Muovipussit. Köysi. Kappaletta verkkoja. Rumpu. Nämä esineet olivat 64 kiloa roskia, joita löydettiin nuoren spermavalan ruoansulatuskanavasta, joka pesti äskettäin maihin Etelä-Espanjassa.
Kuten Lorraine Chow raportoi EcoWatchille, valitettava valhe löydettiin kuolleena rannalla Espanjan Murcian alueella helmikuussa. Kun El Vallen villieläinten elvytyskeskuksen tutkijat suorittivat ruumiinaulan, he havaitsivat, että valaan vatsa ja suolet olivat täynnä roskia, suurin osa muovista. CNN: n Andrea Diazin mukaan tutkijat uskovat, että valaat kuolivat peritoniitista, vatsainfektiosta; merinisäkäs ei kyennyt sulattamaan ja karkottamaan kuluttamaansa muovijätettä, mikä aiheutti tappavan repeytymisen ruuansulatuksessa.
33 jalkaa pitkä valas oli "epätavallisen ohut", kun se löydettiin, Diaz raportoi.
Luodon kuolema on jälleen yksi valitettava muistutus pilaantumisen vakavasta vaikutuksesta meren ekosysteemeihin. Vuonna 2015 tutkijoiden arvioiden mukaan maailman valtameressä oli 5, 25 triljoonaa kappaletta muovijätettä. YK ilmoitti vuonna 2017, että valtameressä oli peräti 51 biljoonaa mikroplastista hiukkasta. Tämä on vakava riski villieläimille, jotka voivat takertua muovijäteeseen, niellä sen ja tukehtua siihen. Aiemmin tänä vuonna nelivuotisen tutkimuksen tulokset havaitsivat, että muovinen pilaantuminen voi johtaa koralliriuttojen lisääntyneeseen tartuntariskiin, uhkaaen monien merieläinten elinympäristöä.
Murciassa ilmoitukset spermavalan kuolemasta ovat saaneet virkamiehet toimintaan. Paikallisen Fiona Govanin mukaan aluehallitus työskentelee nyt yhdessä Euroopan ympäristöjärjestön ja Euroopan aluekehitysrahaston kanssa alueen merielämän suojelemiseksi. Tiedotuskampanja kannustaa asukkaita hävittämään jätteensä vastuullisesti ja yhdistämään pyrkimykset rannikkojen rantojen siivoamiseksi. Virkamiehet suunnittelevat myös tutkimusohjelman perustamista, joka seuraa muovisaastumista ja sen vaikutusta merieläimiin.
"Muovien esiintyminen merillä ja valtamerellä on yksi suurimmista uhista villieläinten säilyttämiselle maailmassa", Murcia-alueen ympäristöministeri Consuelo Rosauro sanoi kampanjan ilmoituksessa. "Murcian alue ei ole vieras tälle ongelmalle, johon meidän on puututtava puhdistustoimilla ja ennen kaikkea kansalaisten tietoisuudella."
