Puolustaa Rhino

Johannesburgin vilkas OR: n tai Tambon kansainvälinen lentokenttä on helppo paikka eksyä väkijoukkoon, ja juuri sitä 29-vuotias vietnamilainen mies nimeltä Xuan Hoang toivoi tehdä yhden päivän viime vuoden maaliskuussa - vain makaa matalalla, kunnes pystyi pääsemään hänen lentoaan kotiin. Poliisin koira nuuskaten matkustajien linjaa ei hätännyt häntä; hän tarkisti matkalaukunsa Ho Chi Minhin kaupunkiin. Mutta kulissien takana poliisi käytti myös röntgenskannereita Vietnamiin tarkistetuissa matkalaukkuissa, joiden uskotaan olevan sarvikuonojen uuden sodan keskuksessa. Ja kun Hoangin laukku ilmestyi näytölle, he näkivät sarvikuonon sarvien selkeän muodon - kuusi niistä, joiden paino oli yli 35 kiloa ja arvo jopa 500 000 dollaria mustilla markkinoilla.

Tästä tarinasta

[×] SULJE

Tässä Smithsonian Channel -dokumenttielokuvassa tutkijat hoitavat salametsästäjien orpoksi jättämän ja luodin haavoittaman sarvikuonon.

Video: Haavoittuneen sarvikuonon hoito

[×] SULJE

Jed Bird Hluhluwe-iMfolozi-puistossa Etelä-Afrikassa. (Marc Shoul / Panos -kuvat) Surullisen kovaa sarvikuonoa (kuten tämä musta sarvikuono Keniassa) ovat huhujen uhrit, jotka ovat nostaneet sarvensa hinnan satoihin dollareihin unssilta. (NHPA / Photoshot) Sarvikuonot ovat palanneet Afrikan julkisissa ja yksityisissä varannoissa puistopartiointien ansiosta, onnistuneet metsästyksessä ja eläinten siirtämisessä uudelle alueelle. (Marc Shoul / Panos -kuvat) Dawie ja Sariettte Groenewald kohtaavat sarvikuonometsästyksen syyt Etelä-Afrikassa. (Herman Verwey / Foto24 / Gallo-kuvat / Getty-kuvat) Rhino-sarven salakuljetus Keniasta vuonna 1990. (Steve Turner / Oxford Scientific (OFS), Peter Arnold Agency / Photolibrary) Valkoinen sarvikuono sai surmansa takia. (Daryl Balfour / valokuvan tutkijat) Cindy Harper mukautti Pretoria-laboratoriossaan DNA: n sormenjäljet ​​sarvikuonoon. (Marc Shoul / Panos -kuvat) Harper ottaa sarvikuonon sarvenäytteitä. (Marc Shoul / Panos -kuvat) Sornin salakuljettajat "ovat kuin huumemuulit", sanoo eversti Johan Jooste tärkeimmästä rikollisuusyksiköstä. (Marc Shoul / Panos -kuvat) Tansaniassa esitetyt mustat sarvisarvot kaistavat lehtiä matalalla kasvavista puista. (Frans Lanting -valokuvaus) Valkoiset sarvikuonot, kuten nämä Hluhluwe-iMfolozissa kohtaavat urokset, ruokkivat ruohoa. Sekä miehillä että naisilla on kaksi sarvea; alempi hankataan maahan terävöittämiseksi pisteeseen. (Jean Paul Ferrero / ARDEA) Narvon sosiaalisen käyttäytymisen ymmärtäminen on tehnyt uudelleensijoittamisesta onnistuneemman. (Getty / Comstock-kuvat) Suurin osa sarvikuonojen salametsästyksestä tapahtuu Etelä-Afrikassa, missä juuri se järjestelmä, joka auttoi rakentamaan maailman suurimman sarvikuonoväestön, tekee nyt samat eläimet alttiimpia. (Guilbert Gates) Etelä-Afrikassa salametsätettyjen sarvikuonojen lukumäärä on lisääntynyt huomattavasti joka vuosi vuodesta 2007. (Kuvan lähde: WWF) Rhino-salametsästykset olivat olleet Afrikassa kerran epidemioita. Kymmeniä tuhansia eläimiä teurastettiin ja kokonaiset maat riisuttiin. (Ocean / Corbis) 1990-luvun salametsästyskriisi kaatoi mustat sarvikuonot alle 2500 eläimeen. (James Gritz / valokuvakirjasto) Musta sarvikuono-populaatio on sittemmin uudelleenrakennettu noin 4 800 eläimeksi. (Ferrero-Labat / Auscape / Minden-kuvat) Suurin osa salametsästyksestä tapahtuu Etelä-Afrikassa, missä juuri se järjestelmä, joka auttoi rakentamaan maailman suurimman sarvikuonoväestön, tekee nyt samat eläimet alttiimpia. (Mitsuaki Iwago / Minden -kuvat) Musta sarvikuono on pienempi kuin valkoinen, painaen jopa noin 3000 puntaa, mutta se on riitaa. (Mistuaki Iwago / Minden Kuvat) Tutkijat ovat nyt huomanneet, että mustien sarvikuonojen sosiaalisen luonteen ymmärtäminen on avain saada heidät lisääntymään uusissa elinympäristöissä. (Frans Lanting / Corbis)

Kuvagalleria

Asiaan liittyvä sisältö

• Rhinos ovat pahoja!

Tutkijat epäilivat, että salakuljetus saattaa liittyä salametsästystapaukseen muutama päivä aikaisemmin riistatilalla Limpopon maakunnassa, Etelä-Afrikan pohjoisrajalla. "Olemme oppineet ajan myötä heti kun sarvikuono laskee, seuraavien kahden tai kolmen päivän aikana sarvet poistuvat maasta", eversti Johan Jooste Etelä-Afrikan kansallisen prioriteettirikoksen yksiköstä kertoi minulle, kun haastattelin häntä Pretoriassa.

Limpopon sarvikuonot oli tapettu ”kemiallisessa salametsästyksessä” tarkoittaen, että metsästäjät, todennäköisesti helikopterissa, olivat ampuneet heidät tikanheitolla, johon oli ladattu yliannostus eläinlääkinnällisiä rauhoittimia.

Kehittyneiden rikollissyndikaattien osallistuminen on lisääntynyt sarvikuonon sarjan hinnan myötä, sanoi lyhyen, paksusti rakennetun miehen härkä Jooste. "Kuriirit ovat kuin huumemuusleja, jotka on rekrytoitu tulemaan Etelä-Afrikkaan lomalle. He tietävät vain, että heidän on pakattava yhden tai kahden päivän ajan. Heillä on täällä vähän yhteyshenkilöitä, joskus vain matkapuhelimella, ja he tapaavat kavereita, jotka antavat sarvia. He hävittävät puhelimen, joten sitä ei voida jäljittää muihin ihmisiin. ”

Etelä-Afrikan tuomioistuimet vaativat usein poliisia yhdistämään sarvet tiettyyn salametsästykseen. "Aiemmin", sanoi Jooste, "meidän piti fyysisesti sovittaa sarvi kalloon nähdäksemme, olisimmeko ottelua. Mutta se ei aina ollut mahdollista, koska meillä ei ollut kalloa tai se leikattiin liian siististi. ”

Poliisi lähetti lentokentällä takavarikoidut sarvet Pretorian yliopiston eläinlääketieteellisen laboratorion päällikölle Cindy Harperille. Yhdistäminen DNA-profilointiin ei ollut koskaan aikaisemmin toiminut. Rhino-sarvi koostuu aineesta kuten hevosen sorkka, ja tavanomainen viisaus sanoi, että se ei sisältänyt tyyppiä DNA: ta, jota tarvitaan yksilöimiseksi. Mutta Harper oli äskettäin osoittanut toisin. Laboratoriossaan teknikko käytti poraa jokaiseen torviin saadakseen kudosnäytteitä, jotka sitten jauhettiin, nesteytettiin ja analysoitiin faksikoneiden paristossa.

Kaksi sarvista osoittautui vastaamaan Limpopon riistatilalla salametsätettyjä eläimiä. Harperin mukaan toisen sarvikuonon, jolla on sama DNA-sekvenssi, kertoimet olivat miljoonassa. Mantereella, jossa oli vain noin 25 000 sarvikuonoa, se oli tyhmää todistetta. Muutamaa kuukautta myöhemmin tuomari tuomitsi Hoangin kymmenen vuoden vankeuteen - ensimmäisen rikostuomion käyttämällä sarvikuonon torven DNA-sormenjälkiä.

Se oli harvinainen voitto nopeasti kasvavassa taistelussa sarvikuonojen pelastamiseksi. Rhino-salametsästykset olivat olleet Afrikassa kerran epidemioita. Kymmeniä tuhansia eläimiä teurastettiin ja kokonaiset maat riisuttiin eläimiltä, ​​pääasiassa Aasian perinteisiin lääkkeisiin käytettyjen sarvien saamiseksi ja tikarinkahvojen kanssa Lähi-idässä. Mutta Kiina poisti 1990-luvulla voimakkaan kansainvälisen painostuksen alla sarvikuono sarven perinteisen lääketieteen aineosien luettelosta, joka hyväksyttiin kaupalliseen valmistukseen, ja arabimaat alkoivat mainostaa synteettisiä tikarinkahvoja. Samanaikaisesti afrikkalaiset maat vahvistivat suojatoimenpiteitään, ja yhdistetyt ponnistelut näyttivät vähentävän salametsästystä siedettävään minimiin.

Se muuttui vuonna 2008, kun sarvikuono torvi alkoi yhtäkkiä kommentoida hintoja yli kenenkään halvemman kuvitelman. Välitön rikkaus mahdollistaa ajavan maailmanlaajuisen vimman: Euroopan poliisi on ilmoittanut yli 30 sarvikuonon varkaudesta tänä vuonna museoista, huutokauppataloista ja antiikkiliikkeistä.

Suurin osa salametsästyksestä tapahtuu Etelä-Afrikassa, missä juuri se järjestelmä, joka auttoi rakentamaan maailman suurimman sarvikuonoväestön, tekee nyt samat eläimet alttiimpia. Laillinen pokaalin metsästys, jonka oletetaan olevan tiukkojen ympäristörajojen alla, on ollut avainasemassa sarvikuonojen hoidossa: Metsästäjä maksaa valkoisen sarvikuonon tappamisesta maksun, joka voi olla 45 000 dollaria tai enemmän. Maksut antavat riistanviljelijöille kannustimen sarvikuonojen kasvattamiseen ja pitämiseen heidät omistuksessaan.

Mutta yhtäkkiä sarvikuonon sarven hinta oli niin korkea, että metsästysmaksuista tuli vain vähäinen liiketoiminnan kustannus. Aasian maiden turistit, joilla ei ollut historiaa pokaalin metsästyksessä, alkoivat esiintyä useissa metsästyksissä. Ja villieläinten ammattilaiset alkoivat ylittää linjan sarvikuonojen metsästyksestä niiden salametsästykseen.

Kansainvälistä villieläinkauppaa tarkkailevan Trafficin tutkijat jäljittivät kysynnän äkillisen piikin kiusallista huhuun: Rhino horn oli ihmeellisesti parantanut Vietnamissa VIP-potilaan maksa-maksasyövän. Perinteisessä aasialaisessa lääketieteessä sarvikuonon sarvelle annetaan suhteellisen nöyrät edut, kuten kuumeen lievittäminen ja verenpaineen alentaminen - väittää, että lääketieteen asiantuntijat ovat hylänneet. (Vastoin yleistä mielipidettä, sarvikuonon sarvea ei ole pidetty afrodisiaakkina.) Mutta fantomikovettumisen torjuminen osoittautui melkein mahdottomaksi. "Jos se olisi oikea henkilö, voisimme selvittää mitä tapahtui ja ehkä demysoida sen", sanoi Tom Milliken liikenteestä. Etelä-Afrikka menetti viime vuonna 333 sarvikuonoa, kun se oli 13 vuonna 2007. Virkamiesten arvion mukaan 400 voitaisiin tappaa tämän vuoden loppuun mennessä.

Tutkijat lukevat kolme sarvikuonolajia Aasiassa ja kaksi Afrikassa, valkoista ja mustaa. (Aasian lajit ovat jopa harvinaisempia kuin afrikkalaiset.) 1990-luvun salametsästyskriisi kaatoi mustat sarvikuonot alle 2500 eläimeen, mutta populaatio on jälleenrakennettu noin 4800: ksi.

Valkoisia sarvikuonoita esiintyi kerran Afrikan matkaa pitkin taskuissa, Marokosta Hyvän toivon neppoon. Mutta säälimätöntä metsästämistä ja siirtomaalaisista raivauksista johtuen eteläosassa Afrikassa oli jäljellä vain muutama sata yksilöä 1800-luvun loppuun mennessä, ja viimeisin tunnettu jalostuskanta oli KwaZulu-Natalin maakunnassa Etelä-Afrikan itärannikolla. Vuonna 1895 siirtomaalaiset luonnonsuojelijat jättivät syrjään suuren osan erityisesti jäljellä oleville sarvikuonoille - Afrikan ensimmäiselle suojatulle suojelualueelle -, joka tunnetaan nyt nimellä Hluhluwe-iMfolozi Park.

370 neliön mailin puisto on kaunis maa, jonka sanotaan olleen 1800-luvun Zulun sotakuningas Shakan suosikki metsästysalue. Laajat joenlaaksot jakavat liikkuvan ylängön, ja tiheät vihreät sirppumetsät tummentavat kaukana olevia rinteitä.

Opasni puistossa oli Jed Bird, 27-vuotias sarvikuonon sieppaaja, joka toimi helposti liikkuvalla tavalla. Melkein ennen kuin aloitimme varhain aamulla, hän pysäytti pikakuorma-autoonsa tarkistaakseen tien reunalla olevia jätteitä. "Täällä oli musta sarvikuono", hän sanoi. ”Ilmeisesti härkä. Voit nähdä jalkojen voimakkaan kaapimisen. Levittää lantaa. Ei liian kauan sitten. ”Hän jäljitteli sarvikuonon jäykän jalan potkua. ”Se nostaa tuoksun ylös. Joten muut eläimet joko seuraavat tai välttävät häntä. Heillä on niin heikko näkö, ihmettelet kuinka he löytävät toisiaan. Tämä on heidän käyntikorttinsa. ”

Saatat myös ihmetellä, miksi he vaivautuvat. Narvikuonien tyyli on niin sananlaskuista, että sana ryhmälle heistä ei ole “lauma”, vaan ”kaatuminen”. “Näkiessään ensimmäistä kertaa 4-vuotias tässä puistossa. Olimme veneessä, ja se latasi veneen ”, Bird sanoi. ”Se on kuinka aggressiivinen he voivat olla.” Lintu saa elävänsä pitämään välilehtiään puiston mustissa sarvikuonoissa ja työskentelee joskus helikopterin avulla saadakseen heidät siirtämään muille suojelualueille. "He lataavat helikoptereita", hän lisäsi. "He juoksevat ja sitten hetken kuluttua he sanovat" Bugger this ", ja he kääntyvät ympäri ja juoksevat kohti sinua. Voit nähdä heidän tosiasiassa nousevan etujaloistaan ​​yrittäessään mennä helikopteriin. ”

Mutta tämä kiivaus voi olla harhaanjohtava. Tietä pitkin vähän myöhemmin, Bird huomautti joitain valkoisia sarvikuonoja puolen mailin päässä ja muutamia mustia sarvikuonoja, jotka lepäävät lähellä, rauhalliset lehmät Constable-maalauksessa Ison-Britannian maaseudulta. "Olen nähnyt mustan ja valkoisen sarvikuonon makaamassa yhdessä seinässä, joka on melkein räjähtänyt", hän sanoi. ”Seinä on kuin julkinen laitos. He suvaitsevat toisiaan. ”

Hetken kuluttua hän lisäsi: ”Tuuli on hyvä.” Toisin sanoen se puhalsi tuoksumme pois heistä. ”Joten päästämme ulos ja kävelemme.” Istuimen takana hän toi ulos .375-kiväärin, joka on puiston vaatima vähimmäiskaliiperi ihmisille, jotka vaeltelevat suurten arvaamattomien eläinten lähellä, ja lähdimme pääkorkeiseen akaasiaan.

Narvon erityinen vetovoima on se, että ne näyttävät taittuneen suoraan dinosaurusten aikakaudelta. Ne ovat massiivisia olentoja, jotka ovat vain toisiaan norsuille nykyaikaisten maaeläinten keskuudessa, ja paksun lihan laskoset näyttävät suojaavilta. Valkoinen sarvikuono voi seistä kuusi jalkaa harteilla ja painaa 6000 puntaa tai enemmän, ja sarvi voi olla jopa kuusi jalkaa pitkä ja hiukan lyhyempi takana. (”Rhinoceros” tarkoittaa ”nenän sarvea”.) Sen silmät ovat himmeitä pieniä unikonsiemeniä matalalla sen suuren kallon sivuilla. Mutta suuret höyhenkorvat ovat akuutti herkkiä, samoin kuin sen valtavat nuuskaavat nenäkohdat. Musta sarvikuono on pienempi kuin valkoinen, painaen jopa noin 3000 puntaa, mutta se on riitaa.

Sekä musta että valkoinen sarvikuono ovat todella harmaasävyjä; ero niiden välillä liittyy ruokavalioon, ei ihonväriin. Valkoiset sarvikuonot ovat laiduntajat, joiden päät ovat melkein aina maassa, leveät ja suorat suunsa leikkaavat ruohoa jatkuvasti. Niitä kutsutaan joskus neliömäisiksi sarvikuonoiksi. Musta sarvikuono on sitä vastoin selain. Ne napsauttavat alhaiset akaasia oksat posken hammastensa talttakaltaisilla kohilla ja nielevät niille piikkejä ja kaikki. ”Täällä”, Bird sanoi osoittaen leikatun kasvin. ”Joskus kävelet ja jos olet hiljainen, voit kuulla heidän selailevan 200 tai 300 metriä eteenpäin. Whoosh, whoosh. ”Mustalla, joka tunnetaan myös nimellä koukulla varustettu sarvikuono, on voimakas vetoketjullinen ylähuuli lehden poistamiseen pensaista ja pienistä puiden oksista. Huuli putoaa jyrkästi keskeltä, ikään kuin sarvikuono olisi aikonut kasvattaa norsunrunkoa, mutta päätyi sen sijaan Dr. Seussin Grinchiksi.

Seuraamme taivutettua ruohoa, jonka sarvikuonot olivat polkineet, ylittivät syvän rotkon läpi ja tulivat raivaukseen. Valkoiset sarvikuonot olivat muuttumassa, ja tikkaa syövät linnut, joita kutsutaan okspeiksi, ratsastivat kaulassaan. Mutta musta sarvikuono oli asettunut lepoon. "Mennään noihin puihin siellä, sitten herätetään ne ja saadaan tulemaan luoksemme", Bird sanoi. Silmäni laajentuneet. Suuntasimme ulos ulkona, eikä mitään sarvikuonojen ja meidän välillemme paitsi muutama sata metriä matalaa ruohoa. Sitten okspeet soittivat hälytyspuhelunsa - ”Chee-cheee!” - ja yksi mustista sarvikuonoista nousi seisomaan ja näytti tuijottavan suoraan meitä. "Hän on erittäin utelias", Bird sanoi. "Harjoittelen paljon kenttämatkailijoita ja tässä vaiheessa he paniikoivat sanoen:" Meidän täytyy nähdä meidät "ja sanon:" Rentoudu, se ei näe meitä. " Sinun on vain tarkkailtava sen korvia. ”

Ninasarvikko asettui asumaan ja meille päästiin puuhun, jossa oli paljon käsin ja jalkoihin kiinnitettäviä nuppeja, joissa norsut olivat murtaneet oksat. Bird nojasi kivääriään toista puuta vasten ja kiipesimme ylös. Sitten hän alkoi puhaltaa poskiaan ja räpytti huulensa sarvikuonojen suuntaan. Kun hän siirtyi pehmeään korkeaan ääneen itkuun, kuten kadotettu lapsi, sarvenpää ja kaksi korvaa nousivat ruohon siemenpäiden yläpuolelle ja heiluttivat suuntamme kuin periskooppi. Loput sarvikuono seurasi pian, nouseen harkiten mutaa. Kun ensimmäinen eläin muuttui, Bird tunnisti sen korviensa lovien kuviosta nimellä C450, raskaana oleva naaras. Hänen kyljensä olivat sinisempää kuin harmaata, kiiltävät tumman mutapisteillä. Hän pysähtyi ollessaan noin kahdeksan metrin päässä ahvenalta, katsomassa meitä sivuttain, uteliaita mutta myös taitavia. Hänen sieraimansa kiertyivät ja liha yläpuolella olevat lihavoldot näyttivät kaarevan kuin kulmakarvat, kysyvästi. Sitten yhtäkkiä hänen päänsä nousi ylöspäin, kun hän tarttui muukalaiseen tuoksuomme. Hän kääntyi ja juoksi pois, huuhtelemalla kuin höyrykone.

Muutamaa minuuttia myöhemmin kaksi muuta mustaa sarvikuonoa, äiti-tytärpari, tulivat tutkimaan. He kumartuivat pieneen puutalumme. Lintu ei ollut kuvitellut tulevansa niin lähelle, mutta nyt hän pelkää, että yksi heistä voi törmätä kivääriinsä. Olisi ollut runollinen oikeudenmukaisuus: Rhino ampuu ihmisiä. Hän säästi meitä pudottamalla hatunsa äidin eteen lähettämään hänet matkalle.

Rhino-raskaudet kestävät 16 kuukautta, ja äiti voi hoitaa vasikansa jopa neljä vuotta syntymän jälkeen. Viime vuosikymmenien säilyttämisohjelmat ovat kuitenkin onnistuneet tuottamaan tasaisen ylijäämän valkoisia sarvikuonoja. Luonnonsuojelijat toivovat lisäävänsä mustien sarvikuonojen populaatiota puskurina edelleen jatkavaa salametsästystä vastaan, ja heidän mallinsa on mitä Hluhluwe-iMfolozi teki valkoisille sarvikuonoille 1950-luvulta alkaen.

Etelä-Afrikasta tuli sitten maailman johtava riistakaappausyritys, joka on hankala yritys isojen, vaarallisten eläinten pyydystämisessä, kuljettamisessa ja vapauttamisessa. Valkoiset sarvikuonot olivat lopullinen testi - kolme tonnia vihaa laatikossa. Kun jäljellä oleva Hluhluwe-iMfolozi-populaatio toipui, siitä tuli siemenkanta lajin uudelleen asuttamiseksi Botswanassa, Zimbabwessa, Mosambikissa ja muissa maissa. Itse Etelä-Afrikassa yksityisillä maanomistajilla oli myös avainasemassa sarvikuonojen elpymisessä riistatiloilla, jotka olivat suunnattu joko matkailuun tai pokaalien metsästykseen. Seurauksena on nyt yli 20 000 valkoista sarvikuonoa luonnossa, eikä lajia ole enää uhanalaisessa luettelossa.

Mustan sarvikuonon väestön rakentaminen on nykyään haastavampaa osittain siksi, että ihmispopulaatiot ovat kasvaneet ja syövät nopeasti avointa tilaa. Ideat siitä, mitä eläimet tarvitsevat, ovat myös muuttuneet. Ei liian kauan sitten, sanoo Jacques Flamand, World Wildlife Fund, luonnonsuojelijoiden mielestä noin 23 neliökilometrin suuruinen alue - Manhattanin kokoinen - riittää perustavaan väestöön, jossa on puoli tusinaa mustaa sarvia. Mutta viimeaikaisen tutkimuksen mukaan 20 perustajaa tarvitsee olla geneettisesti elinkelpoisia, ja he tarvitsevat noin 77 neliökilometriä maata. Monet Etelä-Afrikan maaseudun omistajat haluavat mustia sarvikuonoja riistatiloilleen ja safarilinnoilleen. Mutta harvat heistä hallitsevat niin paljon maata, ja mustat sarvikuonot ovat huomattavasti kalliimpia kuin valkoiset, ja ne myyvät villieläinhuutokaupoissa noin 70 000 dollaria kappaleelta ennen harjoituksen keskeyttämistä.

Joten Flamand on tehnyt yhteistyötä KwaZulu-Natal (KZN) Wildlife -yhtiön, provinssipuistopalvelun kanssa, yhdistääkseen maanomistajia uudeksi kumppanuudeksi: Jos he suostuvat avaamaan maansa ja täyttämään tiukat turvallisuusvaatimukset, KZN esittelee mustien sarvikuonojen perustajakannan. ja jakaa jälkeläisten omistusoikeus. Yhdessä tapauksessa 19 naapuria veti alas aidat jakaen niiden ominaisuudet ja rakensi kehä-aidan estääkseen salametsästäjät. "Turvallisuuden on oltava hyvää", Flamand sanoi. ”Meidän on tiedettävä, ovatko kentällä varustetut ammattilaiset, miten he ovat varustettuja, kuinka ne on järjestetty, miten ne on jaoteltu, onko he asianmukaisesti koulutettu.” KwaZulu-Natalissa mustien sarvikuonojen valikoima on lisääntynyt viimeisen kuuden vuoden aikana kolmanneksella., kaikki yksityisellä tai yhteisöomistuksessa olevalla maalla, hän sanoi sallien 98 eläimen lisäämisen kuuteen uuteen populaatioon.

Luonnonsuojelijoiden on pitänyt miettiä tarkemmin mitä eläimiä siirretään ja miten niitä liikuttaa. Aikaisemmin puistot siirsivät toisinaan ylijäämäisiä uroksia vaivamatta sisällyttää potentiaalisia parikavereita, ja monet kuolivat. Mutta emä-vasikkaparien siirtäminen oli myös vaarallista; Yli puolet vasikoista kuoli, sanoo Uuden-Seelannin Victoria-yliopiston villieläinbiologin Wayne Linklaterin ja mustan sarvikuonon siirtymiä koskevan uuden tutkimuksen johtava kirjoittaja. Raskaana olevien naisten tarttuminen aiheutti myös ongelmia. Kaappaamisen aiheuttama ahdistus johti keskenmenoihin ja painottaminen lukuisten nuorten naisten liikuttamiseen saattoi myös tyhjentää kirjaimelliset äiti-luodot - Hluhluwe-iMfolozi-alueella suojattu jalostuskanta. "Meillä oli jäljellä suuri joukko isoäitiä ja ei tarpeeksi jalostuvia naaraita", kertoi puistoekologi David Druce.

Tutkijat ovat nyt huomanneet, että mustien sarvikuonojen sosiaalisen luonteen ymmärtäminen on avain heidän sijoittautumiseen ja lisääntymiseen uusissa elinympäristöissä. Alueellinen härkä sietää useita naapureita ja joitain murrosikäisiä uroksia hänen naapurustossaan. Joten siirrot alkavat nyt tyypillisesti yhdellä härällä per vesilähde, naaraat ja nuoremmat urokset vapautetaan lähistöllä. Jotta alueelliset härät pysyisivät erillään kriittisen asettumisprosessin aikana, tutkijat ovat kokeilleet sarvikuonojen tuoksun jakamista strategisesti uuden elinympäristön ympärille luomalla “virtuaalisia naapureita”. Härän oman lannan käyttäminen ei toiminut. (Ne ovat ainakin riittävän kirkkaita, eräs tutkija ehdottaa, ajattelemaan: "Se on minun lanta. Mutta en ole koskaan ollut täällä ennen.") Voi olla mahdollista käyttää muiden sarvikuonojen lantaa merkitsemään elinympäristö sopivaksi ja välittämään myös että vaeltaminen naapurialueille voi olla vaarallista.

Itse julkaisuprosessi on myös muuttunut. Aikaisemmassa macho-pelien sieppauskulttuurissa se oli kuin rodeo: Paljon ajoneuvoja kokoontui ympäri katsomaan. Sitten joku avasi laatikon ja sarvikuono tuli ulos, kuin härkä menee areenalle. Joskus se paniikkiin ja juoksi kunnes löi aidan. Muina aikoina se latasi ajoneuvoja, usein kun dokumenttikamerat pyörivät. "Se oli hyvä televisiolle, mutta ei niin hyvä eläimille", Flamand sanoi. Pelin sieppaamishenkilökunta harjoittaa nyt ”pehmeää vapautusta”. Naru on sedatoitu laatikkossaan ja kaikki ajoneuvot siirtyvät pois. Joku antaa vastalääkettä ja palaa takaisin jättäen sarvikuonon vaeltaakseen ja tutkimaan uutta naapurustoaan vapaa-aikana. ”Se on erittäin rauhallinen. Se on tylsää, mikä on hienoa. ”

Nämä uudet sarvikuono-elinympäristöt ovat kuin turvallisia taloja, ja salametsästyksen uhan takia ne ovat siinä korkean teknologian turvallisia taloja. Hoitajat lovettavat usein eläimen korvan, jotta sen tunnistaminen olisi helpompaa, mikrosirun istuttaminen sen sarvessa radiotaajuista tunnistamista varten, kameraan tarttuminen, rekisteröinti geneettiseen tietokantaan ja muuten seuranta kaikilla käytettävissä olevilla keinoilla ilman alkometriä.

Tämän vuoden alussa Somkhandan riistanhoitoalue, joka oli noin tunti tietä Hluhluwe-iMfolozi-tieltä, asensi järjestelmän, joka vaatii D-paristojen kokoisen GPS-laitteen istuttamisen kiinteistön jokaisen sarvikuonon sarveen. Hyödyllisyyspylväille asennetut vastaanottimet eivät rekisteröi vain eläimen tarkkaa sijaintia, vaan myös kaikkia pään liikkeitä, ylös ja alas, edestakaisin, sivuttain.

Epäilyttävästi normista poikkeava liike aiheuttaa hälytyksen, joka ilmestyy vartiointiyrityksen näytölle, ja yritys välittää eläimen sijainnin kenttäsarjalle takaisin Somkhandassa. "Se on raskas pääomakustannus", sanoi Simon Morgan Wildlife ACT: stä, joka toimii luonnonsuojeluryhmien kanssa villieläinten seurannassa. "Mutta kun tarkastellaan sarvikuonojen kustannuksia, se on sen arvoinen. Olemme ilmoittaneet julkisesti, että nämä laitteet ovat siellä. Tässä vaiheessa se riittää saamaan salametsästäjät menemään muualle. ”

Muutama kuukausi sen jälkeen kun vietnamilainen kuriiri meni vankilaan, poliisi toteutti sarjan ratsioita Limpopon maakunnassa. Pelästyneenä sarvikuonometsästyksestä maallaan, vihaiset viljelijät olivat kaataneet tutkijat helikopteriin, jonka he olivat nähneet lentävän matalalla kiinteistöjensä yli. Poliisi jäljitti hakkurin ja pidätti entisen poliisin Dawie Groenewaldin ja hänen vaimonsa Sarietten, joka käytti pokaalin metsästyssafareita ja piti alueella riistatilaa. Heitä syytettiin siitä, että he olivat kuningaspinsejä rikollisessa renkaassa, joka hyötyi sarvikuonon sarvien salakuljetuksesta ja myös sarvirokkojen salametsästyksestä naapuriensa pelitiloilla. Mutta yhteisöä järkytti väite, jonka mukaan kaksi paikallista eläinlääkäriä, ihmisiä, joihin he olivat luottaneet huolehtia eläimistään, olivat auttaneet tappamaan heidät sen sijaan. Narvikarven hintojen nousu ja mahdollisuus välitöntä vaurautta olivat ilmeisesti puristaneet koko ajan eettiset rajoitukset.

Myös luonnonsuojelijat olivat järkyttyneitä. Yksi eläinlääkäreistä oli ollut välimies Groenewaldsille, kun he ostivat 36 sarvikuonoa Krugerin kansallispuistosta vuonna 2009. Tutkijat osoittivat myöhemmin massahauen, jossa oli 20 sarvikuonoruhoa Groenewaldin tilalla. Salaliittojen väitettiin tappaneen satoja sarvikuonoita. Toistaiseksi asiasta on nostettu 13 henkilöä, ja oikeudenkäynti on tarkoitus järjestää keväällä 2012. Tällä välin Groenewald on saanut useita uusia lupia valkoisten sarvikuonojen metsästykseen.

Narvikarven laiton kauppa ei näytä rajoittuvan yhteen ainoaan rikollisjärjestöön tai riistatilaan. "Paljon ihmisiä koettelee se, kuinka laajalle levinnyt käyttäytyminen on koko teollisuudessa", sanoi Trafficin Milliken. ”Ihmiset sokeutuvat vain ahneudesta - ammatti metsästäjät, eläinlääkärisi, ihmiset, jotka omistavat nämä riistatilat. Emme ole koskaan nähneet tällaista yksityisen sektorin osallistumista jengiin, jotka toimittavat torvet Aasiaan. ”

Millikenin tavoin useimmat luonnonsuojelijat uskovat, että pokaalin metsästys voi olla laillinen avusta sarvikuonojen säilymisessä. Mutta he ovat myös nähneet, että metsästys luo moraalisen harmaan alueen. Järjestelmä riippuu rajoitetun määrän sarvikuonojen korjaamisesta hallituksen myöntämien lupien nojalla. Mutta kun hinta on oikea, jotkut pokaalin metsästystoimintaa harjoittavat ilmeisesti löytävät perustellakseen sarvikuonon tappamisen. Lupien saamisesta tulee teknisyyttä. Etelä-Afrikan hallitus keskustelee sarvikuonon metsästyksen keskeyttämisestä.

Millikenille yksi toiveikas merkki on, että sarvikuonon sarjan hinta näyttää nousevan liian nopeasti johtuen pelkästään kasvaneesta kysynnästä. Toisin sanoen nykyinen kriisi voi olla tapaus väkijoukkojen hulluudesta - talouskuplista, jonka Aasiassa on spekulaatio-ostoilla paisutettu. Jos niin, kuten muutkin kuplat, se lopulta rikkoutuu.

Sillä välin sarvikuonot kuolevat edelleen. Salametsästäjät tappoivat viime vuonna Hluhluwe-iMfolozissa 3 mustaa sarvikuonoa ja 12 valkoista. "Olemme arvioineet, että menettäämme pohjimmiltaan ohittaa syntyvyyden seuraavien kahden vuoden aikana, ja väestö alkaa pudota", sanoo piirinjohtaja San-Mari Ras. Eli puistossa ei ehkä enää ole siemenkantaa lähetettäväksi muille uusille elinympäristöille.

Toimistonsa lattiasta Ras nousi mustan sarvikuonovasikan pääkalvon, jonka aivoihin oli siisti pieni luodinreikä. "He ottavat sarvikuonon sarven jopa tässä koosta", hän sanoi levittäen peukaloa ja etusormea. "Se on kuinka ahne salametsästäjät voivat olla."

Richard Conniffin viimeisin kirja The Species Seekers ilmestyy paperikuvana tässä kuussa.