Lähes kaksi vuosisataa sitten 129 rohkeaa seikkailijaa, jotka johti tutkimusmatkailija Sir John Franklinin johdolla, lähti länteen Englannin rannoilta etsimään vaikeasti luoteisväylää Atlantin valtamerestä Tyynellemerelle arktisen jääveden läpi. He eivät koskaan palaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- DNA voi tunnistaa tuomitun Franklin-retkikunnan merimiehet (mukaan lukien naiset)
- Franklinin tuomittu arktinen retkikunta pääsi hirvittävään kannibalismiin
- Sir John Franklinin tuomittu laiva tuli juuri arktiselle alueelle 170 vuoden kuluttua
Vahvistetuilla höyrykäyttöisillä aluksilla ja noin kolmen vuoden arvoisilla ruokavaroilla Franklin-retkikunta näytti parasta löytää kepeä käytävä, jos sitä todellakin oli. Mutta pysähtymisen jälkeen Grönlannissa matkalla Jäämerta yli kaikki yhteydet kadotettiin kahden aluksen ja heidän miehistönsä kanssa. Englanti lähetti kymmeniä hakupuolueita, jotka lopulta paljastivat vähäiset jäännökset ja jättivät monia vastaamattomia kysymyksiä.
Viime vuosina sen jälkeen, kun tuomittu matkaa ympäröivät juonit ja spekuloinnit, ovat inspiroineet kirjallisuuden teoksia Charles Dickensin näytelmästä The Frozen Deep ja Jules Vernen kapteeni Hatterasin seikkailut . Kanadalainen kirjailija Margaret Atwood tunnisti retkikunnan tragedian koekiviä hänen maansa kulttuurimuistissa, samaan tapaan kuin tuomittu Roanoke-retkikunta tai surullisen Donner-puolue. Nyt uusi analyysi rajoitetusta historiallisesta arkistosta viittaa siihen, että jotkut Franklinin miehistöistä ovat saattaneet kärsiä sairaudesta, joka mustasi heidän ikenensä ja lopulta johtaa heidän traagiseen kuolemaansa.
Kanadalaisen hammaslääkärin Russell Taichmanin, joka kasvoi historiassa pakkomielle, kanssa Franklin-retkikunnan kulttuurimytoosit olivat hänen mielessään suuret jo nuoruudesta lähtien. Hänen perheensä matkustivat Torontosta pohjoiseen lomaillessaan ja lähtivät lähellä niitä alueita, joilla Franklin-retkikunnan alusten uskottiin juuttuneen jääyn, pakottaen miehistön vaeltamaan jalkaansa kuolemaansa. Taichmanista tuli edelleen hammaslääketieteen professori Michiganin yliopistossa, mutta hän ei koskaan menettänyt kiinnostustaan tähän historialliseen mysteeriin.
Franklin-retkikunnan lopulta kärsimyksen ja tappion takia on esitetty useita teorioita, ja selityksiä ovat mm. Nälkä (tutkijat ovat löytäneet todisteita kannibalismista miehistön keskuudessa), tuberkuloosi, keuhkokuume ja jopa lyijymyrkytys. Jotkut näistä johtopäätöksistä perustuvat jäässä muumioituneiden ruumiiden analyysiin, mutta nämä olivat vain harvat matkan varhaisessa vaiheessa kuolleista 129-jäsenisestä miehistöstä, joten tutkijat on muuten pakko tutkia epäjohdonmukaisia johtolankoja haastatteluissa inuiitit, jotka olivat todistajia Franklin-retkikunnan kulkiessaan koteihinsa viimeisellä matkallaan ensi käden kautta.
Lukeessaan yhteenvetoja näistä todistuksista, jotka on tallennettu pelastusmatkailun aikana vuosikymmenien ajan Franklin-retkikunnan jälkeen hänen vapaa-ajallaan, Taichman muistaa yhden kuvauksen, joka hänelle erottui. Vuodesta 1879 lähtien useat inuiitit muistuttivat amerikkalaisen tutkimusmatkailijan Frederick Schwatkan miehistöä näkeneensä miehistön hävitetyt jäännökset, jotka vetivät veneitä yhdeltä jumiutuneelta alukselta 40 vuotta aiemmin. Yksi mieleenpainuva yksityiskohta miesten ulkonäöstä, he muistelivat, oli, että "jotkut heidän suunsa olivat kovia, kuivia ja mustia".
"Se ei kuulosta normaalilta hammaslääkäriltä", Taichman muisteli reaktiotaan kuvaukseen. Siitä huolimatta, ettei hänellä ollut muodollista koulutusta historiaan, hän päätti yhdistää hammaslääketieteellisen asiantuntemuksensa historialliseen intohimoonsa ja syventää tätä hämmentävää ongelmaa.
Tämä kuvaus Franklin Expedition -ryhmän suuhun on usein johdettu lyijystä tai myrkytyksestä tai skorpustista, C-vitamiinin puutoksesta johtuvasta sairaudesta, joka aiheuttaa väsymystä, turvonneet ikenet ja nivelkipuja. Merimiehet kokivat sen usein päivinä ennen helppoa jäähdytystä. . Taichman päätti yhteistyössä Michiganin yliopiston kirjastonhoitajan ja Kanadan pitkäaikaisen amatööri-arkeologin kanssa vertailla näitä oireita mahdollisiin syihin niiden alkaessa noin kolme vuotta sitten.
Aiemmin tänä vuonna monialaisessa tiedelehdessä Arctic julkaistussa tutkimuksessa Taichman haki yli 1700 lääketieteellistä tutkimusta selvittääkseen tämän salaperäisen suun kehityksen mahdollisen syyn. "Uskomatonta, skorpua ei tullut niin paljon", Taichman sanoo. Mutta yksi asia tapahtui: Addisonin tauti, harvinainen häiriö, joka aiheutui, kun kehon lisämunuaiset eivät tuota tarpeeksi kortisolia.
Addisonin lääkkeet voivat aiheuttaa painonpudotusta, alhaista verenpainetta, pahoinvointia, oksentelua ja etenkin ihon ja muiden kehon kudosten tummenemista. Nykyään tämä tila on harvinainen, vaikuttaa vain muutamiin miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti, ja sitä voidaan hoitaa helposti steroidilisäaineilla (John F. Kennedy eli sen suurimman osan elämästään). Mutta jos sitä jätetään hoitamatta, Addisonin lääkkeet voivat vaikuttaa hitaaseen kuolemaan tartunnasta tai lisämunuaisen vajaatoiminnasta. Lisäksi Addisonin tauti oli 1800-luvulla vaikeampi hoitaa, paljon vähemmän diagnosoitava.
Noina aikoina ja joissain nykyisissä kehitysmaissa Addisonin yleinen syy oli tuberkuloosi. Taichman huomautti, että kolmen miehistön jäsenen muumioituneiden jäännösten analyysissä havaittiin jälkiä varhaisesta tuberkuloosista, joten ei ole tarpeeksi ennustaa, että muut olisivat saaneet taudin näissä kylmissä, ahdasissa ja stressaavissa olosuhteissa. Lisäksi tauti voi aiheuttaa kuivumista ja kyvyttömyyttä saada painoa, mikä olisi voinut vaikuttaa nälkään liittyvien Franklin Expedition -elokuvien pelastettujen ilmeeseen.
Silti Taichman varoittaa nopeasti, että tämä on parhaimmillaan koulutettu arvaus. Monet muut selitykset saattavat olla totta, mukaan lukien skorbuuri- ja lyijymyrkytys, samoin kuin muutkin perusteellisemmat syyt, kuten kuivuminen tai laajalle levinnyt hampaiden rappeutuminen. Loppujen lopuksi "inuiitit kuvasivat jotain, mitä he näkivät useita vuosia myöhemmin ja tulkin välityksellä", hän sanoo. "Virheitä on paljon." Esimerkiksi hän toteaa, että eräs Schwatkan retkikunnan tekemä raportti lisäsi merimiesten kuvaukseen sanan "verenvuoto" - oire, joka liittyy enemmän skorbuuteen kuin Addisonin tautiin.
Yrittääkseen salaperäisyyden purkamisen edelleen, Taichman kampaa nyt erilaisia Inuit-todistuksia, jotka liittyvät Franklinin kauan etsityyn hautapaikkaan, jotka kirjattiin tutkija Charles Francis Hallin pelastusmatkalle. Nämä tietueet ovat Smithsonian Institution -kokoelmassa, ja monia niistä ei ole vielä julkaistu.
Taichman on vasta viimeisin tutkija, joka spekuloi Franklin-retkikunnan kohtalosta, mutta hänen työnsä on saanut kiitosta joiltakin hänen edeltäjistään. Hänen analyysinsä, johon sisältyvät huomautukset, edustaa edelleen erittäin uskottavaa teoriaa, sanoo Glasgow'n yliopiston psykologi Keith Millar, joka on auttanut analysoimaan muita 1800-luvun puolivälin merimatkoja dokumentoidakseen, mitkä olosuhteet ovat voineet vaikuttaa Franklin-retkikunnan terveyteen.
Millar oli erityisen vaikuttunut Taichmanin perusteellisesta lääketieteellisen kirjallisuuden tarkastelusta dokumentoidakseen erilaisia mahdollisia selityksiä inuiittien kuvauksille. "Se on ensimmäinen kerta, kun tällaista lähestymistapaa on sovellettu monissa julkaistuissa yrityksissä selvittää, missä määrin eri olosuhteet ovat saattaneet vaikuttaa tutkimusmatkan kohtaloon", sanoi Millar.
Huolimatta suositusta tuesta, Millar on myös eri mieltä voimakkaasti lyijymyrkytyshypoteesistä. Hänen omasta tutkimuksestaan ei löytynyt tällaista myrkytystä muiden saman aikakauden miehistöjen keskuudessa, jotka käyttivät samantyyppisiä ruuan tarvikkeita, joiden väitettiin myrkyttäneen Franklinin tutkimusmatkaa. "Ei ole objektiivista näyttöä siitä, että Franklinin miehistö olisi kärsinyt lyijymyrkytysten käyttäytymiseen liittyvistä, neurologisista ja maha-suolikanavan vaikutuksista", Millar sanoi.
Kaiken kaikkiaan, Millar sanoo, Taichman huomauttaa oikein, että kyseessä oli todennäköisesti useita terveysongelmia, jotka kärsivät Franklinin retkikunnasta samanaikaisesti, tuomitsemalla heidät epäonnistumiseen ja kuolemaan.
Toimittajan huomautus, 23. elokuuta 2017: Tämä pala väitti alun perin väärin, että Franklin-retkikunta auttoi inspiroimaan Mary Shelleyn Frankensteiniä ; Itse asiassa Frankenstein julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1818.
