Viisikymmentä vuotta sitten tässä kuussa, 650 miljoonaa ihmistä - viidennes maailman väestöstä tuolloin - kokoontui televisioidensa eteen katsomaan Neil Armstrongia ja Buzz Aldrinia kävelemään kuulla. Vaikka näitä TV-kuvia juhlitaan amerikkalaisena saavutuksena, ne eivät olisi koskaan päässeet maailman olohuoneisiin ilman australialaisten tutkijoiden ja insinöörien halkeiluryhmän apua, joka työskentelee bussissa muutama sata mailia länteen Sydneystä.
Apollo-kuunmoduulissa oli lähetin TV-kuvien lisäksi myös tärkeän telemetrian, radioviestinnän ja astronautin biolääketieteellisen datan lähettämiseen, mutta näiden signaalien vastaanottaminen ei ollut helppoa. Lähettimen teho oli vain 20 wattia, suunnilleen sama kuin jääkaapin hehkulampun, ja signaalin vastaanottaminen kuulta neljänneksen miljoonan mailin päässä vaativat valtavia, lautasenmuotoisia antenneja. Lisäksi maapallon kääntyessä kuu on vain horisontin yläpuolella puolen päivän ajan missä tahansa vastaanottoasemassa. Joten NASA luottaa maa-asemiin kolmella eri mantereella, jotka sijaitsevat Goldstonessa, Kalifornian Mojaven autiomaassa, Espanjan keskustassa ja Kaakkois-Australiassa. Tähän päivään asti nämä radioasemat muodostavat Deep Space Network -verkon, jonka avulla NASA voi seurata taivaan kaikkia osia viestinnän suhteen jatkuvasti.
Kriittinen hetki, jolloin Armstrongin ja Aldrinin oli määrä poistua kuun moduulista ja astua ulos kuun pintaan, oli alun perin suunniteltu keskipäivään, itäisen Australian aikaa, mikä olisi asettanut jättiläismäisen 210 metrin (64 metrin) lautasen Parkesiin, New Etelä-Wales, parhaassa asemassa vastaanottaa signaalia. Pienempi, 85 metrin (26 metrin) malja Honeysuckle Creekillä, Canberran eteläpuolella, oli myös paikallaan, ja toinen australialainen laitos, Tidbinbilla syvän avaruuden instrumentointilaitteisto (nyt Canberran syvän avaruuden viestintäkompleksi), tuki myös operaatiota. pitämällä yhteyden astronautin Michael Collinsin kanssa, joka pysyi komennomoduulissa kuun kiertoradalla. Myös Goldstone osallistui; Kaliforniasta, kuu oli matalalla lounaisaivaalla, jolloin Apollo-signaali saatiin vastaan, kunnes kuu laski horisontin alapuolelle. Jokainen laitos välittää signaalinsa Houstoniin jakelua varten ympäri maailmaa.
Parkesin 64-metrinen radioteleskooppi Parkesin observatoriossa, New South Whales, Australia. Astiaa käytettiin videon ja viestien vastaanottamiseen Apollo 11 -kuukauden laskeutumisesta 20. heinäkuuta 1969. (Dan Falk) Mutta kaikki ei sujunut suunnitellusti. Avaruusaluksista innokkaasti lähtevät astronautit päättivät ohittaa aikataulunsa mukaisen lepoajansa ja aloittivat valmistautumisensa kuunratalleen noin kuusi tuntia aikataulua edeltäneenä, pakottaen Australian antennit suunnistamaan vain horisontin yläpuolelle eikä yläpuolelle. Suunnittelunsa vuoksi Parkes ei kuitenkaan voi kallistaa valtavaa lautastaansa alle 30 astetta horisontin yläpuolella. Ja monimutkaistamaan asioita juuri silloin, kun eliniän tuulenmyynti potkaisi, puuskilla 60 mailia tunnissa, joka buffettoi jättiläismäisen Parkes-lautasen.
"Pohjimmiltaan se on kunnioitettu aurinkovarjo - ja aivan kuten iso aurinkovarjo, aina tuulen puhaltaessa, se asettaa paljon voimaa lautaselle", sanoo Parkesin operaatiotutkija John Sarkissian ja Apollon historian harrastaja. ”Kun tuuletus iski, koko huone meni vain” puomiksi ”- se vain tärisee ja huojui.” (Vaikka Sarkissian työskentelee nyt Parkesissa, tuolloin hän oli kuusivuotias ”, ” istuessa ristinjalkaisesti kylmällä puulattialla. ”Ensimmäisen luokan luokkahuoneessaan Sydneyssä katsomassa historiallista tapahtumaa televisiossa.)
Goldstone otti signaalin, mutta heillä oli myös vaikeuksia: Tekniset ongelmat johtivat ankaraan, korkean kontrastin kuvaan; ja mikä pahempaa, kuva oli alun perin ylösalaisin. Kuunlaskurin televisiokamera oli tarkoituksella asennettu ylösalaisin, jotta astronautien olisi helpompi tarttua isoihin pukuihinsa; Goldstonen teknikko ilmeisesti unohti kääntää kytkimen, joka kääntää kuvan kääntöpuolelle.
Takaisin Australiaan tuulen ulkossa vaarallisella nopeudella normaalit pöytäkirjat olisivat vaatineet teleskooppitoimintojen lopettamista - mutta tämä oli ihmiskunnan ensimmäinen vierailu toiseen maailmaan, ja säännöt taipuivat. Parkes-johtaja John Bolton antoi jatkoa astian toiminnan jatkamiseksi.
Parkes-miehistön onneksi astronautit kestivät odotettua pidempää kauemmin asettaessaan avaruuspuvunsa ja paineistavan kuunmoduulin valmistellessaan kuukävelyä, jolloin kuu nousi hiukan korkeammalle taivaalle ja linjasi ison ruuan näkökentän kanssa. Ja vielä onneksi viive antoi myrskyn räjähtää yli. Tuuli lopulta laski, jolloin teleskooppi lukkiutui Apollon signaaliin. (Jakso dramatisoidaan vuoden 2000 elokuvassa The Dish, pääosassa Sam Neill), joka vie melkoisesti vapauden, mutta saa punastuksen tuulen oikealle.)
Parkesin 64-metrinen radioteleskooppi Apollo 11 -operaation aikana vastaanottaa signaaleja lähes neljänneksen miljoonan mailin päässä. (CSIRO Wikicommonsin kautta CC BY 3.0: n kautta) Onneksi “alhaalta” -kuvat olivat oikealla puolella ylöspäin. Huomattavana on, että invertterikytkin Honeysuckle Creekistä on säilynyt; Yksi teknikot piti sen matkamuistona ja lopulta lahjoitti pienelle museolle Canberran syvän avaruuden viestintäkompleksissa.
"Luulen, että tämä on yksi historian tärkeimmistä kytkimistä", sanoo CDSCC: n ulkomaanedustaja Glen Nagel osoittaen pieneen piirilevyyn kiinnitetyn kytkentäkytkimen. Se esitetään lasikaapissa yhdessä Hasselblad-keskikokoisen kameran ja muiden Apollon tehtäviin liittyvien esineiden kanssa. "Ilman tätä kytkintä meidän kaikkien olisi pitänyt seisoa päämme päällä katsomaan, kuinka ihminen käveli kuulla - tai kääntämään televisiomme ylösalaisin."
Houstonin ohjaimet voivat valita, mikä rehu lähetetään TV-verkkoihin, ja lopulta kaukoputkeilla sekä Kaliforniassa että Australiassa oli rooli. Katsojat ympäri maailmaa näkivät Goldstonen kuvia noin ensimmäisen minuutin astronauttien kuuradalta (suurin osa siitä oikealle puolelle, kun kytkin käännettiin); sitten Honeysuckle Creek -kuvat Armstrongin ensimmäisistä askeleista kuun pinnalla. Sitten, juuri ennen yhdeksän minuutin merkkiä, kun Armstrong alkaa tutkia kuun pintaa (ja noin kymmenen minuuttia ennen kuin Aldrin tulee alas tikkaat), Houston siirtyi valtavan Parkes-lautasen ylivoimaisiin kuviin - ja pysyi Parkesissa loput kahden ja puolen tunnin kuun kävelyretkestä.
Suurin osa katsojista ei olisi tiennyt mitään Parkesin myrskystä - tai jopa jättiläislautasesta, jolla oli niin tärkeä rooli historiallisessa lähetyksessä.
"Sanon aina, että astronautit ovat saattaneet olla rauhallisuudenmerellä kuuhun, mutta se oli ehdottomasti myrskyjen valtameri" sinä päivänä ", Sarkissian kertoo.
Neil Armstrong asettaa kameran tallentaaksesi ensimmäisen kerran ihmisten kävelleet kuuhun. (NASA) Honeysuckle Creek -antenni suljettiin vuonna 1981 ja siirrettiin Canberra-kompleksi, jossa se on jättimäinen metallimuseo. Nagle muistuttaa vierailusta, jonka Apollo 17 -astronautti Gene Cernan teki sivustolle keväällä 2016 mainostaessaan dokumenttia " Viimeinen mies kuussa" . ”Hän tarttui käsivarteni ja sanoi: 'Glenn, mitä tahansa teetkin, älä anna heidän ottaa tätä alas. Tämä on viimeinen linkkimme kuuhun. Säilytä tämä antenni. '”Cernan kuoli seuraavan vuoden alussa.
Sillä välin Parkes on edelleen maailmanluokan radion observatorio, joka tunnetaan ensimmäisistä nopeiden radiohäiriöiden (salaperäisten energian murtumien syvyydestä avaruudesta) havainnoinnista ja osallistumisesta maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden etsimiseen osana Breakthrough Listen -projektia. Jättiläinen ruokalaji jatkaa myös NASA-avaruusaluksen, mukaan lukien Voyager 2, jäljittämistä, joka on nyt noin 11 miljardia mailia (18 miljardia kilometriä) Maasta.
Suurin osa tänään Parkesissa työskentelevistä tutkijoista, vaikkakin liian nuori muistaakseen Apollon, tietävät edelleen innokkaasti niitä ympäröivän historian. Kuten kaupunkilaiset: Kaupunki ja valtava kaukoputki ovat vain hieman yli 10 000 asukkaan kanssa lähes synonyymi.
"Astia on yhteisö, samoin kuin yhteisö on osa astiaa", sanoo Parkesin henkilökunnan tähtitieteilijä Jane Kaczmarek. "Ja luulen, että tämä Apollon vuosipäivä on todellakin sointu kaupungin kanssa, koska täällä kaikki tuntevat yhteyden tunnetta saavutettuun."
