Georgian Kaukasian vuoristossa lammaskoirat rakastelevat vihollista. Sen sijaan, että suojelisi karjaansa susilta, he paristuvat niiden saalistajien kanssa, mikä selittää paikallisen susiyhteisön kasvavan aggression.
Uudessa tutkimuksessa ryhmä Georgian tutkijoita analysoi geneettisesti 102 suden, 57 kotieläinta vartioivan koiran ja yhdeksän mongrelin koiran karva-, veri- tai sironnäytteitä. He havaitsivat, että noin 10 prosentilla eläimistä oli äskettäinen sukulainen, joka ei ollut heidän lajiinsa, ja noin kolme prosenttia oli ensimmäisen sukupolven hybridejä. He olivat yllättyneitä löytääkseen niin suuren määrän koiran susi-hybridisaatioita. Koirat vaikuttavat löysältä työstä. "Ironista kyllä, niiden ainoa tehtävä on suojata lampaita susilta tai varkoilta", tutkijat selittivät julkaisussa. "He suojelevat karjoja susilta, jotka ovat yleisiä alueilla, joilla niitä käytetään, mutta näyttää siltä, että ne ovat myös ryhmittymässä vihollisen kanssa."
Tutkijat ihmettelevät, onko hybridisaatiolla jotain tekemistä Georgian ihmissusi-konfliktin viimeaikaisten suuntausten kanssa. Ryhmä huomauttaa, että viimeisen vuosikymmenen aikana hyökkäyksiä karjalajeihin on lisääntynyt, joukkue huomauttaa, ja useissa tapauksissa susit ovat hyökänneet ihmisiin. Hybridisoituneilla eläimillä on taipumus olla vähemmän varovaisia ihmisissä, joten yhteys voi olla olemassa.
Wolfdog-huolet eivät rajoitu vain Kaukasuksen alueelle. Viime kuussa Connecticutin mies ampui susin, kun se hyökkäsi häneen puistossa. Pari muuta koiraa, joka oli osa väijytystä, pääsi karkuun. Viranomaiset eivät tiedä onko eläimiä vai luonnonvaraisia vai kasvattaako joku lähistöllä olevia ihmisiä, vaikka geneettiset testit paljastivat kuolleen koiran sekalaisen perinnön. Noin 15 vuotta sitten tehdyn USDA: n arvion mukaan Yhdysvalloissa asuu noin 300 000 susikoiraa - minkä tahansa maan suurin lukumäärä.
