”Sinulla on viisi minuuttia”, vikaari sanoi johtaessaan meitä Pyhän Marian kirkon aulaan Lontoon Battersea-osastolla. "Olen pahoillani, etten voi antaa sinulle enemmän aikaa, mutta meillä on kokous alkamassa."
Ja sen myötä laskeuduimme portaiden lentoon nähdäksemme Amerikan kaikkein surullisimman päällyspuvun haudan.
Olin Lontoossa ”Tory Tourilla” - iltapäivän katselussa sivustoille, jotka liittyvät 7000 amerikkalaiseen lojaalistiin, jotka pakenivat Englannin pääkaupunkiin vallankumouksen aikana. Matkaoppaamme, Tom Sebrell, nuori historioitsija Virginiasta, joka asuu ja opettaa tällä hetkellä Lontoossa, teki Benedict Arnoldin salauksen ensimmäisen pysäkän. Ryhmäämme kuului pari amerikkalaista ulkomaalaista, Oxfordissa koulutettu britti, joka tunnusti tietävänsä vähän lojaalisteista tai Arnoldista; nuori kiinalainen jatko-opiskelija; ja kaksi amerikkalaissyntyistä journalismin professoria Concordian yliopistossa Montrealissa, molemmat Lontoossa konferenssille.
"Kanadassa Yhdistyneen imperiumin lojaalisteja, kuten heitä kutsutaan, kunnioitetaan hyvin", sanoo yksi Concordian professoreista Brian Gabrial. "Olen kiinnostunut näkemään, kuinka he muistetaan täällä."
Niin oli myös I. Erityisesti Arnold, joka, vaikkakaan ei teknisesti lojaalisti (hän taisteli viisi vuotta kapinallisten puolella), oli ehdottomasti merkittävimpiä amerikkalaisia vallankumouksen jälkeen maanpaossa.
Kryptimaisten varjojen sijasta nousimme loistelamppujen häikäisyyn. Pyhän Marian sunnuntain koulu pidetään kellarikerroksessa; Viikon aikana vuokrataan yksityinen päiväkoti. Tänä lauantaina kokous oli todellakin käynnissä. Kokoontaitetut tuolit ympyrässä, muoviset vaahtomukit ja minuutit kädessä, ryhmä seurakunnan jäseniä katsoi uteliaana heidän ohittavansa kahdeksan ryhmää, jota johtaa anteeksiantava vikaari, kirkkoherra Paul Kennington. Huoneen takapuolen nurkassa löysimme katon koristeltu värikkäillä ilmapalloilla. Lapset olivat värikynäpiirroksia; kalatankki - ja Benedict Arnold.
Kun kirkko on ollut tällä paikalla keskiajalta lähtien, nykyinen Pyhän Marian kirkko oli vasta 18-vuotias, kun kenraali ja hänen perheensä saapuivat Lontooseen vuonna 1795. Arnold - kietoutui kiistoihin, kuten aina, tällä kertaa huonojen sijoitusten vuoksi Kanada - vietti viimeiset viisi vuotta elämästään täällä Pyhän Marian jäsenenä. Hänen jäännökset ja hänen vaimonsa, entisen Margaret Shippenin ja heidän tyttärensä makuut ovat täällä. Huippukivi, jonka havaitsemme klusteressaan sen ympärille, näyttää yllättävän uudelta ja tunnistaa Arnoldin "Joskus kenraaliksi George Washingtonin armeijaan. Kaksi kansakuntaa, jotka hän vuorostaan palveli heidän vihamielisyytensä vuosina, ovat yhdistyneet kestävään ystävyyteen."
Erittäin diplomaattinen; mutta kuka olisi laittanut tänne uuden Arnoldin pääkiven? ”Amerikkalainen”, vastasi vikaari.
Katsoimme toisiamme hämmentyneenä. Amerikkalainen, joka rakentaa muistomerkin yhdelle historian surkeimmista roistoista?
Tutkimuksen yhteydessä saimme tietää, että tämä hyväntekijä, Bill Stanley Norwichista, Connecticutista, oli entinen valtion senaattori, Norwichin historiallisen seuran presidentti ja usein noteerattu, väistämätön puolustaja Norwichin kotoisin olevasta Benedict Arnoldista (“Jos voimme antaa anteeksi japanilaisille Pearl Harborille, eikö me voi antaa hänelle anteeksi? ”Stanley sanoi kerran toimittajalle).
"Bill koki, ettei Arnoldilla koskaan ollut riittävästi hyvitystä tekemästään ennen kuin hänestä tuli petturi", sanoo Olive Buddington, Stanleyn läheinen ystävä ja kollega historiallisessa yhteiskunnassa.
Uudelleensijoittajat nauttivat Baltimoren taistelusta ja viettävät lippua, joka inspiroi kansallislauluaNeljän vuosikymmenen artikkeleissa ja puheissa Stanley, joka kuoli huhtikuussa, 79-vuotiaana, mainitsi Arnoldin suuruudeksi todistuksen hänen eeppisestä marssista Quebeciin vuonna 1775; hänen loistava merivoimiensa toiminta Valcourin saarella Champlain-järvellä vuonna 1776 (toiminta, joka viivästytti brittien hyökkäystä pohjoisesta, joka olisi voinut tuhota kapinan); ja viime kädessä hänen sankarillinen syytöksensä Freemanin maatilalla ratkaisevan tärkeän Saratogan taistelun aikana vuonna 1777. Tietysti siellä pienellä asialla oli myös West Pointissa vuonna 1780, kun Arnoldin juoni kääntää Yhdysvaltain linnoitus britteille paljastettiin. Hänen yhteyshenkilönsä, brittiläinen rohkea upseeri John André, pyydettiin ja ripustettiin vakoojana; Arnold teki leimauksen britteille, ja… no, tiedät loput tarinasta: Benedict Arnoldista tuli Benedict Arnold - synonyymi maanpetokselle tähän päivään asti.
Stanley ei kiistänyt Arnoldin petosta. Hän vain tunsi, että miehen olisi pitänyt saada enemmän kunniaa siitä, mitä hän teki ennen puolten vaihtamista. "Hän pelasti Amerikan ennen kuin hän petti sen", hän sanoi kerran.
Lontoon matkalla Stanley ja hänen vaimonsa Peggy vierailivat Pyhän Marian seurassa ja löysivät haalistuneen maalatun epitafian Arnoldin kellarikerroksessa. "Hän sanoi, että nähdessään näennäisen merkityksettömän [Arnoldin] hautapaikan merkinnän, hän melkein itki, " muistelee poikansa Bill Stanley Jr. New Londonista, Connecticutista. "Hän sanoi:" Tämä kaveri ansaitsee paremman kuin tämä. " Mutta et voi soittaa Yhdysvaltain hallitukselle ja sanoa: "Tarvitsemme paremman muistomerkin Benedict Arnoldille!" "(Itse asiassa Yhdysvalloissa Arnoldille on annettu joitakin kunnianosoituksia - mukaan lukien yksi Saratogan kansallisessa historiallisessa puistossa ja toinen West Pointissa -, jotka huomauttavat hänen" petoksen edeltävät "saavutuksensa, mutta jättävät ehdottomasti pois nimensä.)
Stanley päätti toteuttaa hankkeen itse. Hän maksoi omalla rahallaan 15 000 dollaria graniittiraatan leikkaamiseksi ja epitafian kirjoittamiseksi. Kirkko suostui asentamaan sen, ja toukokuussa 2004 Stanley, hänen vaimonsa, poikansa ja tytärnsä sekä noin 25 muuta ystävää ja Norwichin historiallisen seuran jäsentä lensi Lontooseen asentamaan uuden pääkiven St. Mary'siin. Erityisessä sunnuntaina pidetyssä jumalanpalveluksessa - alttarilla näkyvän 160 kilon pääkiven kanssa - "kestävä ystävyys" Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian välillä ja Stanley, vaikka se oli heikko sappirakon leikkauksessa (yksi peräkkäisistä sairauksista, jotka pitäisivät yllä hänet sairaalasta ja sairaalasta hänen elämänsä kuuden viimeisen vuoden ajan) tunsi olevansa oikeutettu. "Hän kirjaimellisesti melkein kuoli tekevänsä tämän", Bill Jr sanoo. "Mutta mielestäni hänen tunteensa oli, että saatuaan siemenkiviä hänen tehtävänsä suoritettiin. Arnold oli jossain määrin vapautettu tai ainakin tunnustettu. "
Vaikka Concialian professori Gabrial oli vaikuttunut tämän päättäväisen Connecticutin miehen pyrkimyksistä kunnioittaa sankariaansa, hän ei yhdestäkään ostanut revizionistista näkökulmaa Arnoldiin - eikä hänet myöskään kyyneleihin vetänyt viimeisen lepopaikkansa hämärtyminen. "Amerikkalaisena olen iloinen nähdessäni, että Benedict Arnold on kuoleman aikana tuskin kuuluisa hahmo useimmille britteille", hän sanoi.
Ja haudattiin kellariin, akvaretin viereen?
"Palvelee häntä oikein."
Kuten Tory-kiertueella opimme, myöhäinen Bill Stanley ei kuitenkaan ollut yksin maanmiehensä näkökulmasta Arnoldiin. Amerikkalainen Vincent Lindner lahjoitti upean lasimaalaisen kunnianosoituksen Arnoldille St. Mary'silla vuonna 1976; ja Sebrell-kiertueen viimeisessä pysähdyksessä, Arnoldin kodissa muodikkaassa Marylebone-naapurustossa, uusi yllätys odotti meitä. Komea kolmen kerroksisen kaupunkitalon ovella Gloucester Place -sivustolla mainoslaatta - ei, Sebrell huomautti - yksi virallisista National Trust -levyistä, jotka yleensä myönnetään Ison-Britannian historiallisille kodeille, tunnistaa Arnoldin "amerikkalaiseksi patriootiksi".
Isänmaallinen ? Ilman edes tunnustusta hänen petostaan? "Se voi olla jonkun ajatus vitsistä ... tai ironista", Sebrell arvasi. Edes väsymätön Bill Stanley ei yrittänyt puolustaa Benedict Arnoldin uran ”toista puolta”. "Hän tiesi, että se oli vaikea myydä", hänen poikansa tunnusti. "Se oli kuin yrittäisi saada ihmiset katsomaan kaikkia hienoja asioita, joita OJ teki ennen Broncoa."
Lisätietoja Battersean Pyhän Marian ja Arnoldin haudasta on osoitteessa http://home.clara.net/pkennington/index.htm
