Kuvittele, että avaat CSA-laatikon - tuotepaketin yhteisötuesta maataloudesta - vain löytääksesi omenan, joka on peitetty tuhkarohoissa. Olet todennäköisesti taipuvainen tappamaan sen tulella tai ainakin tuomitsemaan sen kompostille.
Mutta jos tuo hedelmä olisi Cucurbitaceae-tyyppiä - kurpitsaperhettä, sinulla voi olla täysin erilainen reaktio, kun ylpeänä näytät oksaiset, mutatoituneet tuotteet konsolin pöydällä aulassasi. Pikset ovat monien Cucurbit-hedelmien siunauksia, ja mitä herkullisempia he tulevat, sitä enemmän me vaalimme niitä. Yksi siementen toimittaja jopa puolustaa jotain, jota kutsutaan ”läpipainopavuksiksi”, koska se on “suurempi ja syyläisempi” kuin pienemmät, symmetrisemmät lajikkeet.
Kun lehdet muuttuvat väriltään punertavanoranssilta, on aika vaeltaa viljelijöiden markkinoille ja kurpitsalaastarille tuodaksesi kotiin knobiest, knuriest ja gnarliest Cucurbit-hedelmät - totta, se on jälleen koristeellinen kurpitsakausi, ihmiset. Vaikka heidän lihasaan on pysyvä ja siemeniä katkera, tuhannet sisustusharrastajat parveilevat maatilalla poimimaan gourdeja järjestelyistä, jotka valuvat koripalloista tai kasataan ruokapöydän keskipisteille.
Erityisen kömpelö kurpitsa. (psykerartisti / Flickr Creative Commons) Mutta ennen kuin kurpitsa tuli epäviralliseksi, pirteäksi kukkimiseksi kukoksi, kovan nenän hedelmillä oli rikas historia. On houkuttelevaa ajatella koristeellista kurpitsa-pakkomiellemme villinä, kuten kurpitsamaustelaminaatit tai turvotut untuvatakit, mutta amerikkalaiset ovat ajautuneet gourrien yli ainakin vuodesta 1937 lähtien, kun Amerikan kurpitsayhdistyksen ensimmäinen luku perustettiin Pohjois-Carolinassa. USA: n 24 osavaltiossa on nyt kurpitsaluvustoja.
Ja se ei ole edes puoli siitä. Tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että ihmiset ovat olleet viihtyisiä gourreihin vähintään 8000 vuotta. Tuona aikana olemme selektiivisesti kasvataneet kuoppaisia pikkuhermoja kaikenlaisiin tarkoituksiin.
Nykyään koristeellisia gourdeja on kymmeniä lajikkeita, muskottimäisestä Shenot Crown of Thorns -juurikasta ja sileäkaulaisella täplikäytteisellä joutsengourilla aina syväsydämeisiin dinosauruskurpitsaihin ja Jugoslavian sormenhurmiin, jotka muistuttavat pieniä, auringonvalkaistuja kalloja. Vesimelonit ja kurkut kuuluvat myös Cucurbitaceae-perheeseen, vaikka emme kutsu niitä gourdeiksi. Itse asiassa gourrit eivät ole edes minkään luokittelua tieteellisesti.
"Englanniksi käytämme termiä" kurpitsa "viittaamaan villiin ja rikkaisiin tyyppeihin", sanoo Iowan osavaltion yliopiston kasvitieteilijä Laura Merrick, joka on viettänyt lähes 20 vuotta Cucurbita- sukua. "He ovat pieniä ja kovaa rengasta ja erittäin katkeraa, joten niitä ei yleensä syödä."
Tietenkin on joitain kurpitsa sukulaisia, jotka tekevät hyvää syömistä. Syötävät lajikkeet kulkevat yleensä "kurpitsa" tai "kurpitsa", jota arvostetaan lihaa ja makeutta varten. Ajan myötä valikoiva kasvatus on antanut meille herkkuja, kuten butternut-kurpitsaa ja kesäkurpitsaa, ja muut Cucurbit-hedelmät saivat arvon siementensä herkkyydestä ja ravintoarvosta, kuten tavallinen kurpitsa.
Mutta kun kyse on gourrsista, kovat pienet paskiaiset ovat perinteisesti toimineet utilitaarisempaan tarkoitukseen. Esimerkiksi Lagenaria- suvun pullopuristimet tekevät erinomaisista vedenkuljetusaluksista - joten ihmiset valitsivat nämä hedelmät keinotekoisesti pidemmiksi varreiksi kahvoille ja suuremmille tukikohdille suuremmille hyötykuormille. Lagenarian jäykkä kamara voidaan myös leikata lusikoihin, maljakoihin ja jopa soittimiin.
1800-luvun kirjanpidon mukaan Choctaw- ja Chickasaw-heimojen alkuperäiskansojen amerikkalaiset käyttivät pitkäkaulaisia gourdeja lintuhuoneina villipurkaisiin martiniiniin. Historioitsijoiden epäillään, että linnut tarjosivat hyönteisten torjuntaa ihmisasutuksille, tai ehkä heimojen mielestä yksinkertaisesti piti siitä, että laulavat paseriinit olivat ympärillä. Joka tapauksessa käytäntö levisi muihin heimoihin ja sitten eurooppalaisiin kolonisaattoreihin ja jatkuu huomattavasti tämän päivän ajan. Itse asiassa Yhdysvaltojen itäosien purppuranvärisistä martinista on tullut niin riippuvaisia kurpitsakodeista, että ne ovat kokonaan hylänneet villipuun onteloita, joissa he ovat pesineet.
Kokoelma pitkäkaulaisia ja kyykkyisiä gourreja. (kaneli / Flickr Creative Commons) Epäkeskeisempiä koristeellisia gourdeja on saattanut olla peräisin syötävien lajikkeiden hylkäämisistä, mutta näinä päivinä rytsit ovat jatkuvasti suosiotaan. ”Nykyaikaiset viljelylajikkeet ovat seurausta kasvinjalostajien erittäin tarkoituksellisesta ja intensiivisestä valintapaineesta”, Merrick sanoo.
Viljelijöille uutuuden kasvattaminen on maksettu. Vuosien 1993 ja 2007 välillä koristeellisten gourds-tuotteiden hinnat kaksinkertaistuivat, ja vuonna 2016 maailmassa kasvatettiin enemmän kurpitsaa, kurpitsaa ja kurpitsaa kuin maissia tai sieniä.
Muotojen ja värien moninaisuudesta huolimatta yleisimmät koristekupit kuuluvat yhteen lajiin. Jos kiitospäivän leviämistä ankkuroivilla gourdeilla ei ole pitkää kaulaa - mikä on vettä kantavan Lageneria -suvun tunnusmerkki -, siemenet ovat hedelmiä, jotka kuuluvat Cucurbita pepo -lajiin , Merrick sanoo . Kaikki nuo pienet kukille painetut päivänkakkarahiutarit? C. pepo. Tennessee-tanssimaton kurpitsa, joka näyttää kyynelemäiseltä vesimelonilta? C. pepo. Jack-o-lyhty kurpitsaa? Jep, ne ovat myös C. pepo .
Nämä viljellyt kurpitsalajikkeet (tai lajikkeet) kuuluvat Cucurbitaceae-perheeseen koirien suden tavoin. Chihuahua ja suuri tanska ovat kumpikin Canis familiaris -lajista, mutta niiden fyysistä ulkonäköä on hävittänyt lukemattomat sukupolvet selektiivistä jalostusta. Samasta syystä näet dramaattisia muutoksia C. pepo -lajien välillä, jotka voivat olla niin pieniä kuin pesimunaproteesit, liukuivat kanojen alle huijatakseen heitä ajattelemaan, ettet vain napahtaneet heidän jälkeläisiä, maailmanennätyspisteisiin kurpitsiin jotka painavat kaksi kertaa niin paljon kuin jääkarhu.
Juomien haltijoista ja lintukodeista elintarvikkeisiin ja festooneihin on mahdollista, että jopa koristekurpitsakauden kulttuuri-ilmiö on aliarvioinut näiden utelias ja monipuolisten astioiden arvo.
"En tutki enää Cucurbitsia", Merrick sanoo, "mutta olen asunut ja hengittänyt niitä todella pitkään ja tuntea olevani edelleen intohimoinen heihin."
Se on tuo vuoden aika, joten älä lähetä flanellia, napata kuuma kuppi kurpitsamausteteetä - kenties upotettuna calabash-astiaan - ja vapauta kurpitsa sydämestäsi.
