Tämän kuukauden kokoelmassa, jossa on 15 pakollista näkemistä uhanalaista kulttuuriaarteetta, kirjoitin Herschelin saarelta Kanadan Yukonin rannikolla. Saari on kadonnut eroosioon merenpinnan noustessa ja myrskyjen ja aaltojen lisääntyessä. Herchelin kulttuuriaarteet - kuten pitkään kuolleiden Inuvialuit-haut - altistuvat elementteille sulamalla ikiroutaa. Ja nämä prosessit kiihtyvät ilmastomuutoksen vuoksi.
Mutta Herschel Island ei ole yksin. Arktisen alueen ympärillä on samanlaisia tappioita, William Fitzhugh kertoi minulle. Fitzhugh on Smithsonianin arktisten tutkimuskeskusten johtaja. "Paljon jäätyneitä alueita joutuu sulamisjärjestelmiin, jotka aiheuttavat suuria menetyksiä arkeologiselle ennätyslle, juuri lämpötilan noustessa viimeisen tuhannen vuoden normin yläpuolelle", hän sanoi.
Kaksi uutta USGS: n tutkimusta vahvistavat Fitzhugh'n väitteen. Ensimmäinen, Geophysical Research Letters -lehden 14. helmikuuta ilmestyvä paperi dokumentoi eroosion määrän Alaskan Beaufort -meren rannikon 60 kilometrin segmentissä. Vuotuinen eroosioaste kaksinkertaistui tutkimusjakson aikana 6, 8 metristä vuodessa (1955–1979) 8, 7 metriin vuodessa (1979–2002) 13, 6 metriin vuodessa (2002–2007). Tutkijat mainitsevat tutun luettelon eroosion lisääntymisen mahdollisista syistä: vähentyvä merijää, merenpinnan lämpötilan nousu kesällä, nouseva merenpinta, voimakkaammat myrskyt ja aallot.
Toisessa tutkimuksessa, joka julkaistiin joulukuun 2008 numerossa Arctic (ja mitä voin sanoa, ei saatavilla verkossa), dokumentoitiin keskimääräinen eroosioaste 992 alueella Beaufortin meren rannalla ja havaittiin eroosion kasvavan 60 prosentilla alueista. Tutkijat tunnistivat myös joukon historiallisia kohteita, jotka ovat vaarassa.
Fitzhugh kertoi, että arktisen alueen kohteet ovat uhattu, jopa sellainen Venäjällä, joka ei ole sulanut 8000 vuodessa. Mutta kuten yksi lähteistäni totesi, aikooko kukaan välittää tällaisista sivustoista, kun aallot alkavat räpätä rannikkokaupunkien, kuten New Yorkin ja Washingtonin reunoilla?
