä, jotka ovat ottaneet miehensä nimen, on esitettävä lisäasiakirja, joka todistaa nimen vaihtamisen.
Jokaiselta superkeskukselta, jonka Gerontologian tutkimusryhmä vahvistaa, luultavasti ainakin yksi lisää liukuu halkeamien läpi. Jotkut perheet vain haluavat suojella yksityisyyttään, joten he eivät tavoita ryhmää. Muissa tapauksissa tutkijoilla ei ehkä ole logistista kykyä tutkia jokaista lyijyä. Vaikka ryhmään kuuluu noin 40 ympäri maailmaa työskentelevää vapaaehtoista kirjeenvaihtajaa, jotka vastaavat oman maansa tai alueensa superkeskuksen seuraamisesta, väitteiden seuranta on joskus mahdotonta. Esimerkiksi Coles sai äskettäin sähköpostin Austinilta, jossa todettiin, että kaksi vuotta sitten hän tapasi 108-vuotiaan miehen, jolla oli hauska hattu paikallisella Wal-Martilla. ”Hän sanoi sähköpostissaan, että” sen miehen on oltava nyt 110 vuotta vanha, joten tässä on Wal-Martin osoite, jotta voit mennä etsimään häntä ”, Coles sanoo. "Olemme vapaaehtoisjärjestö: emme pysty jäljittämään sellaisia johtoja."
Muissa tapauksissa henkilöt, jotka eivät tee leikkauksesta todennäköisiä, ovat aitoja superkeskuksia, mutta he eivät pysty toimittamaan asiakirjoja sen todistamiseksi. Vaikka Japani on pitänyt tarkkaavia syntymätietoja yli vuosisadan (ehkä osittain selittäen, miksi kyseisessä maassa on niin monta superkeskuksellista asukasta kohden), muut maat ovat historiallisesti olleet vähemmän huolellisia tästä tehtävästä. Koska esimerkiksi afrikkalaisissa maissa ei yleensä ole kirjallista syntymäaikataulua, taulukko E ei sisällä ketään siitä valtavasta mantereesta. Samoin Kiinassa on varmasti monia superkeskuksia, mutta ketään ei vahvisteta, koska Kiinan hallitus ei seurannut syntymää ennen 1900-luvun alkua. Samoin Intia ei pitänyt tällaista kirjaa vasta noin vuonna 1903, jolloin britit alkoivat seurata siellä joitain syntymät - etenkin maanomistajien perheiden vanhimpien poikien syntymät. Tämän seurauksena Coles odottaa yhä useamman intialaisen liittyvän luetteloon vuosien kuluessa.
Kaikista näistä syistä Coles epäilee, että maailman todellinen superkeskuksen lukumäärä on todennäköisesti noin kaksinkertainen, mitä taulukossa E on, todennäköisesti noin 150: ssä. Ja se tarkoittaa myös, että kun uutisjohdot ilmoittavat ”maailman vanhimman ihmisen” kuoleman. ne eivät aina ole tarkkoja.
Perinnöllinen pitkäikäisyys
Toistaiseksi vain harvat tekevät luvusta 110. "Todennäköisyys päästä superkeskukseksi on noin seitsemän miljoonaa." Coles sanoo, että asettaminen tämän virstanpylvään ulkopuolelle on vielä poikkeuksellisempaa. 110-vuotiaan todennäköisyys nähdä hänen 111. syntymäpäivänsä on noin 50-50, mikä tarkoittaa, että asuminen 113, 114 tai 115: een on kuin kolmen, neljän tai viiden pään saaminen peräkkäin kolikonheitossa.
Tämä tietenkin johtaa polttavaan kysymykseen: kuinka ne, jotka saavuttavat 110-luvun ja sitä pidemmälle, hallitsevat tätä saavutusta?
Lyhyt vastaus on, että emme tiedä. Superkeskukset ovat eri ammatteista ja sosiaalisista taustoista. Jotkut juovat ja tupakoivat, kun taas toiset pidättäytyvät juhlimisesta; jotkut ovat uskonnollisia, toiset ateistit; Joillakin on rikas perheen ja ystävien verkosto, toisilla on käytännössä yksin. Vaikka satavuotisilla ihmisillä on taipumus klusteroitua Sardiniassa, Italiassa ja Okinawassa, Japanissa, superkeskuksilla ei toisaalta ole merkittävää yhteyttä mihinkään tiettyyn maantieteelliseen alueeseen.
"Olen haastatellut enemmän superkeskuksia kuin luultavasti kukaan muu yrittäessään selvittää, mikä heillä on yhteistä", Coles sanoo. "Vastaus ei ole melkein mitään."
Mutta kuten sekä Colesin että Perlsin tutkimukset superkeskuksista vahvistivat, yksi asia, joka melkein kaikilla superkeskuksilla on yhteistä, on se, että heillä on ollut pitkäaikaisia lähisukulaisia. Toisin kuin keskimääräinen pitkäikäisyys, näyttää siltä, että äärimmäinen pitkäikäisyys johtuu pääosin geeneistä. "Ikääntyminen", Perls sanoo, "on uskomattoman heterogeeninen piirre."
Kuten hän selittää, asioilla kuten ruokavalio, liikunta, elämäntapa ja terveydenhuolto näyttävät olevan valtava rooli siinä, saavuttaako joku 80-vuotiaana, mutta kun nämä saavuttavat 90-luvun ja sen jälkeen, näistä tekijöistä tulee vähemmän tärkeitä. "Noin 70 prosenttia keskimääräisestä ikääntymisestä on sinun käsissasi terveyteen liittyvällä käyttäytymisellä", Perls sanoo. "Mutta jos saavutat yli 100, taulukot kääntyvät ja se on enemmän kuin 70 prosenttia geneettisestä ja 30 prosentin käyttäytymisestä." Myös naisilla on tässä prosessissa selvä reuna - naispuoliset superkeskukset ylittävät miehiä noin kymmenessä yhteen, vaikka tutkijoilla onkin ole tajunnut, miksi tämä on niin.
Bernice Mason, 105-vuotias nainen, joka asuu Downeyssa, Kalifornia, sopii täydellisesti tähän malliin, vaikka hänen matkansa äärimmäiseen pitkäikäisyyteen tuli yllätyksenä. "Minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että olisin nyt noin", hän sanoo. ”En usko, että olen koskaan vaalinut ajatusta tai edes ajatellut sitä. Se oli tuntematon käsite ystäväpiirissämme. ”
Masonin äiti asui kuitenkin 92-vuotiaana, ja yksi hänen isoisistään asui hänen 90-luvun lopulla. Hänen vanhempi sisarensa, nyt 107, on edelleen menossa vahvaksi, ja puhui äskettäin Masonille liittymisestä Perlsin New England Centenarian Studyyn. "Emme näe toisiamme enää, koska hän asuu Arizonassa eikä kumpikaan meistä pysty matkustamaan", Mason sanoo. "Mutta puhumme puhelimessa melko usein."
Masonilla ei ole aavistustakaan siitä, saako hän pöydälle E taulukon. "Se on Herran tahtoa", hän sanoo.
